核雕。兩人齊齊地施了禮。
“起來，都坐下來說話。”
兩人又應了聲，剛坐下時，那邊的穆陽侯忽然轉過頭，盯著兩人，表情格外凝重。
兩人心中登時惴惴不安。
只聽沈長堂慢聲說道：“聖上曾跟我提過一事。”
兩人一聽，紛紛正襟危坐。
“聖上頗欣賞你們二人的才華，想讓你們進宮，”一頓，他卻停頓了許久，似是在想些什麼，好一會才道：“在御前侍候，假以時日，若侍候得好，說不定能加官進爵。”
侍候二字，沈長堂說得格外意味深長。
兩人跟在穆陽候身邊的時間不短，進宮時也會陪伴在一側，也知當今聖上除了核雕的愛好之外，還養了不少孌童。頓時，兩人面色都微白。
沈長堂看在眼底，又說：“待你們進了宮，恐怕是出不來了，你們平日裡騎馬射箭的，在宮裡也不能常常如此。尤其是射箭，宮裡不許攜帶利器。只是聖上言辭間對你們極其喜愛，興許一年半載便給你們加官進爵。你們可願意？”
言默道：“屬下的命是侯爺給的！屬下聽從侯爺的命令。”
言深也道：“屬下亦然。”
沈長堂道：“本侯只問你們，願意或是不願意？”
言深道：“回侯爺的話，若真說心裡話，屬下自是不願。天底下沒有哪個郎君願意讓人壓在身下，更不願出賣自己的身體。可聖上開了口，屬下又豈有不從之理？又豈敢讓侯爺為難？”
言默說道：“屬下願為侯爺鞠躬盡瘁死而後已。”
沈長堂似是陷入沉思，他開始把玩掌心裡的荷塘月色核雕，拇指與食指在精緻的荷葉上摩挲。他看著眼前的兩人，話雖如此，但表情沒控制好，臉緊緊地繃著。
“哦？你們心中可會覺得聖上霸道自私？”
“不敢。”兩人齊聲道。
可此時沈長堂卻呢喃道：“如此一來，本侯也覺得聖上是有些霸道了，居然連本侯的人都想要。”他又道：“你們出去吧。”
兩人心中悲愴，萬萬沒想到有朝一日竟然會被皇帝相中，空有一身才華不得施展，卻得靠身體取悅他人。
這簡直是目前為止最大的噩耗。
此時，身後又傳來沈長堂的聲音。
“本侯早已婉拒，你們無需擔心，本侯在一日，必護你們一日。”
兩人連忙磕頭跪謝，感激涕零。
沈長堂又擺擺手，道：“出去吧，讓樓船在碼頭候著。從現在起，沒本侯吩咐，誰也不許進來。”言默與言深兩人經歷了方才的峰迴路轉，現在早已不在乎什麼時候啟程了。若非侯爺今日一說，他們也不知道聖上居然對他們還起過心思！思及此，兩人紛紛顫慄。先前看著宮裡的孌童，覺得鄙夷，如今險些落在自己身上了，心境已然大為不同。
不過……
言默低聲道：“為何侯爺忽然提起這一茬？侯爺進宮時是半年前的事情吧？近來也不曾有宮裡的書信……”
言深說：“別想那麼多，侯爺的想法豈是我們能夠揣摩的？”
。
是的。
兩人肯定想不到這事過了半年，沈長堂忽然提出來不是為了他們，而是為了阿殷。
阿殷那一日在山洞裡的話，他每一字每一句都記得一清二楚。起初他是生氣極了，覺得她怎麼敢這般膽大包天？怎麼能這麼不識好歹？又怎麼敢對他堂堂穆陽侯說出“不屑一顧”四個字！
當時在黑暗中，有那麼一瞬間，他的手想挪到她的脖頸，微微用力，將她變成一具不會說話的屍首。
她不是死也不想跟他回永平嗎？
他就掐死她，讓她埋在永平裡，永生永世只能留在永平。
再後來，在農夫的屋舍裡，他又三番四次想掐死她，甚至想用飲血鞭狠狠抽她，告訴她這就是踐踏天之驕子尊嚴的後果。可是到底還是沒有做成。
她聲音裡的絕望，聲音裡的恨，讓他下不了手。
她站在角落裡時，瘦弱的身子跟紙似的，彷彿輕輕一吹就能飛到天邊，連垂下來的烏髮也令人心生憐意。
他又惱又怒，只好不見她，怕一見她，就真的會殺了她。
五六日一過，他終於能冷靜下來去回想她的每一句話。儘管一想起，仍然會怒得面色鐵青，可不能否認的是，若易地而處，她說得並沒有錯。
他喚了言默與言深兩人進來。
“折回恭城。”