火，只是一開始便已經針鋒相對地幹上了！這令普魯士公使卡恩感到十分棘手。
從感情上，卡恩更傾向於西歐國家，但六國聯軍的確是入侵者，由於聯軍的入侵給中國人民造成了慘重的傷害，是屬於非正義的一方！更何況，普魯士和軍政府的關係正處於歷史最佳時時期，雙方的貿易迅速擴大……
在這種時候，卡恩是不會開罪黃冠華的。
最後，在卡恩的調停下，六國公使才勉強同意了繼續談判，但他們提出的條件卻苛刻的離譜，跟秦漢交待的底線千差萬里，簡直沒有任何談攏的可能。
六國公使的條件大致有三條：
1、立即無條件釋放大英帝國查理王子、伊莎貝拉王妃以及華萊士將軍以下各國近兩萬名官兵；
2、立即停止在深圳修建永久性軍事基地，解除新界外防線，只准保留一定數量的巡捕；
3、作為補償，大英帝國代表六國政府將向護國軍政府承諾，在此後一年之內不會主動挑起戰事，但軍政府不得干涉聯軍與中國其它勢力的糾紛。
黃冠華聽完翻譯的轉譯，幾乎懷疑自己的耳朵出了問題！這是什麼世道，明明是護國軍打了大勝仗，怎麼聽起來，卻好像是護國軍戰敗了，六國聯軍才是獲勝一方？否則，六國公使怎會如此肆無忌憚，甚至是蠻橫無理，擺明一副得勢不饒人的姿態？
“我靠！”黃冠華猛地呸了一聲，忍不住以湖南方言罵道，“我X你媽媽X！”
來自香港的翻譯目瞪口呆，不知道這句話該怎麼翻譯。
黃冠華罵也罵了，針對洋鬼子的三個條件慢條斯理地也提出針鋒相對的三條：
1、從即日起，英軍立即無條件撤離香港，每拖延一天將斬首十名英軍士兵以為懲罰，直到英軍完全撤離香港為止；
2、一月之內向中國軍政府繳納一百萬兩黃金，逾期不交，則王子和王妃的人身安全將無法得到保障；
3、若英軍完全撤離香港，且一百萬兩黃金到位，中國軍政府將在三年內分十批次陸續譴返戰俘，三年之後，王子和王妃也將獲得人身自由。
第四十章 統一
蘇北，淮安，淮軍大本營。
作為湘軍統帥曾國藩一手培養的學生，李鴻章可謂繼承了曾國藩衣缽，將老師的治軍之道學了個精透，同時青出於藍而勝於藍，相比較曾國藩的固執，李鴻章更多了份銳意進取，除了嚴抓軍紀和訓練，此人更重視軍事裝備的更新。
依仗滿清時期江蘇巡撫的正統身份，以及滿清垮臺之後江蘇督軍的便利，李鴻章的淮軍獲得了江蘇絕大部份士紳的支援，因而糧餉充足，終於由弱到強，從剛開始侷限於蘇北一隅，發展到現在控制了江蘇中北部，山東大部的可觀局面。
石達開在護國軍的打擊下，眼看是日薄西山、時日無多，覆滅是早晚之事，可護國軍的強大也成了李鴻章心頭的一根刺，淮軍何去何從？已經成為橫在李鴻章面前的一道難題！是學老師曾國藩那樣接受護國軍的改編？還是橫了心自立門戶？
如果接受改編，李鴻章還能成為淮軍的統帥嗎？淮軍還能維持目前的規模嗎？李鴻章認為不太現實。
如果不接受改編，以護國軍在最近幾年表現出來的強大戰鬥力，李鴻章不認為淮軍能成為對手，真要和護國軍對抗，李鴻章心裡一點底也沒有……
自從護國軍在廣東大敗洋人之後，前來淮安活動的外國公使明顯多了起來。
這些一貫驕橫的外國人開始學會低聲下氣說話，並且開出了許多頗具誘惑性的條件，甚至還答允幫助淮軍建成兩座兵工廠，以及援助兩艘中型鐵甲軍艦！但這些好處不是白送的，是有附加條件的。
洋人的附加條件就是要淮軍立即和石達開、塔齊布兩方結盟，形成共抗護國軍的局面。
對於洋人的用心，李鴻章洞若觀火，這些居心叵測的洋鬼子，自然絕不願意看到一個強大的統一的中國出現在東方！如果中國真的被護國軍統一了，他們的在華利益將遭到嚴重損害，這是他們難以容忍的。
所以，西方各國才會不遺餘力扶植反對勢力跟護國軍作對，極力延緩、破壞護國軍的統一程序。
但洋人的許諾同時也擊中了李鴻章的弱點，凡是人都有劣根性，李鴻章也不能例外！
從內心深處，李鴻章是渴望更高更強大的權力的，也就是他具有擊敗護國軍並且取而代之成為統一中華的主要力量的強烈願望，而洋人的許諾無疑給了他實現這個願望的強有力的