茶杯，漫不經心地道：“今日怎地是你在御前侍候？鄧忠呢？”
“回侯爺的話，鄧公公奉聖上之命去綏州了，本來說是要順道接侯爺的，未料綏州出了意外。”
至於是什麼意外，綏州里除了與核雕有關的也無其他。沈長堂沒有再問，又捧起茶杯，一聞二聞三聞，茶香縈繞，讓他整個人身心舒坦。
約摸一炷香的時間，御書房裡方有腳步聲傳出。
沈長堂也沒起身，仍舊在聞茶。
此時，御書房的門被推開，幾位朝中官員依次走出，最前面的那位生得肥頭大耳，正是當今王相。王相一見到不遠處的穆陽候，腳步登時一停，方才還是談笑風生，如今面色冷得宛如臘月寒譚。
沈長堂不緊不慢地道：“巧了，居然在這裡遇到王相。”
後面的兩位朝中官員連忙給穆陽候行了禮，倒也不敢攪合在王相與穆陽候兩人之間，要曉得兩人在朝中就沒有哪一次是政見相合的，趕緊捏了措詞便急急離去，免得殃及池魚。
王相見到沈長堂，便覺腦袋疼，眼睛疼，鼻子疼，肩也疼，脊椎也疼，通通中年人的毛病都開始犯了。穆陽侯在綏州乾的事，不論大小都令他氣得肝疼！
他冷笑道：“我乃一朝丞相，來御書房商討國事何來巧字一說，倒不像有些人一年半載在外晃悠，正經事沒幹多少，盡走歪門邪道。”
“哦？本侯奉聖上之命陪同張御史前往綏州緝拿貪官，充盈國庫，到了王相口裡倒是成歪門邪道四字。王相桃李滿天下，不知當初教的又是何種學問。”他故作憂慮輕嘆：“有些時候，本侯真為大興的國之棟樑擔心，在綏州的好幾日險些夜不能寐。”
王相被氣得鬍子都要豎起來了。
而此時，御書房裡忽有一道不悅的聲音響起：“在外半年，怎麼性子還沒磨平？進來。”
沈長堂這才緩緩起身，與王相道：“方才本侯言語間多有得罪，請王相多多包涵。”話是這麼說，表情又是另外一回事。王相拂袖而去，沈長堂才進了御書房。
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永盛帝立於御桌前，穿著鴉青色五爪團龍常服，雖有一張過於年輕的面孔，但仍然威儀赫赫，無需言語天子之威便撲面而來。
永盛帝睨他，道：“你倒是好，一回來便跟王相抬槓，明日朕上早朝時少不得一番血雨腥風。”