抓起來的人，就不要再查下去了。”
“如此說來，問題都在皇帝身上，百姓常常埋怨地方官吏，其實是找錯了人。”
韓孺子笑道：“沒這麼簡單，皇帝一言九鼎，他的話誰都得聽，而且要仔細揣摩，可這種手段用得太多之後，大臣就能摸清其中的門道，然後形成自己的手段，甚至能夠瞞過皇帝自行其事，而天下人還以為這是皇帝的旨意。刀劍無眼，能傷人者，必能自傷，帝王之術也是如此。”
“陛下知道大臣有哪些手段嗎？”
“唉，他們摸清了我的門道，我對他們卻只知其然不知其所以然。”韓孺子本來指望能從趙若素這裡得到幫助，結果卻出現了意外。
“陛下很聰明，早晚能弄清大臣的一切門道。”
“嗯，我要對他們先來一招大事化小，看看效果。”
皇帝不說，孟娥不會細問，只回道：“陛下真的很喜歡……當皇帝。”
“你呢？不也一直在努力學帝王之術，希望有朝一日恢復陳齊？”
“我在努力……但我從來沒像陛下這樣從心裡喜歡這種事。”
“喜歡？”韓孺子捫心自問，說不清是不是真的喜歡，但他絕不會放棄帝位。
書房再度安靜下來，孟娥那邊出現輕微的呼吸聲，她似乎睡著了，韓孺子極小聲地喚道：“孟娥？”
門邊沒有應聲。
“你願不願意……”韓孺子打住，默默地執行了一會功法，沉沉睡去。
次日上午，韓孺子在勤政殿里正常聽政，中書舍人是個小官，而且趙若素已經辭官，他的失蹤不足以驚動宰相。
韓孺子假設申明志等人都不知情。
中午回到倦侯府，金純忠已經帶來第一批訊息。
對於京城的地方官府來說，趙若素的失蹤卻是大事，司法參軍連丹臣親自調查此事，認為這不是綁架，趙若素不是大官，家中更非鉅富，於是按仇殺的方向四處詢問，暫時還沒有明確線索。
只有一點，據說趙若素幾天前的傍晚獨自出門，對家人說是去會見友人，就此消失不見。
韓孺子面授機宜，他不能就這麼幹等下去，更不能置之不理。
這天下午，中書省照例送來新的奏章，還是代替趙若素的那名老吏，步步謹慎，比趙若素有過之而無不及，將一摞奏章放在書桌上，輕輕整理了一下，務必擺得正、放得穩，即使永遠沒人注意，也要無懈可擊。
皇帝也跟從前一樣，埋頭閱覽，老吏深深地躬身，然後悄沒聲地退向門口。
他是背朝門口後退，這需要一點小小的技巧，但他早已�