“黃洞庭。”
許太后朝外喚了他一聲，黃洞庭忙揭簾進去。裡面將才換過炭火。許太后坐在炭爐前，紀姜靠著一方軟墊相陪，正低頭看一個小宮女替太后修剪指甲。
“皇帝要定了陸家的那個女兒。這會讓咱們相看再好的放過去，也沒多大的意思。”
許太后身旁趴睡一隻雪團兒般的貓，聽著窸窣的人聲，翻了個身，朝裡又睡了過去。紀姜的伸手，溫柔地在它頭頂撫摸著，聲音淡淡的：“母后，我現在擔心的是，這事沒有那麼簡單。”
許太后擺手命宮人退下，又令黃洞庭立到一旁。
“你在擔心什麼，宋簡？”
“不是，陸以芳雖是他的正妻，但這件事應該與他無關。他如今在朝中地位與宋子鳴當年一樣，正是該避忌外戚的時候，沒有必要和皇族強拉這一層親。那陸家的這個女兒，便是梁有善塞給萬歲的，可是，我想不明白，為什麼偏偏是陸家的人。”
許太后垂眸道：“你今兒也瞧了人了，瞧出什麼來麼。”
紀姜搖了搖頭，“生得到是無挑剔的。”
許太后嘆了有一口氣：“皇帝現在只聽梁有善的話，這已經退在的內廷有兩年不上朝了，若不是有黃洞庭，李娥在跟前瞧著，母后都只怕皇帝崩了也不知道。如今，他要陸家的姑娘的就要吧，選三的這一程過了，除了那陸氏，劉氏和杜氏都是你掌過眼的，也算機靈，女人們入了後宮，也替我們多一雙眼睛。”
黃洞庭道：“太后，萬歲爺的心病，是在於當年不知自己下旨貶廢了公主，又一直受梁有善矇蔽，說公主在青州被宋大人折磨至死了。這才仇視太后，也恨宋大人。這幾年，讓梁有善哄著在內廷玩樂，雖然年歲不大，卻虧損身子得很，我和李娥是半分實在話都說不上。但是，要能趁大婚典儀，尋個機會讓殿下見一面萬歲爺，一切就都解開了。”
紀姜看了一眼黃洞庭，他的傷未痊癒，站立的姿勢稍稍有些彆扭。
“你傷好了嗎？”
黃洞庭忙立直身子。
“喲，哪裡配殿下關心。大好了。”
紀姜笑了笑，“我知道，你和李娥一心為了萬歲爺，為了我，但也要護好自己，若你們都入不了文華殿，那才是真的完了。”
“是是，奴才們知道分寸。以後啊……沒有殿下和太后娘娘的話，再也不敢輕舉妄動了。”
紀姜點了點頭。
太后望著紀姜，女人活到紀姜這個年歲，也算不得多年輕，但她那雙眼睛中還是輝映著動人的光芒，哪怕身上堆的是樸素的衣緞，粉黛也施得寡淡，卻反而將她身為公主的那份清冷掩下，多捧處三分暖意來。
“哀家聽陳大人說，宋簡在朝政上算是盡心盡力……”
紀姜肩頭一動：“母后想和我說什麼嗎？”
“沒有，母后知道你心裡的傷，在大齊的政壇，從來沒有哪一個女人可以立足，姜兒，你比母后聰慧，也比母后眼睛清明，你能在關鍵時候救下顧仲濂的性命，穩住朝局，但你和母后一樣，都只能避在這遮雪簾後面，看著那些男人們在雪裡撲滾。這是我們女人的宿命，但也是福氣……”
她似乎覺得自己說得不清明，握住紀姜的手，又跟來一句：“你知道，母后在說什麼嗎？”
她不全然明白。
但她再猜，母親是要她像當年她自己倚靠顧仲濂一樣，去倚靠宋簡嗎？用自己牢牢這個人來栓住他的心，拿捏住他的血脈逼他同大齊同心同德？
紀姜覺得自己的背脊有些發癢，這種感覺類似皇族這個身份帶給她的黏膩之感，像經歷一個漫長的陰雨季節，牆角的青苔都黴爛了，和溼潤的泥巴粘稠的地混在一起，散發出腐朽的感覺。她生於淤泥之中，她別無選擇，但她並不喜歡。
“母后，我再也無法和他活在同一個地方了。”
“母后明白，母后並沒有要逼你做什麼。只是，母后見你孤獨，於心不忍。你既不願意提宋簡，那鄧瞬宜呢，這個孩子，為了你，至今尚未娶親。他雖在刑部謀小缺，但卻是西平侯府承爵的人。你若在他身邊，也能一生平順安康。母后害了你大半輩子，真的不忍心，你在公主府，一個人孤苦下去。”
黃洞庭也道：“是啊，殿下，這麼些年，我們也都看在眼裡。小侯爺對您，的確是用情至深。”
紀姜的手輕輕地在袖中捏握。
鄧瞬宜，其實也算是個良人。比起宋的複雜，他要簡單純粹得多。聽說他今年也快三十了。老侯爺死了，他的母親後來