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一個念頭沒有轉完，馮昌熾一把拉住繩子，抬起一隻大腳，重重的蹬在他的後背上，背癰破裂，只是在一瞬間，大股的鮮血就將他穿著的月白色的紗袍染成一片通紅
崔荊南勉力掙扎了幾下，卻終於抵不過黑暗的召喚，向起打了個挺，又頹然落下，身體軟癱了下來。
勒死了崔荊南，馮昌熾和劉文明攜手，把繩子繞過房梁，下端做了個活結，套在崔荊南的脖子上，將他的屍體吊了起來，又拿一把板凳扔翻在地，一切準備停當，讓崔福換上少爺的衣服，站在客房的燈影裡，做送客之狀，然後再換下衣服，回自己的屋中休息。
第二天一早起來，孟翔和崔勇先後醒來，猛然聽見少爺房中有崔福的大呼小叫，還有呼天搶地的大哭聲，兩個人進門一看，凌亂的餐桌旁，有一雙人腳在隨風飄蕩，正是少爺上吊自縊的屍身。兩個人慘叫一聲，幾乎昏厥過去，接下來就是放聲大哭
客店的夥計聽見了聲音，也趕了過來：“怎麼了……哎呦我的天老爺？這是怎麼了？”
正在伏地痛哭的三個人轉過頭來，孟翔突然一躍而起，一把拉住夥計的衣服：“我問你，昨天晚上我家少爺房中可有什麼人來過？”
“有，有的。”夥計給他嚇壞了，結結巴巴的說：“縣衙的項大人和劉班頭來過。”
“我們去找他們”孟翔放開伙計，大吼的一聲幾步衝出客房，直奔縣衙而來。
孟翔連哭帶跑，在縣中穿城而過，惹得眾人一片交頭接耳，多日以來，眾人都熟悉了這個年紀輕輕，為人很是和善的小夥子，也知道他是為百姓做主的崔大人的身邊人，今天……這是怎麼了？
一路到了縣衙，見到了項進，孟翔完全顧不得什麼上下尊卑，戟指大罵：“項進？你還我家少爺的命來”
項進裝作一頭霧水的樣子，迷惑的眨著眼睛：“什麼……還命？孟小哥，你這話是什麼意思？”
“你還裝糊塗？你把我家少爺的命害了”孟翔嗚嗚大哭著，把自家少爺在客房中上吊自殺的事情說了一遍，最後說道：“難道不是你做的嗎？”
“怎麼會這樣？”項進一驚而起，趕忙吩咐一聲‘來人’，準備到客店看個究竟之後再做道理。
縣裡出了這樣的大案，照例是要派官驗屍，大清律有明文，應該帶四個人，一個是仵作，一個是刑房的書辦，還有兩個差役——刑房的書辦簡稱叫刑書，權柄極大，花樣極多，在各省道縣衙門中都是舉足輕重的人物——本縣的刑書叫張士宸，是巡檢張士龍的堂弟。
簇擁著項進到了客店，門口早已經圍滿了來此觀望的百姓，聽見人群后面鳴鑼開道，百姓還是圍得水洩不通，誰也不肯閃開道路，知道差役揮起皮鞭子要抽了，才勉強擠出一條路來，容縣大老爺的轎子透過。
擠過人牆，進到客店中，客店的老闆姓羅，跪在地上哭喪著臉：“給大老爺請安。”
“羅老闆，這是怎麼回事？”
“小的也不知道啊。您也看見了，今天早晨起來，就見崔老爺自縊在客房的房樑上……”
“你閉嘴”項進大聲呵斥道：“你怎麼就知道崔大人是自縊而亡？而不是為人謀害的？”
“是是是，小人糊塗。”羅老闆畏縮的應了一聲，又說：“今天早上就看見崔大人吊在房樑上，小的也不敢動，這不，大老爺您就來了。”
項進一擺手，讓他跪在一旁，領著刑書和仵作進到客店之中，果然，崔荊南吊在房樑上，清晨的陽光直射進來，屍體的臉上已經便了顏色，舌頭吐出老長，昨天晚上行事之時項進心中驚慌，不敢多看，草草收拾一番之後就趕忙出屋回衙，今天這還算是第一次看到，項進心中一驚，用力眨眨眼，擠出幾滴眼淚：“來人？”
“是。老爺有什麼吩咐？”
“著人將崔大人遺骸取下來，先用草荐包裹起來，待到案情問明之後，再成殮入棺。”
作指揮著兩個差役搬來梯子、椅子，爬到高處將崔荊南的屍體搬下來，放到一扇從不知道哪裡找來的門板上，上面敷上草荐，又在客店的院中臨時搭起了一張公案，由項進問案。
問案之先，要由仵作驗屍，刑書張士宸在一邊取出‘屍格’先填上一些必要的文字，然後濡筆以待，這邊，縣衙中的仵作上前，撩開草荐放在一邊，從懷中拿出皮尺，仔細比劃，口中大聲喝報：“