脈的領頭人、正三品兵部侍郎洪冠，頗為謙恭的詢問京中朝堂對新政的風向——謝松當年的那些人，多轉頭他派，剩下的人雖不多卻一直有著聯絡，他如今也算小有政績為政一方，說話也有了底氣。
忙完了這些已是入夜了，謝文純覺得腹中有些飢餓，推門出來只見濯香已經歪著頭在門邊睡著了，謝文純沒有打擾他，來到自己的臥房卻見晴柔已經整理好寢具，見他進來柔聲道，“老爺，奴婢給您更衣。”
因著沈莜的事，謝文純對女子的婚事難得上了些心，他突然意識到和他同歲的晴柔今年也是二十的“老姑娘”了，“晴柔，在粵東可還習慣？”
晴柔笑道，“跟著老爺，在哪裡都是一樣的。”
謝文純切入正題道，“晴柔啊，你有沒有想過出府嫁人？你是我從小一同長大的丫鬟，自與旁人不同，少爺給你準備一比大大的嫁妝，定不讓任何人小瞧了去。”
晴柔沒有立時回答，輕柔規矩的給謝文純脫了外衣，然後跪地神色堅定道，“老爺，奴婢……不想嫁人，求老爺，允奴婢自梳，在府中做一嬤嬤。”
謝文純頭痛，怎麼一個兩個都說不想嫁人，勸道，“晴柔，若不願出府，嫁個管事的也不錯……”
“老爺，奴婢不想嫁人。”晴柔再次說了一遍，她一向低眉順眼，此時卻昝越的抬起了頭，和謝文純對視，又磕了一個頭道，“求老爺恩准。”
謝文純搖了搖頭，“不想嫁人……便先不嫁吧，先不要自梳，哪日改了心意倒要後悔。有我在，誰也不能說你的閒話。”見晴柔隱有淚光，謝文純最見不得女人哭，有些尷尬的道，“好了，去歇息吧。”
晴柔伺候謝文純躺下，將房門掩上，下人為了方便伺候都是住在外間，晴柔也不例外，只是她此時殊無睏意，輕輕倚在房柱邊，流下了兩行清淚。
“老爺歇下了？”卻原來是楚嬌，不知何時來到了門邊。
晴柔急忙行禮，卻被楚嬌止住，“噓！”眼神示意外面，讓晴柔出來說話。
晴柔略帶惶恐，夫人一向對她不假辭色，“夫人。”
楚嬌來的不久，只聽到了謝文純說不想嫁人就不嫁的部分，“男大當婚，女大當嫁，之前是我疏忽，沒照顧到你的婚事，日後會為你尋訪可靠人家。你是謝府的老人，我自不會虧待於你。”
楚嬌和崔氏遲遲沒有提嫁晴柔，不是因為“忘了”，而是之前在江東晴柔幫著管家頗為得力，如今到了粵東崔氏接了手，旁觀著晴柔老實本分，除了年紀大了些其他還好，有心抬舉她作謝文純的侍妾，楚嬌自不敢多嘴。
同為女人，晴柔隱隱察覺到夫人對她的防備，她跪地道，“求夫人，說服老爺讓晴柔自梳，做謝府的嬤嬤。”
楚嬌一驚，隨即微笑，“你倒是忠心。”自梳，即女子到了適婚年齡不願意結婚或是找不到結婚物件的；就在宗祠這樣的地方當眾把頭髮挽起來這樣一種儀式。意思是；自願終生不嫁；孤獨終老。如果晴柔甘願自梳，那自是從此不可能再做謝文純的侍妾了，楚嬌心中略帶喜悅的想道。
“不如明日，我帶你同老夫人去說，夫君他定會應允。”楚嬌道，又微笑道，“晴柔，你是個好的，當年我剛嫁過來時多虧你照應，府中正缺一個採買姑姑，到時候還要勞煩你了。”
晴柔並無特別歡喜，低頭恭順道，“晴柔多謝夫人。”她雖對謝文純有些非分之想，但知自己姿容不過清秀，所依仗的不過是和少爺自小的情分，謝文純對她並無什麼男女之情。若夫人是個能容人的，她也不介意使些手段要謝文純納了她，但三年相處下來她發現雖然楚嬌掩飾的很好，但每當她靠近謝文純時眼神都會冷上幾分，晴柔怕了，她願意做一個自梳的掌事姑姑，留在謝府，能看著他，混口飯吃，便知足了。
第二日，謝文純草草用過早飯，去給母親崔氏請安，楚嬌也在一旁。只見他容顏略帶憔悴，顯然是昨夜沒怎麼睡好，崔氏已經知道沈灼然的事情了，道，“文純，時候尚早，再用些點心吧。”
蓮心遞上六色點心，樣樣精緻。謝文純揮揮手示意她退下，對崔氏道，“無事。母親，夫人，老師之女來信說老師遺願要揚灰東海，大概不日便要來到粵東。”
崔氏知道沈莜，當年她還阻止了這沈小娘子做自己兒子的媳婦，“好，我會叫人收拾出來一間院子。”
楚嬌在一旁臉色一變，要住到自己家裡來麼？而且，這女子竟單獨給自己夫君寫信？
謝文純道，“母親，沈小姐並不是寄住一段時間就會離去，她