本以為是鐵板釘釘的事兒，結果東風一拐，跑了。莫說阿殷自己，連上官仕信以及江陽還有方伯也很是詫異。按照資質而言，這一屆的核學裡沒有比阿殷更為出眾的，可偏偏宮裡居然駁回了。
幾人皆百思不得其解。
直到過了幾日，宮裡才遣了人過來，說是宮裡的四位核雕師商量了一番，更屬意其他核雕技者，要男的。
姜璇得知後，很是氣憤。
“我姐姐又不是之前那一位女核雕師，怎麼可能雕核雕到龍床上去了？”
此話粗鄙，聽得阿殷也很是頭疼，她家妹妹最近又不知看了什麼稀奇古怪的通俗話本，居然連爬床的話都說了出來。
她輕咳一聲。
姜璇這才反應過來，現在不是在廂房裡，周圍還有上官仕信與元洪方伯江陽幾位前輩。她臉一紅，支支吾吾了幾聲。阿殷適時地開口：“名單最終是由宮裡的核雕師決定？”
江陽說道：“向來如此。”
方伯看著阿殷，說：“上面主意已決，便不會再收回。你若仍想進宮，可以等下一次。你年紀尚輕，此事並不著急，也能在綏州多歷練幾年。等之一字，看似長久，實則一眨眼就過了。”他對阿殷笑道：“宮裡有位核雕師喚作老閔，已是一腳踏入棺材之齡。”
話本來有些傷感，一個話鋒打轉兒，登時讓阿殷忍俊不禁。
在核學裡的核雕技者為了宮裡的五個核雕師名額，大多在心裡盼著宮裡的核雕師早點兒歸西，但像方伯這麼光明正大地道出的人還是頭一個。
這般性情，難怪不愛在上官家裡待著，非得在核雕鎮裡等人。
元洪附和道：“此話確實有理。”
她哭笑不得地說道：“多謝方伯安慰。”
待江陽與方伯離去後，阿殷對姜璇道：“差不多到時間了，你該吃藥了。”姜璇苦著張臉離開，上官仕信問：“你支開阿璇姑娘，可是有什麼話要與我說？”
阿殷輕輕點頭，微微壓低聲音。
“我有話想問子燁。”
上官仕信笑道：“我知你想問什麼，這事想來有容昭儀的意思。當初從核學送往永平時，已能看出容昭儀頗有城府。她如今一朝飛上枝頭，定也擔心有人有樣學樣，走她的路子。更何況你如今名聲大噪，容昭儀難免會有危機感，從中使點手段也不是不可能的事情。”
阿殷搖首：“子燁猜錯了。”
上官仕信一怔，問：“你想問什麼？”
阿殷道：“我想知道有關核雕十八州，子燁知道多少？”
她問得直截了當，倒是讓上官仕信苦笑了一聲，他說：“其實那一日你在外面時，我是知道的，一直想著你會何時來問我，沒想到你會挑了今日。這事你問，我也不瞞你，只是我知道的確實不多，”一頓，又深深地看著她：“興許還沒有你知道得多。”
阿殷道：“我只知核雕十八州是十八個核雕。”
上官仕通道：“你在核學裡見過江陽復刻的核雕麼？”
阿殷頷首。
他道：“那是十八個核雕之一。”
屋裡早已有侍婢煎好湯藥，姜璇喝了一半，苦得五官都皺成一團，抬起頭時，正好見到對面廂房走出一道人影，不是別人正是她姐姐。
阿殷目光望來，道：“不許倒了，得全都喝了。”
姜璇問：“姐姐去哪兒？”
阿殷道：“我去一趟方伯那邊，”一頓，她掃了眼阿璇身後擺得整整齊齊的細軟，又道：“東西別拿出來。”說著，人影一下子就消失了。
侍婢問：“大姑娘不是去不成永平了麼？”
姜璇繼續著五官把湯藥喝光，吃了兩顆蜜餞後才道：“姐姐定是有主意了，不管是什麼主意，橫豎姐姐去哪兒我便去哪兒，聽姐姐的就對了。”
。
阿殷匆匆去了方伯那兒。
方伯在上官家裡有個小院落，據說是上官仁留給他的。從子燁的口裡，她知道方伯與上官仁之間以前有過矛盾，至於是什麼矛盾，子燁也沒說清楚。上一代人的事情，這一代也確實知道得不多。
方伯見到阿殷時，頗是驚訝。
一瞧天色，正經八百地道：“老夫幫不了你，不過可以幫你算一算，宮裡那幾位核雕師什麼時候歸西。”
阿殷再次哭笑不得，她道：“方伯，我不是來問這個的。”
方伯有些遺憾，說：“瞧你和仕信玩這一套倒是心有靈犀，換了我這個老頭子就