，……所有望風而投者，收編之後，以旗色區分標示，因用綠旗，故而得名。綠林充盈之兵，皆為漢人；統率之弁員，則為滿員。我世祖章皇帝聖心仁厚，為統御四海，更以天下為公計，將前朝所遺舊法大加損益，不論制度、組織、系統、形式，皆承襲前朝之鎮戍軍而來。”
“……明代北方邊塞，有著名之九邊，沿海區域，有七鎮駐防，其設重兵防禦，亦並嚴密而持久。鎮戍軍的要義，即囤積大兵於邊防重鎮，用以兼顧四周所轄區域房屋，鎮戍軍的單位，即是以此種軍區首要駐所為一鎮，統帥成為鎮總兵官。軍權集中，地位尊崇。”
“一鎮中次要關隘要道，常置相當兵力，各由副總兵統領；再次要地區，分設參將，遊記，帶相應兵力，以為防守。如此上下面制周密，彼此應援靈活，最大功能，在於平時駐防，以逸待勞。再加諸鎮之間左右呼應，聯絡聲勢，實能使廣大邊防區域貫串一氣，九邊要塞，東西橫亙數千裡，全在此種完密防守體系而得以防守。”
“清承明制加以變化，將鎮戍軍制推行於全國，將綠林編組，分配在全國各地永久駐紮，水陸設鎮，達七十處左右，成為全國定製隊伍。”
“綠林之分，一依明代鎮戍軍，以領兵主帥與所任防區為標準，一鎮之下劃分為鎮、協、營、汛四類。歸於總兵統轄、綠林最高將弁職務為提督，以下依次分別為總兵、副將、參將、遊擊、都司、守備、千總、把總和最小的外委——只有這最後一職是我朝所獨有，其餘之數，全部仿效前朝舊制。”
“綠林武職官員依照全國定製地域之區劃，而名額不以，並以此做升、遷、調、補之轉移，是以綠林將弁並不會常駐一地，經常會因為升轉而流動。綠林兵士皆為土著，將皆流轉，所以將帥與士卒並不長久結合，也就永遠無法相親近，這樣一來，就使得兵、將之間缺少默契合作——臣以為，此實乃綠林的一大特色。”
在做過一番提綱挈領的介紹之後，曾國藩的筆鋒開始就綠林綠的積弊大作文章了：“……臣以為，就制度而言，缺失有三，其一曰餉薄不足以贍其身家。兵丁多營商販以活口，自不能專心於兵事；其二曰分訊太多，兵員分防汛地，以致兵力單弱而不能集中。不能集中，則缺乏訓練、監督。形同遊散；其三曰出征迎敵，例由各省各標雜亂抽調，湊成一軍，以致兵與將不相屬，兵與兵不相習，意志不齊，難收指揮之效。”
“制度之外，平時的積習，缺失有四，其一是虛伍缺額。，將弁於兵士出缺，不加募補，乾沒其餉，或以雜役掛名支薪，以致軍伍不實；其二，油滑偷惰。綠林綠分於營汛，多應差事，養成衙門習氣，平時鑽營取巧，遇戰則趔趄退避；其三，頂替徵操。綠林綠既多兼營小販，由滑巧為習，凡遇徵調，自然不捨故居，常轉僱乞丐，頂替應招；其四，虛應操練。綠林綠分佈汛地，往往久不操練，即使集中演習陣勢，多用花式空架，徒具外觀，不能臨陣實用。”
“綠林綠平日積習，於戰時暴露無遺，嘉慶間川楚教亂，綠林綠竟至廢弛毋庸，不足以靖暴*，安眾民，使戰事擴大綿延，達五年之久。均為當時人士抉髮指摘，疵議者甚眾。臣敢為我皇上一一縷陳之。”
除前述七點弊端之外，行於出征戰陣之際，又有更為嚴重之三大弊端，其一，將帥士卒各顧自私，彼此妒猜，互不相下。道光季年，雷再浩作亂三省，有湖南人江忠源致所屬新寧府王振中曰：‘……現在該逆仍居於永州城下，以及城外之東平，莫家村，水保各處，與城中相為犄角，欲光復州城，必先拔城外各處，而城外各村，俱得地勢，該逆謀佔已久，深溝高壘，守備及其頑固，加以我軍兵與勇不相得，兵與將不相習，將與將又各不相下，事則我無合力致死之心，賊有憑險負隅之勢’。臣以為，此實為臨戰之際，綠營第一弊端也。”
“其二曰綠林綠士仇殺民壯鄉團以至勇丁。同為江忠源所見：‘……二十五日抵府，初至時勇丁出營市肉，不知店主悉鎮蓽老將，偶觸其怒，遂大肆橫逆，自是見湘省勇丁者，即持刀追殺，或牽去毆打，本省勇丁受傷者至十人。時鎮標兵頓於城內二十餘日，蓄其銳氣偏不以殺敵，而欲殺勇，心竊惜之’。”
“其三曰紀律太壞。每每綠林綠出征之時，到處擾民，已成最大隱憂。軍興調發，而將帥莫知營制，被調者輒令綠林營將官營出數十人，多者貳佰人，共成千人，三千人之軍，將士各不相習，依軍例領取軍械、鍋、帳、鍬、斧、槍、矛。皆老鈍不足用。州縣發民夫馱運，軍將乘車馬入於公館，士卒或步行擔一矛，倚民居及旅店門，居人惶怖