圈才能進府。
在路上奔跑的時候，晁鯨看到了中書令的轎子，一氣之下追了上去，腳步不停，也不說話，掏出小包金子從窗簾扔了進去。
轎內哎呦一聲，等中書令捂額探頭出來觀望時，晁將軍已經跑遠了，轎伕茫然失措，不敢問，抬轎正常前行。
晁鯨一路跑到倦侯府大門前，被守衛攔住了。
“咦，五哥，是我啊，不認得了？”
衛兵不肯讓路，“認得，那也不行，上頭剛剛傳令，從今天開始，所有人都得憑腰牌進府，誰也不能例外。”
“什麼腰牌？”
“你是咱們宿衛營計程車兵，去找蔡將軍。”
晁鯨只能跑到隔壁府中找蔡興海拿腰牌，蔡興海一看到他進來，就將一枚玉製的腰牌遞過去，“腰牌一人一枚，丟了不補，今後進不了倦侯府別來找我。”
晁鯨接過腰牌，小心地收起來，“出什麼事了？以前憑臉就能進府，現在要看腰牌了。”
“沒什麼事，謹慎一點沒壞處，陛下的安全比一切都重要。”
晁鯨點點頭，想起自己有事要見皇帝，轉身撒腿就跑，蔡興海在後面直搖頭。
晁鯨毛躁了一些，人卻不笨，很快就看出絕非“沒什麼事”，辦腰牌計程車兵排成了長隊，他剛才算是特例，已經領到腰牌計程車兵出來之後排列成隊，再由軍官帶領出門。
若在平時，晁鯨一定要問個明白，今天卻沒有時間，一路又跑回倦侯府，氣喘吁吁地向衛兵晃晃腰牌，獲准進入，過二門、三門時還要重新出示，那些衛兵先看臉再看腰牌，個個神情嚴肅，都跟不認識他一樣。
庭院裡卻沒有緊張氣氛，還是那幾名熟悉的太監守在廳外，除了提醒晁鯨不要亂跑，沒做別的表示，更沒看他的腰牌。
現在是下午，皇帝肯定正和一群人商議正事，晁鯨識趣地等在外面，他做不到太監那樣一站就是幾個時辰，等了一會，席地坐在臺階上，望著院子中間正在凋零的高大槐樹，突然感覺有點冷，突然又有點後悔，不該將那一小包金子扔還給中書令。
廳裡聲音高漲，晁鯨聽得出來，裡面的人議論得很熱烈，皇帝很有可能找到了合適的水軍大將。
“我也應該學點什麼。”晁鯨喃喃道，讀書寫字立刻就被否決，他更喜歡當將軍，而且是指揮整支軍隊的大將，威風凜凜，“還能搶匈奴女人做老婆……”他嘿嘿笑了兩聲，心中已有“搶奪”目標。
今天的議事結束得比較早，天還沒黑，廳裡的人陸續告退，大部分晁鯨都認得，還是東海王、崔騰那些人，只有幾位武將是新面孔，一邊走一邊爭論，但是神采飛揚，個個都很得意，顯然蒙獲聖恩，極為感激。
晁鯨看著他們一個個離去，似有深意地點點頭。
太監宣晁鯨見駕，晁鯨立刻跳起來，小跑著進入正廳，後面的太監叫道：“書房，陛下在書房，你急什麼啊？”
“陛下什麼時候出去的？我怎麼沒看到？”晁鯨一邊問一邊出廳，跑向後書房。
皇帝又在看書，晁鯨佩服得五體投地，除非刀架在脖子上，他一行字也看不進去。
韓孺子看完一卷，放下書籍，說：“你剛才看到那幾位將軍時頻頻點頭，想必是覺得他們不錯吧？”
“嗯，又高又壯，面板曬得比我還黑，一看就是真能打仗的將軍，可我覺得陛下未必對他們滿意。”
韓孺子笑道：“你能猜出朕的心事？”
“猜不到，可我知道陛下的喜好。像柴悅、房大業、鄧粹這些能做大將的人，哪個不是自信滿滿？誰也沒說跟陛下見一面就興高采烈的，那幾位，架勢是有了，可是顯得太高興了一些，不夠沉穩，在陛下心目中只怕難稱大將，頂多……算是樊將軍那樣的人吧，可是又不如樊將軍高大威猛。”
韓孺子真的驚訝了，“你這小子……你這番話拿出去能賣個好價錢。”
“陛下真會開玩笑，誰買這玩意兒啊？”晁鯨笑道，一點沒明白皇帝的意思。
韓孺子也不解釋，說：“不管怎樣，對外面口風一定要嚴，不得隨意洩露朕的任何事情。”
“那是當然，蔡將軍早就提醒過我們，就算都是陛下身邊的人，也不準彼此談論陛下的事，對外人更不行，他說這是最基本的規矩，他若是聽到誰亂嚼舌頭，立刻革除，永不錄用。”
蔡興海是太監，在宮裡待過很長時間，懂得比較多。
韓孺子點點頭，“中書省的金子送到你那裡了？”