下來，竟然顛著顛著睡了過去。
她睡著之後，隨著馬車的搖晃，不知不覺間竟然倒向了周鴻腳邊，只是懷裡還抱著個小包袱不鬆手。
周鴻眉毛都擰在了一處，輕輕從她懷裡抽走了包袱，她只是側了個身子，面朝他的方向，睡的更香了。他開啟包袱，見是戶籍文書，取開來看，對這份“禮物”才有了簡單的瞭解：葉芷青，年十五，父母雙亡。
包袱裡還有十兩的銀票十張，以及一些女子用的金銀首飾。也許這就是她的全部家當了。
出了伏城縣，大約要走三五日路程，才有大的城鎮。到得正午之時，烈日灼目，人困馬乏，又是回京賀壽，不必著急趕路，周鴻便下令停車稍做休息，還做了個自己今早起來一直想做的動作——伸腳輕踹了葉芷青一下。
葉芷青一骨碌爬起來，正對上週鴻審視的雙眼，頓時清醒了：“到……到了？”
周鴻深深瞧了她一眼，跳下了馬車，她探頭從馬車裡出來，但見青山綠樹，溪水蜿蜒，叮咚而去。護衛們已經下了馬，三三兩兩去洗臉，也有往林子裡去轉悠的。
她下了馬車，不死心的四下轉頭張望，風景甚美，只是……不見人煙。
這時候再懊惱的想起來古代是沒有交通工具的，老百姓出門基本靠走。她腦子裡不期然就浮現出許多古代電視劇裡英雄救美的標準劇情：打劫。
她若是被打劫，也別指望著哪裡冒出個英雄來救，只等著被劫財劫色算了。
第五章
中午在野外稍事休整，給葉芷青的打擊太大。她在溪邊洗了把臉，啃了幾口隨行護衛遞過來的乾糧，便蔫頭耷腦爬上了馬車，縮到角落去種蘑菇，絕口不再提“出了伏城縣就將我丟下來”這種話了，生怕周鴻想起來將她丟到這荒郊野外。
她這模樣落在周鴻眼中，他唇角一勾，假作不知。
周鴻出身武將世家，周家鎮守東南沿海多年，功勳卓著，又在朝中有不少姻親故舊，見識過不少被下面人挖空心思孝敬的陣仗，這其中的彎彎繞也知道不少。
所謂的家世清白的“義女”，誰也知道怎麼回事。也許來自煙花柳巷，也許更是販賣的瘦馬，總之是細細過的玩意兒。年十五大約是真的，父母雙亡卻未必。
向晚，傍河野宿，背靠一處破敗的寺廟，破廟旁邊竹林濃密，遠處青山綠樹綿延，這次葉芷青卻不似中午失魂落魄，而是主動前去幫忙。
有護衛拾柴打獵，河邊摸魚，她便上前去加柴添火，還挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，站在河邊軟聲嬌語：“護衛大哥，給我把刀我來收拾魚。”
衛央紅著臉站在河水中，幾乎有些手足無措，眼睛都不知道要往哪裡放：“我……我來做就好。”在她的強烈要求下，到底將魚跟匕首給了她。
葉芷青蹲在溪邊一塊大石頭上，將護衛摸上來的魚開膛破肚，清理內臟魚線，刮乾淨魚鱗，兩面側切斜刀，忙的熱火朝天。
周鴻坐在火堆旁邊，問衛隊長：“她在做什麼？”
衛隊長周浩是周大將軍收養的孤兒，與周鴻在營裡一起長大，掃一眼遠處正忙的熱火朝天的葉芷青與衛央，配合默契，他有幾分不確定：“似乎……是在收拾魚？”
他跟周鴻的想法是一樣的，對葉芷青的來歷持懷疑態度，拿她當個被鴇母的上不了檯面的玩意兒，總覺得這類女子學的是吹拉彈唱，媚上討好的技能，遠離廚房。沒想到葉芷青拿起匕首收拾魚的手法嫻熟，倒似個常下廚的模樣，實在令人費解。
“咱們過去瞧瞧。”
衛央是漁家少年，整個村子被倭寇掃蕩，他家中親人無一倖免，只留他一個少年，後來被周大將軍帶回東南水軍營，做了周鴻身邊的親衛，自小學會的本領卻並未曾丟，在內陸河裡摸魚比海里更為容易。
起先他還有些不好意思，目光不敢往葉芷青那白生生的胳膊上瞧，倒好似能燙著他一般。但葉芷青自己毫無所覺，且收拾起魚來著實利落，跟漁村常做魚的婦人們也沒什麼差別，甚至比她們做的還仔細，後來便放鬆了下來，每摸到一條魚便欣喜的遞給她。
葉芷青拿起一塊鵝卵石，在魚頭上猛敲一記，手段利落，將活魚敲暈，便開始處理內臟魚鱗，還誇他那把匕首：“護衛大哥，你這把刀真鋒利。”她這具身子十五歲，還是個小姑娘，聲音嬌軟，笑容燦爛，不知不覺間就讓人卸下了心防。
衛央好心解釋：“這是防身的匕首，殺過人的。”
葉芷青原本正在刮魚鱗，嚇的瞬間將匕首丟