氣又恭順，“各宮宮人不得隨意出宮，除非主子有要事，且有出入令牌在手。奴才調來西華門的登記簿，檢視後發現餘者並無異常，除了秀玉宮的宮女提香。提香在近一個月內足足進出宮三次，而在這之前，提香一整年也只出過一次宮。奴才去提香住處搜查，果然查到了兩個空瓷瓶，經陳太醫查驗，確曾存放過瞿麥的香丸。”
雖然喬榮的證據樁樁件件都指向和妃，周瑛卻仍有些懷疑。
破案都講究動機，和妃跟徐貴妃那點恩怨，又不算不共戴天之仇，何必冒著莫大風險，去致一個尚未成型，男女未知的嬰孩於死地？她連個兒子都沒有，當太后且還輪不著她呢。
不過，喬榮顯然也考慮了這一點，“陛下，和妃娘娘停了兩個月的換洗。”
皇帝臉色複雜，像是不知道該高興於和妃終於有喜，還是該痛心於和妃的毒婦心腸。
喬榮問道：“陛下，需要傳和妃娘娘嗎？”
良久，皇帝閉上眼道：“傳旨秀玉宮，和妃脾性柔狡，心性不堪，現降為嬪，禁足三年。”
周瑛吃驚抬起頭。
皇帝連個申辯的機會，都不準備給和妃嗎？不，現在該說是和嬪了。禁足三年，也就是說即使和嬪生下皇子，這位勢必會被和嬪寄予厚望的皇子，也會被親生母親連累，一出生就禁足嗎？就算三年後禁足令解，時移世易，和嬪又能否捲土重來呢？
皇帝或許是想將損失降至最低，但不管是徐貴妃，還是和嬪，恐怕都不會領他的情。
從徐貴妃的角度來看，她視若珍寶的孩子差一點被和嬪害掉，罪魁禍首僅僅是降了三級，再不痛不癢禁足三年，還完美避過了口舌風波，可謂毫髮無損，徐貴妃豈會甘心。
而和嬪也不會甘願。她費盡手段，掩下自己懷孕的訊息，又提前為自己的兒子弄掉未出世的競爭對手，肯定所圖不小，這一下禁足三年，等再出來黃花菜都涼了。
喬榮垂手領命而去。
皇帝揮退宮人，手撐著額頭，一臉疲憊，“小七，你說朕做的對不對？”
周瑛心中一動，伏在皇帝膝蓋上，仰著一張小臉，不答反問道：“父皇，你在難過嗎？”
皇帝苦笑，“朕怎麼有臉難過？是朕識人不清、處事優柔，明知她有錯，卻左右權衡，不肯輕動。你母妃受了委屈，朕不但是幫兇，事後竟也不能為她做主，朕怎堪為夫為父。”
周瑛乖巧道：“父皇已經罰了和母妃，母妃不會怪父皇的。”
皇帝有點驚訝垂下頭，看向周瑛。
一則，處罰和嬪未下明旨，喬榮稟報到關鍵時，或壓低聲音，或指一物替代，憑著隻言片語，周瑛竟猜出真相！皇帝原當她孩童懵懂，才不避諱，不想她如此見微知著，少而機敏。
二則，周瑛應對廖貴人時，稱她常去秀玉宮請安，皇帝只當她對和嬪孝順孺慕。如今徐貴妃跟和嬪徹底對立，皇帝以為周瑛必會心生矛盾，難於取捨。這份同病相憐，才讓皇帝情不自禁在個孩子跟前吐露心聲。但剛才聽周瑛提起和嬪，口氣卻平和無波，沒有一絲波瀾。
皇帝問道：“你和母妃禁足三年，你不為她難過嗎？”
周瑛一雙杏眼黑白分明，認真道：“我應該難過嗎？和母妃犯了錯，受罰不是應該的嗎？”
到底還是個孩子。就算再怎麼早慧聰敏，於人情世故上也還是白紙一張。或許孩子的世界就是如此非黑即白吧，皇帝啞然失笑，“你說的對，朕以己度人，倒是失之磊落。”
皇帝雖然在笑，但依舊眉頭未展。
周瑛一手撐在椅子把手上，踮起腳尖，伸出另一隻小短手，輕輕撫平皇帝眉間皺的疙瘩，“父皇別怕母妃怪你，我來幫父皇，好不好？”
皇帝雖然不認為她能幫什麼忙，但感動於女兒的貼心，給面子問道：“怎麼幫？”
周瑛歪頭想了想，眼中一亮，豎起一根手指，“別的我幫不上，但是有一樣我能幫父皇頂了。”
☆、第15章 給自己攬罪名
周瑛之前做了鋪墊，皇帝也接受了她心智並非一般孩童，所以她斟酌了一番字句，就道：“和母妃做的壞事惡果已成，父皇對和母妃的懲處已下明旨，這兩者都木已成舟，無可更改，但有一件事卻有進退的餘地，即父皇不小心做了幫兇一事。”
皇帝直起腰，認真起來。
對於皇帝的兩頭和稀泥，周瑛只作不知，“父皇已經還了母妃公道，想必父皇心中最放不下的，就是父皇從廖貴人處帶了瞿麥的氣味，傳給了母