片，有什麼可高興的？”
“呵呵，別人黑黢黢一片，陛下眼前卻是光明一片。我對天發誓，絕不洩露天機，陛下跟我說說，天兵天將長什麼模樣？是穿金盔金甲嗎？”
韓孺子這才明白，那一戰已經被神化，連天兵天將都出來了，於是他命史官送來實錄，倒要看看史書中會如何記載。
“帝乃率萬騎夜襲敵營，彼時浮雲遮月，目不見物，眾將士皆失所在，唯帝如在白晝，領百騎縱馬馳騁，所指必有敵軍，時不逾刻，敵軍必亂，往往如有神助。”
實錄還算嚴謹，沒提天兵天將，用了“如有神助”四個字，可是與事實仍大相徑庭，那晚很黑，但還沒黑到“目不見物”的地步，韓孺子身邊只跟著孟娥一個人，兩人儘量避開混戰，以求自保，根本沒有帶百騎衝向敵軍。
韓孺子清晰記得那一晚發生的事情，從未改變。
韓孺子餘光瞥見一道身影，這回是真的，並非眼花，“有事？”
張有才恭敬地說：“陛下，趙若素到了，還要見嗎？”
天已經晚了，韓孺子幾乎忘了白天時曾經召見此人，“他又出城了？”
“嗯，說是踏青去了。”張有才有些不滿。
“嘿，他倒逍遙自在，傳進來。”韓孺子倒不生氣，臉上反而露出一絲羨慕的微笑。
趙若素“罪上加罪”的身份已被免除，但皇帝不封他官職，他也不願意再入朝廷，心甘情願留在倦侯府當一名小吏，閒暇無事，就去賞景弄詩，竟然有了幾分文人的雅意。
趙若素很快進來，頷下留著長長的鬍子，向皇帝拱手行禮，而不是磕頭。
張有才更加不滿，但是不敢說什麼，搬來一張凳子，退出房間。他是中掌璽，宮中地位最高的太監之一，就連宰相也對他客客氣氣，只有這個趙若素的態度還跟從前一樣不冷不淡，點下頭就算表示感謝了。
“陛下傳我有事？”趙若素問，雖然客氣，卻不卑微。
“今年大比可謂英雄輩出。”
“這是好事，大楚需要他們。”
“當然，可是有幾位‘英雄’令朕略有不解，望你解惑。”
“讀書人的事情，不如問瞿御史。”
韓孺子笑著搖頭，“必須是你。”
“陛下請說。”
“申大形這個名字你有印象嗎？”
“這是前宰相申明志的小兒子。”
韓孺子欣賞趙若素的就是這一點，此人不會對自己明明知道的事情加以掩飾，省去許多麻煩。
“南冠美呢？你肯定更瞭解。”
“這是南直勁的孫子，小時候就是有名的才子。”
還有一個名字，韓孺子低頭看了一眼，沒有問出來。
“這兩人是今年的狀元人選，朕看過他們的卷子，確實出類拔萃。”
趙若素嗯了一聲，知道皇帝的疑惑不在這裡。
韓孺子停頓片刻，繼續道：“朕納悶這兩人為何會在今年參加大比。”
“三年一選，應該是趕上了吧？”
韓孺子搖頭，“你熟悉朝廷的那套做法，朕所有感覺，朝中官員明顯分為兩派，各自支援一人成為狀元。申明志致仕、南直勁殉國，都是多年前的事情了，朝廷還記得他們，這是好事，可是熱情得像是在還債，就有些不同尋常了。”
韓孺子極少直接參與朝廷事務，冷眼旁觀，看得卻更準。
趙若素想了一會，“我與朝廷久已沒有往來，只能憑空猜測，陛下要聽嗎？”
“召你來，就是要聽你的‘憑空猜測’。”
“當年申明志致仕，進行得非常順利，南直勁插手其中，這個我是知道的。我猜申明志之所以自願交出相印，想必是從南直勁那裡得到過承諾。”
“給申家一個狀元？”
“申大形可有狀元之才？”
韓孺子尋思一會才道：“有。”
“那就是了，南直勁不會隨便許諾，必是瞭解其為人之後，才許以狀元。”
“既有此才，何必求託？”韓孺子問完之後笑著擺下手，表示不必回答。
有狀元之才的人不只一位，誰當狀元都有可能，而且申明志要的大概也不只是狀元，而是要讓兒子進入朝廷之後能夠一路順風。
“南直勁曾想一人承擔所有罪過，也是為了給孫子要一份前程？”
“還是那句話，南冠美若無狀元之才，南直勁絕不會強人所難。陛下覺得群臣各有