“朕知道你想說什麼，只是啊，據洪秀全等人供述：石達開其人於拜上帝會邪教中很有地位，而且追隨者甚眾，若是真能說服此人歸順朝廷，不但東南一地可保無虞，更可為大清添一員幹才。當然，若是此人終究不肯歸順的話，則派兵進剿，也就是應有之義了。”
“是！臣明白，總要攻心為上，攻城為下。”
“正是此意！”皇帝很為他的明瞭事理而覺得高興，臉上帶出了笑容，繼續說道：“除此之外，尚有一件大事。朕派孫瑞珍等人到江寧與英夷商談入京一事，你可知道？”
“這，臣略有耳聞。”
“英夷以其事重大，暫不能決為由，將此事拖延了下來，總要等到明年改元之後才有回覆。想來到時候英夷還是會從廣東北上，而桂粵兩省密邇相鄰，有時候，廣東那邊的事情，葉名琛未必能夠做得很順應朕心，更且造成英我兩國邦交不睦，事體重大啊！”
常大淳有點不明白，葉名琛在廣東那邊做得好與不好，和自己這廣西巡撫又有什麼關係？但是立刻的，他就恍然：皇帝是不是有意改派自己擔任廣東巡撫，增加和英夷的溝通呢？
他胡亂的想著，只聽皇帝繼續問道：“你這一次進京，準備幾時出發？”
“臣想，三天後出發，赴省上任。”
“太趕了。不用這樣著急的，在京中過年吧，過完年之後，你再遞牌子進來，朕可能還會有些話要交代你。”
“是！”
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批過了幾份摺子，皇帝放下筆站了起來：“萬歲爺，有什麼吩咐？”
“沒什麼，……嗯，傳禎嬪，今天晚上到養心殿來。”
“是！奴才這就去傳旨。”
“算了，還是朕到她那裡去吧。你去傳旨，朕今天晚上在鍾粹宮休息。”
“是！”六福等了一下，看皇帝沒有什麼其他的吩咐，這才轉身下去了。
用過了晚膳，皇帝起駕，穿堂過殿，在鍾粹宮門口下了軟轎，禎嬪鈕鈷祿氏正等在宮門：“奴才，恭請皇上萬福金安。”
“起來吧。朕不是和你說過嗎？不要再在門口接駕了，天氣太冷了。”
“回皇上話，奴才不冷的。”
“還說不冷？”皇帝拉住她的手，放在自己的手心裡：“你的手很涼啊，走，我們進去吧。”
“是！”給皇帝拉住手，這是一種很失禮的舉動，鈕鈷祿氏不著痕跡的抽了幾下，皇帝握得很緊，只得紅著嬌靨，跟在他的身後走進了大門。
“奴才給皇上請安。”放下棉門簾，正中央放著的炭火盆燒得正旺，殿中一片溫暖如春，兩個人分了開來，禎嬪重新跪倒，正式見駕，行了一跪三叩首的大禮之後，她說：“皇上請升座。”
上面是炕坐，三面皆空，宜於躺而不宜坐，皇帝笑著搖搖頭：“不用了。就在這裡坐著就好。你這裡很暖和啊。”
“是！”禎嬪笑了一下，她說：“知道皇上要來，奴才命人……”
皇帝立刻注意到了她話中的問題：“平時呢？朕不來的時候，這裡就不會點起火盆的嗎？”
“啊！不是的。”禎嬪大驚！這樣的說話若是傳到敬事房太監的耳朵中去，自己怕又無端的得罪了這群無根之人，好端端的怎麼把這個說出來了？正要分辨幾句，皇帝擺擺手，制止了她要出口的話：“六福？”
“奴才在！”
“傳敬事房總管太監！”
“喳！”六福在一邊聽得清清楚楚，正要轉身出去，禎嬪突然跪倒在身前：“皇上，新年將近，正是普天同慶的好時候，主子爺不要為此事壞了心情。還是饒過他們這一次吧？”
皇帝心中喟嘆一聲，拉起了她的手：“秀兒，你是當年在潛邸的時候就在朕身邊的人，便是朕也當和聲以待，那些奴才是用來伺候你和宮中其他姐妹的下等人，你怎麼……”
“皇上？”
“今後，有什麼委屈不要忍著，要拿出主子的儀態來，萬事有朕給你做主，明白嗎？”
“是！奴才明白了。奴才叩謝主子爺天恩！”
六福在旁邊聽了片刻，適時的插言：“天晚了，萬歲爺和禎主兒安歇了吧？”
“哦，是！”鈕鈷祿氏從地上爬起來，溫柔的一笑：“奴才伺候主子寬衣。”
只看她豐若有餘，柔若無骨，如玉筍，如春蔥的一雙手含羞解衣，尚未真個**，皇帝心中已有神魂具醉之感了。
“秀兒，”皇帝的