兒一動不動的矗立在寒風中，等候著聖駕的到來，旁邊圍觀的百姓沒有十萬也有八萬，將這渡口圍得水洩不通，一邊觀察著朝廷新軍的風采，一邊等著一睹龍顏，像這種一輩子都難得趕上一回的大事，怎能不看個清楚呢？因此圍觀的人還在不斷的增多，一條不斷湧來的黑壓壓的長龍一直綿延到十幾裡外，維持秩序的駐軍和衙役不斷的叱罵著，但鞭打棍推也無法阻止百姓的前湧。
這時一陣絲竹聲悠悠傳來，一支黃色色隊伍出北門而來，鬧轟轟的渡口立即沉寂下來，不知是誰喊了聲：“皇上來了！”於是眾百姓紛紛跪下，迎接聖駕的到來，大多都低著頭，大氣也不敢出一口，只有那麼幾十個膽大的，伸長了脖子，想看看皇帝到底長什麼樣，但和衙役的目光一對，便又低下頭去，不再做那非分之想。
皇帝被高起潛扶下御輦，身後的太監端上個小盤子，盤子上一壺酒、一隻銀盃，皇帝拿起酒杯，斟滿一杯酒，將其灑向空中，接著又斟了杯酒，將其灑向大地，最後斟得那杯酒卻用手端穩了，走到軍前，朗聲說道：“朕順應天命，繼承大統，以恢復大明江山為己任。諸位將士皆是我大明子民，炎黃兒女，懷著報國殺敵之志來到軍中，實乃天下男兒楷模，如今北去，生死茫茫，今天朕就在這軍前敬諸位一杯，為諸位壯士壯行！諸位走後，朕定當日日在佛堂為諸位祈禱，祈禱大明列祖列宗保佑我大明健兒鋒矢不侵、凱歌而還！”說完將酒一飲而盡。
林清華見狀，與陳子龍帶頭單腿跪下，口中齊呼：“願為皇上盡忠！臣等願盡忠報國！馬革裹屍！”底下的眾士兵也齊唰唰跪下，齊聲高呼：“盡忠報國！馬革裹屍！盡忠報國！馬革裹屍！”
長江上幾千條大大小小的船隻來來往往，將六萬人的軍隊和輜重陸續送過長江，林清華站在船頭，心中激動不已，不由想起來祖逖中游擊楫的豪邁之氣，畢竟這是自己第一次率領軍隊出征，而對手正是那號稱“女真不滿萬，滿萬不可敵”的滿清鐵騎，怎能不讓他心潮澎湃呢？
於是，自從滿清進入中原之後，明朝政府對滿清政府主動發動的第一場大規模的、有組織的、有計劃的、有明確的作戰目標的大反攻正式拉開了帷幕。
第二章 血色朝陽 第一節
大明中興元年，正月初三，長江北岸的揚州城裡熱鬧非凡，沉浸在春節的喜悅中的人們總是特別的高興、寬容，今年的春節正趕上新天子改元，普天同慶，雖然北方戰亂不休，但這揚州城還是和平的，至少暫時還是和平的，而許多北方的富商巨賈舉家南下，更進一步帶動了揚州的繁榮，此時揚州城裡的居民恐怕已超過三十萬人了，因而廟會就顯得越發的擁擠，人們紛紛選購著自己中意的東西，有買春聯的，有買年畫的，有買窗花的，而小孩子更是找到了童趣，臉上帶著面具，東一堆、西一堆的放鞭炮，看著鞭炮在地上或空中成功的炸開，拍著手，跳著、說著、笑著。在這擁擠的人堆中，不時能看見一對對兒的穿紅衣的年輕男女，男人手中或多或少的拿著東西，女人則在後面不停的催促著，一看便知是新女婿到丈人家拜年。
但這喜慶的氣氛並不能完全掩蓋亂世的哀愁，從淮北傳來的各種訊息雜亂無章的交織在一起，攪的人心神不寧，多數人的笑臉上都掛著一絲憂慮，偶爾向熟識的人打聽著新的傳聞。
而此時，淮揚督師衙門裡的氣氛更是緊張而凝重，衙門的正廳裡二十多人正襟危坐，一雙雙火熱的眼睛緊盯著淮揚督師、東閣大學士兼兵部尚書史可法那黝黑而冷峻的臉。史可法道：“今天召諸位來，是因為高傑高將軍派人送來一份塘報，說青州、高密、章丘一帶爆發了反清起事，清軍正調集各路大軍前往鎮壓，義軍首領派人向高將軍求援，但高將軍兵力不足，難以應援，因而將求援信送到本督師這裡，希望我軍快快北進，以解燃眉之急，我召諸位來正是為了此事。”
諸將沉默了片刻，陳子龍首先站起來說道：“末將以為，如今大軍囤積於此已近十日，若是再等下去的話，只怕於士氣不利，應儘早出征。”他話剛說完，便有一人站了起來，正是黃得功派來的部將趙琿，他說道：“末將認為不宜此時出征，雖然糧草以備，但器械不足，尤其是火器，不如再等幾天吧。”於是底下又有兩人附和，一個是劉澤清的部將馬華，一個是劉良佐的部將周奇勳。
見到這番景象，高傑的部將王之綱反駁道：“依諸位的意思，那這仗就別打了？軍情緊急，怎能容你們磨磨蹭蹭！都火燒眉毛了，還惦記著那些新式火槍？”
林清華暗暗搖了搖頭，本來大軍集齊之後應立即出