或者在那些致仕之後老臣家中擇選，也是朝廷為了防止外戚專權一步。大齊歷代的皇后，包括當場的許太后，都是小門戶出身的姑娘，除了家世清白之外，背後並無什麼勢力。但這絕不是這件事情全貌。
然而，宋簡意在告知她，並沒有與她詳細解釋的意思。
她也就只自己去猜。就陸以芳對宋簡瞭解，此時他掌控整個內閣，其實在立後這件事情上，他是應該避嫌的，並不好強扯上陸家的關係。況且，立後這件事是內宮的事，外臣是不好插手的，所以這個人選，不像是宋簡擬定的。
若不是宋簡，那就是……
“且這人吧……是萬歲要過眼的，夫人，你們陸家和宮裡關係，我不想從你身上去查，但有一句護，我要提醒你。自古閹人為禍，最後都沒有好下場。陸大人一世清明，你這個做女兒的，不該毀他……”
他這話一說完，陸以芳她的腦子裡突然浮現出一個人來。這個人與她很多年不見了。然而形象卻還是十分清晰的。他應該已經有些蒼老了，再不可能激起她當年在寂寞寒夜那種令人恐懼又羞愧的慾望。誠然，那是她的噩夢，但在宋簡身邊的時間一久，那人，也一瓶子有毒的甘露。
“妾……”
她給予解釋，但宋簡顯然不耐煩聽。
“爺，竇姨娘說想見見爺。”
陸以芳正想著，張乾卻在一旁遞了一嘴與宋簡。
宋簡站起身，對陸以芳道：“晚些要與陳大人議事，回得晚，你不肖等。”
陸以芳應了個“是。”
心中卻千頭萬緒，不得安寧，等她再回過神來的時候，宋簡已經走出去了。竇懸兒也不見了。雪地上留下兩行並行的腳印。
她慌著追出去，險些摔一跤，辛奴忙扶住她道：“夫人怎麼了，爺帶竇姨娘走了。”
陸以芳撫著胸口，強迫自己平寧下來。
他和梁有善的過去，不僅僅是她的恥辱，也是陸家的禁忌。宋簡說他不想順著她去查和宮中有關的事，然而，能說出這句話，就證明他已經是有懷疑了，一旦宋簡知道她與梁有善的關係，那麼她還要如何在宋府立足，如何彈壓得住底下的這些女人。
“夫人……您臉色怎麼這麼白。”
“沒事……”
第83章 消寒
陸佳在十二月底進了京。
帝京四處正忙年關的事， 宮中事繁雜， 黃洞庭被梁有善打過板子後，養得剛剛能下地， 這日正往慈壽宮中走，卻見宮門口掛著遮雪簾，一群女人亭亭立立地立在殿前的石階上。周圍的宮人站得丈把遠。立在最前面的女子約莫十七八歲， 面板白皙， 身上穿著一件粉緞的蝴蝶穿花大襖子，下身是耦色的馬面裙。眉目秀靜，儀態端莊。
黃洞庭陡然想起的， 今兒是許太后“選三”的日子。
所謂選三，也就從經過層層選拔的女子們中，擇選出三個來交給皇帝欽定後位，然而走到這一步已經基本上是個過場了。
黃洞庭走提衣走上慈壽宮的長階。
立在廊下， 隔著簾子往裡看的，簾厚立著兩個人，一個頭帶瞿冠， 一個卻身著軟緞素衣的，長髮挽成墮馬髻， 彆著三根白銀雕梅花的簪子。黃洞庭撤回頭來問身旁的小內監道：“誰在裡面。”
“外面的姑奶奶入宮了。”
宮外面的姑奶奶。這個詞兒在黃洞庭這兒到有些意思。紀姜被褫過封號的，知道這事的宮人們在稱謂上就有了別的講究， 不能再直稱殿下，於是有了“姑奶奶”這麼一說。聽起來到也接地氣兒。在帝京的官話裡頭，孃家人稱撥出了嫁姑娘， 都這麼叫著。只是……黃洞庭一下子想得有些遠。
出了嫁？她如今這一個人住著，連宋府的門都不登，到底算出了哪門子的嫁呢。
他正在由著思緒想偏。裡面傳來許太后的一聲咳嗽。
瑞腦透過的雪簾散出白煙來，紀姜立在許太后的身後，高長的鳳凰木根雕投下陰森的影子，剛好落在她的身上的。
“也沒什麼再好瞧看的了。”
許太后擺了擺手，“去前面叫她們都散了吧。”
話傳到外面去，女人們便齊齊跪下行禮，翠環搖動，明珠輝映朝陽，煞是好看。
不一會兒，待他們禮善，自然有人前去攙扶，扶著女人們沿著累雪宮道，遠行不見了。縹緲的人影像一叢如霧氣般的紗花，雪地裡只留下幾行規規矩矩的腳印，兩三隻寒鴉落在慈壽殿前，像不曾有人立過一般。