地為牢。”
“明珠他不敢。”
此時皇帝的白棋又佔了上風，他在左上邊衝死黑棋，之後又在天元附近落下一手。按常理此手後黑棋只能跨斷，但皇帝已經算出黑棋跨斷後自己的勝算，就在他志得意滿之時，杜立德的手卻出其不意在皇帝這一手上方走並。
這一下皇帝呆住了，杜立德這手加上剛開始的那枚天元將他的滿盤佈局全部打亂，他一時不知是去下方纏鬥還是去原本的位置跨斷，他仔細盤算了下棋面，重新下在了左下想回護半分，結果黑棋緊追不捨粘了上來。
皇帝一下停了手，杜立德則說：“是臣多慮了，臣只是覺得父母之愛子，必為其計深遠。皇上拳拳愛子之心，一定比臣考慮周全。”
皇帝還是看著這盤棋，黑棋的那枚天元如此扎眼，從一開始杜立德就算到了會有這一步了嗎？是他一開始太過自信而忘記了天元多重要了嗎？
天元，王者，天下之中，最尊貴的地方，他卻說它是草肚皮？
院內一時靜寂無聲，只有皇帝越來越緊迫的呼吸聲，與茶壺燒開的滾水聲，皇帝的腦筋轉得飛快，他突然看見了棋面上天元左下的一大片空地，那是杜立德最早手軟的地方，那裡有個空隙，他應該殺進去，在這天下之中、上下通氣的地方，以殺止殺，扭龍破眼，不留餘地。
但他握著棋子手在就要觸碰那處該去的地方時候卻停了下來，他突然把棋子扔了回去，長嘆一氣：“天元在上，杜老高明，朕又輸了。”
杜立德看著皇帝鬆手，眼睛卻亮了，他一下跪在地上謝恩：“三分有二，恝而不誅，周文之德。皇上聖明。”
“三藩快結了，辛苦杜老再為朕忙些日子吧，明年，您可以回鄉安度晚年。”
杜立德的心泛起了酸楚，眼前的人他看著從少年天子走向而立之年，雖然當年的棋不易，但他還是下完了下贏了。只是未來的棋啊，已不是他杜立德能夠再陪著下的。
杜立德深深叩拜，“臣多謝皇上隆恩。”
臨走時，杜立德在竹林盡頭再回頭磕了三下，皇帝閉上眼，似是不忍看老臣的離去。他將杜立德下在天元的黑子挑起來看了又看，口中喃喃道：“天元是王者啊，王者易姓受命，必慎始初。杜老啊杜老，你真是個人精。”
他將黑子放回，對高德昂道：“將這盤棋就放在內室裡，別弄亂。”
高德昂喳了一聲，才問：“鞏華城派人來，太子已到，問皇上是否啟程？”
明日是仁孝皇后忌日，像往常一樣皇帝仍是要去鞏華城上香，這一次他還叫上了太子。皇帝點頭應了，於是出南苑策馬朝鞏華城去。皇帝帶著人馬抵達鞏華城的時候，天已經一片漆黑，鞏華城只靠著一隊侍衛提著燈籠才勉強有些光亮。
“太子呢？”皇帝剛下馬，索額圖就迎了上來。
“太子等您用晚膳沒等到，一直在房裡唸書抄經。”
皇帝一聽晚膳二字眉頭皺了起來：“朕不來，你個做舅父的也不勸著他先用了。”
“太子說仁孝皇后忌辰，他心中難過，吃不下。”索額圖說著用袖子擦了擦眼角。
皇帝長嘆了口氣：“說歸說，總是身體重要。”
皇帝進屋的時候，小小的胤礽已經抱著一本書歪在了炕上，鞏華城溼冷兩個銀碳爐在屋子角落燒得正旺，胤礽的臉因熱紅撲撲的。皇帝躡手躡腳地將披風取下蓋在他身上，胤礽似乎感到來了人，卻實在太困睜不開眼，只嘟囔著：“皇阿瑪……”
皇帝摸了摸他的額頭輕聲道：“睡吧，皇阿瑪來晚了。”
胤礽這才點點頭，又靠著皇帝睡了過去。稚子依偎著他的父親，父親拍著的後背不熟練地哄著他，胤礽動了動，皇帝才看見他懷裡還夾著書。
他伸手把書從懷裡輕輕拿了出來，發現封皮寫著地藏菩薩本願經，皇帝搖搖頭無奈地小聲嘀咕：“這孩子，哪弄來的這麼晦澀的東西。”
皇帝抱著胤礽也睡不著，他本不信佛教，但想著不方便動就隨手翻開想看著解悶，可看到書裡的小字他卻著實心裡咯噔了一下。
仁孝皇后的漢文比起孝昭皇后和惠嬪差了許多，索尼家原是海西翻譯，可他多年都忙在太宗皇帝身邊，對噶布喇他們就疏於教養，除了索額圖因是妾室所出格外勤奮外，索尼長子噶布喇為人老實也沒什麼心眼，小兒子法保和心裕但凡出現在皇帝眼前都沾不上什麼好事。兒子輩尚且如此，孫輩們索尼就更加沒時間沒心力悉心教導了。
皇后當年入宮瞧著惠嬪和