“是。臣上的這一份摺子，自問也不過是發前人之微，不敢當皇上天語嘉勉。其中舛誤之處，更是不可勝言，只是臣深感皇上天恩如海，不敢不盡抒胸臆。”
“其實，兵制之事，朕當年簡派老六出京與英人接洽之時，就已經略知一二。真可笑，老六到了天津，還以綠營兵士射擊弓箭為喜？殊不知英夷早已經捨棄這等華而不實，效率低下之物，改為使用火槍禦敵了”皇帝摘下頭上的軟帽，撓撓頭頂，“朕當年做皇子的時候，曾經聽皇考說過，英夷以不滿五千人之兵力，在我大清疆土縱橫馳騁，其間固然有八旗綠營兵士疲弱之因，更多的，卻也是英人士兵勤於戰事，精於行伍，武備先進所致。”
“本來呢，我天朝自太祖立國時起，就有火器部隊，更不用提聖祖征剿葛爾丹之際，火炮使用蔚然大觀，只可惜，到了後世子孫，將這些兵甲之事全數拋卻，終於弄成今天這般積重難返。”
“皇上這話請恕臣不敢苟同。”
“哦？”雖然皇帝只說了一個字，其中的詢問之意卻是很明顯的。
“臣以為，我大清朝如今雖偶有邊圉不靖，但是皇上年少英明，勵精圖治，正是大有作為之機，只要皇上聖心堅定，除弊興利，臣以為，皇上所言積重難返之局，當也可迎刃而解。”
皇帝以為他要說什麼忠諫之言哩，不想歸結到最後，還是口出頌聖之語，笑了一下，他繼續說道：“這個嘛，你我暫時不必辯論。朕的意思是說，兵制改革，勢在必行不過不能按照你摺子中所說的，以‘缺出不補，用時五年’之法行之。若是那樣的話，五年之中，誰知道又會有什麼樣的變故？既然要做，就要做得徹底，改的有效。”
曾國藩不知道皇帝說的這種‘徹底、有效’是指什麼，含糊的碰了個頭，“皇上聖明。”
“明天朕要到天津綠營駐營去看看，其實，不用看朕也知道，其間早已經準備得妥妥當當，一待朕離開，又會恢復舊貌。現在能夠看到的，不過是擺樣子的。”皇帝嘆了口氣，“人人都以為皇帝是多麼神聖崇高，殊不知身在這九重之中，想看到一點民間真正的景緻，居然也會如此之難？”
曾國藩說，“臣以為，綠營兵勇知曉皇上聖駕親臨，激發天良，認真操演，也是有的。只要他們能夠將這等報國之心秉承下去，也可成為以一當十的虎賁之軍。”
“朕最想看到的，還是新購買的火炮……”說到這裡，皇帝突然問道，“朕讓老六和英國人商議購買火車，並相關產業之事，你知道了嗎？”
“是，臣鄉居歲月，也有幸捧讀皇上聖諭。鐵路之事，在臣看來，實在是功在當下，利在千秋的大善之舉。雖百姓初初未見其效，難免有不諧之聲，日後領會到了，自然也能夠衷心感念聖德。”
“哎。鐵路是一種非常非常重要的物什。不但於國有利，更加於百姓有利。朕想過，將來國家有警，兵士乘坐鐵路，一夜之間四通八達，即可趕製兵燹之地；承平的時候呢？百姓也可以用其為代步工具，更加可以利於商賈使用。比之什麼馬車，什麼漕船，既快且安，實在是利國利民的壯舉哩”
曾國藩抬頭看了一眼，年輕的皇帝臉上滿是興奮之色，似乎完全沉浸在自己虛擬出來的幻景之中了。他有心想說，鐵路只有一條，如何能夠達成皇上的願望？看皇帝如此興奮，又沉默了下去。
皇帝憧憬片刻，又把話題扯了回來，“至於兵制一事啊，實在是個大問題，朕想，就從這距離京中最近的直隸省開始吧？”
三月十二，皇帝從天津城中起駕，到了位於綠營駐防營地，直隸提督固山貝子奕山率領總兵長瑞，麾下參將副將佐領等人在營門外行了三跪九叩首的君臣大禮：“奴才，恭請皇上聖安，萬歲萬歲萬萬歲”
皇帝面帶和煦的微笑，在御輦上站了起來，“朕安都起來吧。”
“謝皇上。”
進到營中，從轅門外通往大帳的地面上早已經為人清掃得乾乾淨淨，鋪著星星紅的地毯，皇帝落了乘輿，眾星捧月一般請到中央大帳之中，居中而坐，眾人分侍在旁，皇帝隨手從帳中的帥案上取下一支令牌，“朕也曾經看過戲文，內中每有大軍征伐之前，總有一個人，隨手拿下令牌，派兵點將，想不到，朕居然也能夠有這樣一天？”
皇帝有意開玩笑，眾人自然湊趣的鬨堂大笑起來。奕山上前一步，跪了下去，“皇上天資英武，本是我大清第一武將，奴才等能夠在皇上麾下以策驅使，本是三生幸事。”
“你不用拍朕的馬屁，兵者國之大事。朕雖然書讀得很