極不情願地放下刑杖，走過去舀水。
冬日裡，受刑的地方潑水到真不是為了折磨這些人，楊慶懷最怕麻煩，最好痛痛快快地打完，打發他們出青州地境最好，他可不想這些人傷處感染走不得。到時不光要留在牢裡治傷，還不要銀錢的供他們吃喝。賠本的買賣，他不想做。
紀姜藉著這個空檔，勉強調整了一下自己的呼吸。伏在她旁邊的男子側過頭來對她道：“姑娘啊，你叫也是要挨的，不叫也是要挨的。外頭圍著的那些人啊，腦子裡都髒，根本不會理解你命苦，就想借著你這副好身子，逗自己的樂子，你可千萬……忍住啊。”
這算是同情她的肺腑之言。紀姜認認真真地聽進了腦子裡。
和她生活的地方完全不一樣，世俗是竭力張揚著豔俗光芒的地方，人們大多不經聖人的教化，菜米油鹽充腸胃，吐出來也是紮紮實實的五穀糜腐之氣，在優雅的香氣都會湮滅於其中，她抗衡不了，但她絕不甘沉淪。
一葫瓢冷水冷不丁地澆下來。
天氣實在太冷了，紀姜不禁打了一個機靈。
行刑繼續，行刑的人輪圓了毛竹板，毫不憐惜地打了下來，監刑衙役口中高聲報出了“三——”，紀姜的身子忍不住向上仰起，牙關緊咬，終於將痛咬了回去。只在鼻腔之中悶悶地哼了一聲。
然而，這才只是第三杖。她顯然嘀咕了這刑具的威力。
二十杖過後，皮肉就已經破了，鮮紅的血從褻褲滲了出來，每一板疊加上去，都如同刀子的剜肉一般，紀姜覺得，自己的牙齒都快咬碎了，然而實在是太疼了，不要說她這樣的金枝玉葉，就算是那些男人們，也一個二個地放棄了顏面，慘叫出聲來。
一時之間，青州的府衙前如同人間煉獄一般。
所以，文華殿上那場八十記廷杖究竟有多痛呢，紀姜想象不出來。見到宋簡以後，如果他不對自己下殺手，紀姜，到真的很想問問她。
人的自我救贖的邏輯其實很簡單，一報還一報之後，就會覺得彼此之間有了互戳痛處的資格。
四十杖終於打完了，行刑的人也鬆了口氣。撤了杖子，走到一旁喘息去了。
伏在刑凳上的人沒有一個人能站得起來，血和潑在身上的冷水逐漸都結成了冰霜，受刑的人喉嚨裡撥出的氣卻帶著灼燒一般的滾燙之感。紀姜的眼前一陣一陣地發黑，耳旁的人聲也有些模糊。
“打完了，大人後面是什麼意思？”
監刑的衙役摸了摸鼻子，環視了一圈四下的慘狀，“還能怎麼樣，拖到牢裡去養著，但凡能走動了，就轟出青州去。這會兒是什麼情形，白水河還打仗呢，大人哪能這些下面過來的人在青州城裡晃盪。誒……”
他抬手指了指伏在刑凳上的紀姜，“尤其是這個女人，趕緊攆走。她一口官話一聽就是帝京過來的人，指不定是什麼奸細。”
“是。”
衙役們正要去拖人，卻見楊慶懷身邊的小廝跑過來。
“誒，官爺們等等，大人有別的處置。”
監刑的衙役忙道：“什麼處置。”
那小廝跑得上氣不接下氣，“宋府來要人了？其餘的人官爺您打發，這個姑娘，要給宋府送去。”
監刑的愣了愣，“宋府，哪個宋府？”
那小廝有些憋氣，“官爺啊，能和我們大人有交情的宋府，還能是哪個宋府，不就王爺的先生家嗎？”
監刑的衙役倒抽口涼氣，心想只把她當成個跑江湖的賣藝女，體面情面都沒有給她留實打實地打了四十板子，卻不知道，她竟然和宋簡有關係，想著，不禁心虛地走下去，走到紀姜身邊細看了看她的傷處，生怕是打壞了。
“這……怎麼不早說，要早說也不得……”
小廝道：“官爺，您放心，我們大人聽到這個訊息也是這樣說的，不過，那廂來要人的說，大人是秉公辦理無可厚非。”
監刑的這才鬆了一口氣，“那還不趕緊地叫外面這些人都散了，好生把她給宋先生送去。”
看熱鬧的人又怎麼會散了呢。一聽是宋府來要人，每一個人的腦袋都和說書人一樣靈活，編排出了好幾出戏，繼而都跟著架著紀姜的衙役一道往街口去。
紀姜腿上根本使不上力，幾乎是被人一路拖著往前走。也不知是不是因為傷口太疼，大雪之中，她竟然一點都不覺得冷，青州城是仿帝京的格局所建，四方周正，兩條城中主道交貫南北東西，王府在北面，而宋簡的宅子在王府的西邊。一路所行，正是南北向的主道，