嬴煥不自覺地一笑，再抬頭時，已看不見她的人影了。他喟一聲靜下神，繼續看手裡未讀完的一卷縑帛。
班王將女兒下嫁給褚公為妻了。近一兩年，各國聯姻聯得真是熱鬧。
。
領阿追來的僕婦和雲琅一道將他們送至府門口，覃珀便要扶阿追上馬車。
不知怎的，阿追心裡空得發慌，甚至比沒見到家人時還要慌些。
她不由自主地回頭去看戚王宮。
覃珀銜著笑催促：“小妹快些，我們這便出城，緊趕幾日路，免得耽擱太久。”
“好……”阿追輕輕點頭，被覃珀扶著的胳膊借力一撐，便上了馬車，覃珀也隨了上來。
馬車慢慢駛了起來，車輪偶爾壓過不太平的地面，響得咯噔咯噔。阿追抱膝坐了會兒，問覃珀：“阿兄，我們家裡……是做什麼的？”
她眼睛一眨不眨地盯著覃珀，覃珀臉上一閃而過的遲疑，旋即笑道：“讀書人多，也做些小生意。你不需現在費神想這些，回到東榮，自然慢慢就懂了。”
“哦，好。”她點點頭，下頜擱在膝蓋上，閉目養神。
馬車顛簸得厲害，偶有那麼一下更明顯的，她的膝蓋就會撞得下巴生疼。稍抬起頭嘖嘖嘴，口中被牙磕出了一片腥甜，她好像都能看見血色漫開了……
想象中的血色褪盡後卻是一片迷霧，阿追不禁一驚，想睜眼卻睜不開，只能目瞪口呆地看著。
迷霧裡，她下了馬車，眼前是一座三層高的小樓，有幾個壯漢氣勢洶洶地出來，綁著她就往裡去。
“啊——”她想喊，但喉中噎得發不出聲，轉瞬間已被帶進了一樓廳裡。廳中放著木桌木椅似是茶肆酒樓，但光線昏暗，顯是未開門迎客。
坐在正當中的一個高挑婦人瞧瞧她，向覃珀笑得滿意：“這個長得不錯，必能賣個好價錢。”
畫面驟收，阿追猛地睜眼，渾身一個哆嗦！
“小妹？”覃珀關切地看向她，她暗一攥拳收住了滿身的顫抖。
她平靜地回看過去，道了聲“沒事”，又挑簾看向窗外。
似正路過一條商號齊聚的老巷子，大多房舍低矮、門面殘破斑駁，但鋪子的種類倒全。
“停一下。”阿追揚音喊了一聲，馬車沒停，倒是覃珀笑問，“怎麼了？”
“哦，阿兄你看……”阿追指向外面正路過的一間粥鋪，“這家粥鋪頗不錯，我吃過幾次便總想著，怕是回東榮就吃不到了。恰我現在也餓了，我們先去吃一些再趕路，好不好？”
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3｜自救
阿追心裡揣滿了緊張，邊強作輕鬆邊細細觀察覃珀的神情，見他眼底有猶豫劃過，復又道：“朝麓到底是戚國國都，吃得好些。今日離了這處，往後幾日大概都吃得隨意得很。阿兄就遂了妹妹的意吧。”
她末一語裡陡增了些女兒家撒嬌的意味，只作得像是真饞了這口粥，半分瞧不出有什麼別的打算。
覃珀便點了頭，溫笑著應了聲好，喊車伕停車。
幾句交談間，馬車已又駛出去一段，他們就一道往回走。恰好有巡街的官兵迎面路過，阿追甫要開口求助又咬牙忍住。她偷眼瞧瞧，覃珀帶著的四五個人都是青壯男子，相較之下自己實在弱勢。如若驚了他們，直接拖回去往馬車上一塞驅車便走，官兵大抵也難追上。
只好先硬生生地把這求助的念頭打消。官兵們路過身側時靴子踏在地上的聲音明晰了幾聲，又漸漸遠去變小，擊得阿追的心絃繃得愈發緊了，腦中飛動著，琢磨如何脫身才好。
雖只是一閃而過的幻影，但上回出現這般的情狀，是瓦片那事。後來那瓦片當真掉下來了不是？焉知這回不是同樣的靈！
就算是暫還拿不準虛實，她也先脫了身為好。若他們真是家人，弄清之後總也還能團圓；可若他們不是，她卻強被帶了回去……
雖沒看清幻影中的地方到底是做什麼的，但指著個大活人說“能賣個好價錢”，總歸不可能是好去處。
阿追心裡細細地掂量著，腳下邁進粥店又沉下口氣，隨著覃珀一同去桌邊落座，那幾個隨從則徑自坐在了靠近門口的一桌。
她不著痕跡地打量起店中佈局。店面不大，寬約莫兩丈，縱深也不過四五丈的樣子。兩側依牆各擺了四張木案，木案邊又各四張竹蓆，就是全部供食客吃飯的地方了。案席盡頭擋了一道藍底白花的布簾，布簾