笑，“陛下或許以為那曲辭之過僅僅是沾了‘薄’‘素’二字吧？”
“哦？”他安靜地抬眼。
薄暖將竹刀往案上打著節拍，輕悄悄唱出了聲：“薄日熹，宜酒食，君富貴，永無事。——”
“陸子永？”
只是電光石火的一瞬。
顧淵突然從床上跳了起來，徑自走到了她面前，聲音冰冷而壓抑，雙眸都幾乎冒出了火來，“陸錚，陸子永？！”
薄暖微微一笑。
顧淵只覺她此刻這副神態簡直可恨——她到底瞞著他做了多少事情？他想到聶少君的解釋，他今日一早回宮時便想質問她了，可是話卻說不出口——
他凝注著她，她這樣聰明，聰明得好像一往無前，而他明明知道，她是脆弱得一觸即碎的。
門外有人來報：
“太皇太后請皇后往長信殿請安。”
帝后二人都沒有驚訝。
薄暖稍稍抬高聲調：“本宮這就去，請貴人少待。”一番梳妝完畢，她只覺自己好似打了一場惡仗，略有些疲憊，卻不得不端莊了容色，低頭理了理繁複的衣裾，便要去喚寒兒。
他突然拉住了她的手臂。
她回頭。
他的聲音都是顫抖的：“她這是要治你……”
她溫和地對他笑，“她不能窮治於我。她不能將那些舊事抖出來，而況我已是皇后了。”她的笑容那麼美，美若玄花，“你不是說過麼？立我為後，便是為了不讓我受委屈？”
他張了張口，面對她的淡靜柔雅，他的一切焦慮卻在胸臆間狂亂奔走而不得出，“陸氏的案子，你已經查清楚了對不對？你要對付太皇太后，你要對付薄家，不止是為了朕吧？阿暖——”他的話音陡然變得冷厲了，“你這樣一意孤行，就沒有想過代價嗎？”
“代價？”她微微蹙眉，“你是一國之君，你來告訴我，海清河晏天下太平，要不要付出代價？我不過是往長樂宮去——”
她一根根地掰開了他抓緊她的手。
“我母親教我的第二件事。”她柔聲，雙眸安靜地凝注著他，“一定要，用盡全力，去保護自己愛的人。”
他窒住。
她柔柔一笑，“等我回來。”
他於是只能看著她離去。大開的殿門，刺目的日光，逐漸消失的翩然如蝶的身影。他恍惚了一瞬，內侍在簾外低聲奏報：“啟稟陛下，薄大人已在宣室候著了。”
他微微皺眉，“哪個薄大人？”
“回陛下，是大司馬大將軍，廣元侯，薄大人。”
長樂宮，長信殿。
薄太后確實一夜未眠。但她看上去依然很端莊得體，衣飾妝容都一絲不苟，就連那平素總含煙帶霧的目光此刻也是清醒得可怕。
薄暖一步步規規矩矩地行至大殿正中，跪下，雙手伏地，以額觸地，一字字清越如濺玉：
“兒臣向太皇太后請安。”
薄太后微笑，“原來皇后還記得要請安的。”
薄暖轉身自寒兒手中接過膳盤，高舉過頂，“兒臣是靖家新婦，禮節粗疏，僅知孝養奉食，請太皇太后保重玉體。”
薄太后眼風一掠，周遭的宦婢悉數退盡。寒兒欲待留下，薄暖低聲道：“你也下去。”她才猶豫地走了。
薄太后笑道：“皇后的人倒是忠心，在長信殿裡，還須聽皇后的吩咐。”
薄暖放下膳盤，再度叩首：“這婢子無狀，兒臣已說她許多次，還望太皇太后勿怪。”
薄太后慢慢斂了笑，溝壑縱布的面容上一雙冷眸彷彿能看穿她的骨肉皮，“——帶上來！”她突然揚聲。
“哐”地一聲，一個血肉模糊的人影從簾後摔了出來，緊隨其後的是兩名身披甲冑的精壯宮衛，那人影正掙扎欲起，卻又被一個宮衛一腳踩住了肩胛骨。那人影痛得慘叫起來，薄暖這才反應過來：
“孫小言？！”
她臉色煞白，險些跪不直身子，而那人影全身都不得不俯伏在地上，困難地半抬起一張看不清楚的臉頰來：“婕妤……皇后……”
他的額頭、頰骨和口角都在流血，全身骨頭似被打散了架又不得不收攏來，內官的銀青袍服都汙作了黑色。薄暖驚駭地轉過頭對上首的薄太后道：“這是未央宮的中常侍，太皇太后也可濫用私刑麼？”
薄太后眼角微挑，“私刑？這不算私刑。”
薄暖心頭一顫，忽然想起一個人來。彷彿料知她的心事一般，