一張六言告示交給本縣刑房書辦寫好，貼在高腳牌上，派人打著鑼到各處放告——凡是有冤屈的，都可以到縣衙中崔荊南大人駕前呈訴。
在崔荊南想來，自己到萊蕪縣有了一段時日，百姓也早已經知道自己的來意，這一次在縣衙的簽押房中放告，必然有呈訴的冤情如雪片般飛來，殊不知等了一個上午，寥寥無幾的兩件案子一個是為了八十幾年前的一塊墳地，兩家人糾纏不清，在萊蕪縣中已經歷四代縣官，這樣的案子讓崔荊南如何能夠一時間決斷？
再有一個案子是雙方互毆，彼此都有理由，在公堂上吵得沸反盈天，還是崔荊南將他們喝止，仔細問過才知道，本案唯一的證人居然去了山西——路途遙遠，再將證人傳喚回來，又不知道到什麼時候的——崔荊南看到兩樁這樣的案情，心中無奈：這都不是自己能夠在一天之內能夠分辨出是非曲直，可以使雙方盡皆滿意而歸的，也只好暫時延後了。
崔荊南深知項進在萊蕪縣經營多年，上一年間為人參核，不久之後卻又歸任，那些在控告過他的人給他回來之後逐一報復，百姓今天自然是再也不敢輕易上堂呈訟。這樣下去，自己巡察道員的威信建立不起來，也就罷了，以後想勤求民隱，為國家，為百姓多做些事的抱負，豈不也成了泡影？
他身體有病，不能久坐，一上午的時間過去便難過得頭上津津冒汗，前胸後背也密佈汗珠，項進做好做壞的向上拱手：“大人，時已近午，不如等到下午再繼續吧？”
“也好。”崔荊南真有點堅持不住了，順承了他好意，離座自去休息。
用過午飯，崔荊南又服了藥，感覺好了一點，換上便裝帶著孟翔和崔勇在縣衙門口閒逛，剛剛走到門口，突然‘咦’了一聲，用手一指：“你們看，那是什麼？”
兩個人順指點方向看過去，也是一愣，縣衙大門前掛著一件很奇怪的物件，用鐵鏈穿在一起的十幾塊長三寸，寬二村的鐵條，鐵條和穿連的鐵鏈大約是給火燒烤過，上面的顏色變得青烏一片，卻不知道是做什麼用的？
“這個，小的也不知道是哪裡來的？早上來的時候還沒有見到呢。”
“崔勇，你去找人問來，這是做什麼用的？”
崔勇去而復還，神情中也是一片茫然：“大人，聽縣裡的皂隸說，這是一件用來傳召四方百姓的物件，和鑼鼓一樣，都是響器。”
“縣裡有自備銅鑼，還有登聞鼓，又何必用這等做工粗糙的響器？”崔荊南的腦子轉得飛快：“不對，不對。孟翔，你到前面去問問百姓，這件物什到底是做什麼用的。”
“喳。”
這一次孟翔回來得更快，到了少爺面前耳語了幾句，崔荊南勃然變色：“好個狠毒的酷吏”
“少爺，您想怎麼做？”
“萊蕪縣百姓受這一品衣之害甚烈，也不知道有多少人在一品衣下被屈打成招，此事總要切實審清問明才是。”崔荊南眼睛一轉，有了主意：“一切，都等下午升案之後再說。就先拿劉文明開開刀”
下午繼續問案，百姓照例圍觀，而且似乎比早上來的人還多，在門口嘰嘰喳喳，說話之聲不絕於耳，都是一派看熱鬧的形色。項進左右看了看，突然一拍醒木：“崔大人問案，何得喧譁？來啊”
堂下的皂隸自然要捧本縣大老爺的場，轟然應諾：“在。”
“有那不守規矩，大聲喧譁的，一律趕了出去。”
隸再一次齊聲響亮的回答著。這一下堂上堂下立刻安靜下來，只踮著腳在外面探頭觀望著。
崔荊南左右看看，突然一拍醒木，大聲喝道：“劉文明？”
劉文明給他嚇了一跳，趕忙到了公案的前面：“小的在。”
“今日中午，本官公務閒暇之時，在外遊走，在縣衙的大門上看到一件物什，聽人說叫一品衣的，可是你著人打造，又命人懸掛在縣衙大門上的？”
第27節山東大案（6）
第27節山東大案
這樣的問題是劉文明事先沒有想到的，聞言大大的愣住了：一品衣是他別出心裁所創，把鐵條用鐵鏈穿連在一起，放到火上去燒，燒紅了之後，像一件馬甲一般的給人犯穿在身上，胸前背後給火炙烤得吱吱冒煙——這樣的酷刑之下，何求不得？
崔荊南不容他多想，再一次用力一拍醒木，大聲喝道：“說”
劉文明還沒有怎麼樣，項進卻做賊心虛，嚇了一大跳，幾乎離座而起。
說便說。劉文明答說：“回大人的話，萊蕪縣本是三省交界之地，