掌櫃稱道：“好的，我們記下了。”
年輕郎君又笑道：“我們老太爺喜歡聽說書的，讓你們的說書先生講幾齣熱鬧的。有勞掌櫃了。”
掌櫃連忙道：“不敢不敢，我立馬吩咐下去，還請諸位稍等片刻。”說罷，掌櫃轉身便去吩咐。
小二是個機靈鬼，瞧著掌櫃這個態度，尋著空子悄悄地問：“掌櫃，這孫家是什麼來頭？以前怎麼沒在綏州聽過？”
掌櫃重重彈了下他的額頭，道：“別囉嗦，幹活去。”
小二是新來不久的，自然不知。
掌櫃是個人精，能在桂蘭坊的食肆裡當掌櫃，訊息自然是一套一套的。說來也是神奇，青州孫氏在短短九個月內崛地而起，硬是在綏州擠出了一個地位。
方才瞧孫家的郎君彬彬有禮，也不因家族的崛起而目中無人，掌櫃心中感慨，一方水土一方人，到底是個有底蘊的家族。
說書先生是個年過半百的老翁，蓄著發白鬍鬚，藏著半世滄桑和閱歷。驚堂木一拍，說書先生一捋白鬚，侃侃而談：“卻說大興半年的風雲吶，王家倒臺，永平一片血雨腥風……”
大半年的時光。
紮根在永平朝堂上的王氏一族連根拔起，樹倒猢猻散，朝廷換了大批臣子，新鮮的血液充斥著永平的朝堂。威風一時的外戚便如同清明時節的紙錢，落入火盆，燒剩灰燼，風一吹，連渣滓都沒有了。
眾人只道新帝雷厲風行，頗有當年太祖皇帝遺風。
孫家的老太爺一聽，連連搖頭。
方才那位年輕的郎君含笑上前，與掌櫃道：“我們家老太爺吃飯時聽不得血腥的，朝政太遠，無趣。”掌櫃立即明瞭，與說書先生耳語數句。
說書先生又一拍驚堂木。
“卻說綏州上官家吶，九個月前一場大火席捲而來，燒了上官東家，毀了半座屋宅，壞了多少核雕！那少東家肩扛重任，再建上官家當年輝煌！提起上官家，卻不得不提上官家的那位核雕技者，前無古人後無來者，高調張揚，每日午時擂臺鬥核，贏之她贈千金，輸則替她尋藥，至今已有兩百三十五天，從未有過敗績！半個綏州城的人都由她驅使！真真是奇女子也。那位核雕技者，姓殷，人稱千手技者……”
說書先生把那位核雕技者的事蹟說得天花亂墜。
老太爺最愛市井間的熱鬧，聽得倒也入神。在說書先生歇口氣的時候，孫老太爺問：“九郎，當真每天都有人向那位核雕技者下戰帖？”
被喚作九郎的年輕郎君低聲回道：“絡繹不絕。”
孫老太爺眼神不好，沒見著孫九郎眉宇間的惆悵，又問：“十郎呢？”孫十郎乃孫老太爺的愛孫，平日時常在身邊侍候著，今日祭祖後人影不見了。
孫九郎低聲說：“十郎今早吃壞了肚子，祭祖時一直忍著，方才去找郎中了。”
說書先生此時又拾起驚堂木，滔滔不絕地繼續。
孫九郎不著痕跡地行到一側，喚了個僕役過來，吩咐道：“去把十郎喊回來，跟他說少鬥一天核，少不了他一兩肉。”
。
範好核皮笑肉不笑地道：“又是你啊。”
摺扇一搖，一位翩翩郎君放蕩不羈地橫了他一眼，哼聲道：“你們姑娘打擂臺又不曾說過不能重複報名，又是本郎君又如何？”摺扇一合，扇頭一點，“快，寫上本郎君的大名。”
範好核只好認命，筆畫一完，抬眼時，那孫家十郎已經悠然自得地與前面排隊打擂臺的核雕技者攀談起來，不過是短短片刻，那前面的兩核雕技者與孫十郎握了握手，自動自覺地往後面排了。
範好核眼尖，發現兩個核雕技者手裡都有五文錢。
他搖搖頭。
孫十郎大搖大擺地上了擂臺，摺扇一指擂臺正中的阿殷。
“今日本郎君必定讓你輸得心服口服！”
阿殷已經習以為常，這位姓孫的郎君每隔幾日便要來跟她打擂臺，偏偏又只是個半吊子，這九個月內也不知輸了多少藥草，排起來約摸能繞著大興轉一圈了。
阿殷略一點頭，問：“你想比什麼？”
孫十郎叫囂：“比觀音核雕！”
底下有人笑道：“孫十郎，你會雕眼睛了嗎？”
孫十郎冷笑：“干卿何事！”他對阿殷伸出十根手指：“我輸了，給你找十株甘見草！”
阿殷沒有多說，望了範好核一眼。
範好核頷首道：“孫郎君是老熟人了，依舊老規矩，只比一