去過的永和宮走了一趟，後來就傳出些風言風語，接著就出了這件事，誰得利最大，不就是那位好貴妃嗎？
胤禎還在皇帝懷裡哭鬧不止，寶兒心生一計，將團扇輕輕敲在弟弟的腦門上說：“作作作，就你最能鬧，以前秋嬤嬤做糯米糰子，也是你作得第一個吃，仗著年紀小，你什麼不搶啊你！”
胤禎被姐姐一敲，嘟著嘴埋在皇阿瑪的懷裡氣道：“額娘病了，秋嬤嬤的糯米糰子我都好久沒吃了。”
蓁蓁的事情，寶兒從沒和胤禎、盈盈說過實話，額娘離開宮裡後本來有的流言也統統不見了，寶兒猜測是皇阿瑪封口的結果。到了弟弟妹妹這裡，她和四哥只騙他們額娘得了怪病會傳染人，沒法見他們。
胤禎童言無忌，皇帝卻聽者有心，宮裡的人都生了十個心竅，不該說的話從來沒有人敢在他這個九五至尊面前提過，四阿哥和寶兒都大了，也知道避忌他，只有胤禎和盈盈才會提起那個人。
“秋華可還好？”皇帝問寶兒。
寶兒猛點頭。
看著女兒頭點得如此之快，皇帝心裡微微有了一絲笑意，到底還是個小孩子。
他看著又長高一點的寶兒，軟言說：“去叫秋華來伺候胤禎吧，還是她讓人放心。”
寶兒眼圈一紅點點頭，嗚咽地叫了聲“阿瑪。”
皇帝把胤禎遞給旁邊的太監揮揮手說：“朕乏了，你們退下吧。”
秋華這班接得及時，沒有幾日十四阿哥就出痘了。小人兒可憐兮兮地發著高熱迷迷糊糊地躺在秋華懷裡，嘴裡還叫著“額娘”。皇帝心裡也掛念得很，十四阿哥出痘這些日子裡皇帝讓十四阿哥直接住在清溪書屋裡，往往是皇帝一邊批摺子，一邊照看十四阿哥，如此過了半個月胤禎才算是全好了。
十四阿哥這頭好了，皇帝卻又病了。
顧問行領著劉長卿來給皇帝請脈，皇帝的風寒已經兩月有餘，卻遲遲不見好，又因為十四阿哥這次出痘皇帝日夜照看，原本就不睦的龍體更加虛弱了。不過就是劉長卿自恃醫術高明也是在不懂一個小小的風寒怎麼就拖了那麼久，藥用下去就是不能康復。一行人走到佩文齋門口聽見裡頭有人在說話。顧問行伸手擋了擋，他身後站著的劉長卿和另一個女子便安靜地站到了一旁。
站在佩文齋外只聽屋裡皇帝格外鄭重地囑咐：“秋華，替她好好照顧胤禎，朕只信你。”
“奴才定不負萬歲爺囑託。”
佩文齋是蓁蓁從前為皇帝親手佈置的，這裡的每一樣東西都是蓁蓁的心血，如今蓁蓁不在了，即便皇帝還在，這佩文齋莫名地透著幾分清冷。就在這一室冷清中秋華說：“奴才斗膽求萬歲爺讓娘娘回來吧，阿哥這時候最需要娘娘照顧，昨兒夜裡起熱的時候阿哥一直在找娘娘。”
皇帝眉頭一皺，臉上露出幾分說不出的寂寥。“別提她。”
秋華卻不死心，又說：“萬歲爺心裡最是清明，娘娘是無辜的……”
皇帝一抬手製止了她後面的話。“你以為是朕讓她走的嗎？”皇帝的聲音無奈而疲倦，“秋華，她說不想演了，是她自己要走的。”
秋華在屋裡試著讓皇帝聽她解釋，屋外寶兒卻差點鬧了起來。她來是想告訴皇阿瑪十四弟好一些了，偏她走到門口一眼就瞧見顧問行領著劉長卿候在門外，而在劉長卿身後還跟著一個人，還是個女人。寶兒一見臉色便不好，額娘如今不在皇阿瑪身邊，這群人就一個個急得要找人取代額娘了麼？
寶兒指著那女子怒氣衝衝地質問：“顧問行，這人是誰？！”
“奴才……”
顧問行心裡痛罵李煦十八代祖宗。這混賬信上寫的是狗屁不通，什麼叫做把這女子帶來德妃就能和皇上合好？屁啊！人還沒進去自己就要被五公主扒了皮了！
還是劉長卿機敏先勸住寶兒：“五公主，皇上還等著微臣請脈呢，這要是到了皇上北巡的時候身子還好不了，微臣怕自己騎快馬也沒本事啊！”
寶兒一聽這話更加氣憤，她狠狠地瞪了那女子一眼，二話不說就衝進了佩文齋。
皇帝一個人握著那支金釵，坐在佩文齋的窗前望著湖對岸，這些日子他總是這樣，有時候一卷書一壺茶，一個人默默望著對岸不言不語一天。寶兒太清楚，對岸是橫島、是額孃的過去的居所，是她們一家人曾經居住的地方。
皇帝身後是一株枯萎的綠萼梅，桌上擺著一把名貴的玉簫，玉簫末端綴著一枚通透的羊脂玉環。皇帝還是坐在那兒，一卷書一壺茶，瞧著枯萎的枝杈手搭在一本佛