為二小姐牽線——老爺膝下有二女，原配夫人生的葉懷桐居長，太太所出的女兒行二。二小姐比大小姐小不了多少，也快到了說親的年紀。但葉懷桐尚未出嫁，哪裡輪得著二小姐。葉家縱真能得著齊家這門婚事，那也必是先緊著大小姐的。
太太怕也是想到了這一層，頗多愁苦無奈。
與陸、葉兩家人別過後，齊正斌等到法照大師與兩個上前求教的信眾論罷禪機，近前施禮，委婉詢問方才陸聽溪抽的何籤，又是何解。
法照大師誦了聲佛號，還禮，詢問齊正斌跟適才那兩位女施主是何干系，齊正斌道是表親，法照大師略作踟躕，說他問了陸聽溪的生辰八字，又看了她抽的那根籤，皆是極好的，主富貴，主多子，螽斯衍慶，瓜瓞綿連，指日可俟。另有一條，就是旺夫。
“旺夫？”
“正是，那位女施主將來的夫主必是居高臨要，掌生殺之權。老衲斗膽揣測，”法照大師捻鬚，“女施主的夫主怕是胎息神煞，卻是君子命，女施主正可助其擔福祿。”
齊正斌笑笑，致禮申謝。
到晚，齊正斌燈下翻書時，侍立在側的書童存墨禁不住道：“那陸家五姑娘既是這般旺夫，少爺可要抓緊些，若是被旁人佔了先……”
“這等命理之說，聽聽便罷，我今日詢問那位大德，也不過是想得個說頭，回去了也好說與父親聽。與陸家那邊重修姻婭之好一事，總還是要試試的，”齊正斌輕嘆，“那楚王世孫如今算是清靜了，倒是苦了我。陶家那邊與王府的親事成了泡影，又見齊家這邊順風順水，子息個個芝蘭玉樹，就轉回頭來霍霍我。”
齊正斌冷笑。
陶家仗著從前跟齊家的那點情分，想借著皇帝的那點愧怍，將陶依秋塞給他。他怎可能要那個假模假勢的女人。
不一時，有小廝送信進來，說是要他親啟的。齊正斌見信封上一字也無，頓了下，拆開一看，裡面夾著一張字條，上面龍飛鳳舞兩行大字——
若要婚事得遂，明日入夜後，引陸聽溪去張家渡。
齊正斌問小廝是何人送來的，問了半日，發現這就是一封一時難究來源的匿名信。
將字條重新裝入信封，齊正斌把玩少刻，輕嗤一聲，手腕一旋，掀開琉璃燈罩，將信投入了熒熒躍動的燈火中，燒成了灰燼。
“你們就當從未見過這封信，”齊正斌淡聲道，“誰說出去半個字，我擰了他的腦袋。”
眾人忙諾諾應聲。
轉日晚夕，謝思言喬裝改扮好，也給孫懿德改換了面貌，這才出門。
二人抵達張家渡附近後，徑入了一處棄置許久的塢壁。這塢壁乃前代豪強營建，圍牆、門樓、角樓四角齊全，內中有房屋數楹，宛若城堡。此間當年華盛一時，如今已成了左近地主租來看地的臨時居所。謝思言抵達漷縣之後，就將此處賃了下來。
謝思言一早就點了幾個護衛去渡口那頭盯著，如今萬事俱備只欠東風了。
孫懿德雖混跡官場幾十載，但事關重大，他素日行事審慎，此刻總還是心緒難定。他一貫明哲保身，這般大膽之舉，是鮮少為之的。
謝思言一眼就瞧出了孫懿德的心思，當下命人搬來棋枰、棋罐等物，邀他對弈。
朝中各股勢力共相朋扇，而今又妄興干戈，次輔仲晁已有架空首輔之勢。謝家家大業大，依傍者甚眾，也正因如此，仲晁想要攬權，就要不遺餘力打壓謝家。內閣出來的權臣若恰逢其時，是可以凌駕於皇權之上的，所以一旦仲晁成了氣候，謝家就是眾矢之的。
今晚若是事成，就能一舉端掉仲晁手下幾個得力的爪牙；若是不成，謝家這邊就要損兵折將，日後欲除仲晁，只會愈加艱難。
即將迎戰攸關謝家前程的一仗，眼前的少年人卻那樣從容，甚至邀他對弈，彷彿他們今日只是趁興夜遊而已。
下棋本就魔人，況是這般黑雲壓城城欲摧的境況下，殺至終盤，孫懿德已是耐性盡失，反觀對面的少年人，竟在老神在在地拈棋數子。
孫懿德抹了把汗，他在人前佯作與謝思言不和，實則孫家是依附於謝家的，此番若是事敗，謝家就要受到迎頭一擊，而孫家只是受波及，可他竟是不及面前的少年人沉穩，簡直白混幾十年。
“世子異日必成大器。”他懇切道。
“人活著不就是要爭一口氣，沒甚好怕的，”謝思言不緊不慢地將棋子一顆顆收回棋罐內，繡著流雲百福暗紋的雲錦闊袖在棋枰上輕拂袞疊，白皙長指在燈火下泛著冷玉般的凜凜幽澤