親。”
沈約病了二十多天，他病得最厲害、病得要死的時候，戚英姿進去給他灌藥，她捏著他的下頜骨，強行給他灌藥，沈約許是覺得藥太苦，心裡也苦，便摟著戚英姿的腰，喊：“母親，好苦。”
戚英姿的頭髮真長啊，沈約母親的頭髮也很長，他摟著這軍隊行伍裡唯一的一個女人，說：“母親，我想你了。”
沈約吻過戚英姿的頭髮，沈約自己不知道，戚英姿知道，還有窗外的楊寶兒知道。等楊寶兒端著一盆清水進來的時候，戚英姿才站起來，說：“他糊塗了。”
楊寶兒不知道沈約是不是真的糊塗了，還是詐病裝瘋，或者單純是想他母親了，於是思念女人溫柔，趁機佔佔戚將軍的便宜。
這就是楊寶兒最看不上沈約的地方，戚英姿這麼好的女子，人家用無私的心待他，可他沈大人心裡全是心眼兒，全是算計。
沈約仰著頭，他想不起來過去的種種，想不起來關於戚英姿的細節，還有他們經歷的那些兩災三事了。
於是沈大人捧著卷軸，他想，原來戚英姿給自己寫了這麼多字，聽說當年還焚燒了好些抄卷。
楊寶兒與傅默寧一道進來，沈約不知想甚麼發了呆，他手碰到桌上的茶盞子，楊寶兒迅速用衣袖去拂，“當心，快當心弄溼了案卷。”
楊寶兒這麼一拂，沈約也連忙去擦拭，他們兩人忙了半晌，竟然將紙上的表皮擦掉一點下來。沈約與楊寶兒對視一眼，異口同聲：“水。”
傅默寧趕緊端了一盆清水進來，沈約將戚英姿的認罪信鋪平展開在水裡，紙上的墨沒有化，沈約將手伸進去，慢慢揭開了信紙上的頭層，又過片刻，紙上的字全部漂開了，水中出現無數個小方塊字，小字從一張削得很薄的紙上浮起來，最後與底層的紙張剝離開來。
戚英姿認罪書的謎底解開了，這是一張偽造的認罪書，有人將戚英姿的字摳下來，貼在了一張經過處理的信紙上，然後呈交公堂。
楊寶兒的摺子遞上去的時候，慶王正在為他十歲的兒子請封，嘉靖帝扣下了慶王的請封奏摺，也扣下了楊寶兒的奏摺，慶王府的奏摺如同石沉大海，暫無音訊。
慶王是不理解自己的摺子出了甚麼問題，但慶王妃隱隱約約感覺與自己有關，與祁玉有關。等鍾水齋再次在他南京郊區的別院裡請客的時候，慶王妃就知道了，楊寶兒和沈約發現了戚英姿一案的秘密，嘉靖帝生氣了，她的兒子封王無望了。
祁氏是個很奇怪的女人，她出身平民小戶，卻野心勃勃，她家裡明明一個棟樑之材都沒有，卻幻想依靠自己的兄弟們振興家業，最好從此擠入貴族行列。
祁氏憑藉姣好的容貌嫁入皇家，卻嫌棄自己的丈夫沒有出息，在宗室落寞的今天，她竟然踐踏皇室尊嚴，企圖維護自己一個不成器的弟弟的前程，最後葬送了自己親生兒子的承襲之路。
慶王的奏摺沒有迴音，祁氏心裡很害怕，她也明白自己的事情暴露，難逃罪責，於是祁氏在別了鍾水齋之後，回到慶王府就自盡了。
慶王妃懸了梁，丫鬟們推門進去，尖叫著跑了出來，慶王是個好安靜的人，他不允許丫鬟們嚷叫喧譁。但祁氏死了，死在了她平生最愛的綢緞錦繡堆裡。慶王妃穿著最時興的翹頭鞋子，穿著南京城的貴婦們都趨之若鶩的緙絲雲錦，真是黃金帶、金縷衣。
慶王不瞭解他的王妃為何要自盡，丫鬟們嚇得亂作一團，祁玉早就被鍾水齋所拋棄，兼之慶王妃祁氏去世，祁玉橫了心，他去找了楊寶兒與沈約。
“楊大人，沈大人，對於嘉靖十年遊擊將軍戚英姿一案，我有些話想同兩位大人說。”
沈約與楊寶兒自是歡迎，敵方啃不動的壁壘自動撕開了一道口子，一道因祁氏自盡而自動撕裂的口子。
楊寶兒說：“祁大人請坐。”
“坐也不必坐了。”祁玉從袖中拿了一套裝訂過的冊子出來，“這是賬冊，是這些年鍾水齋和餘姚謝氏、松江景滿樓沆瀣一氣的證據，餘姚謝氏橫行鄉里的事蹟整個南直隸莫有不知，兩位大人可以去查。”
祁玉丟下一本賬冊就走了，賬冊裡詳細記載了鍾水齋和謝家的人情往來，謝迪納妾，鍾水齋送上金佛一座，銀條十根，錦緞三十匹，另有玉器兩雕，再並上香料一箱。
楊寶兒看了冊子，道：“納個小妾也要這般動靜，真是荒謬。”
沈約心道，這回把謝家扯進來實屬不智，祁玉若是隻攀咬鍾水齋基本是個鐵板釘釘的事情，若非要將謝家也拉下馬，皇帝就該不高興了。