跟前，彎下腰，“貴人，請吧。”
見廖貴人好歹撿回一條命，周瑛正要鬆口氣，卻見到廖貴人嚇得跟見鬼一樣，連哭帶爬躲開喬榮的手。喬榮也不生氣，叫來兩個孔武有力的太監。廖貴人那點反抗跟玩似的，兩個太監三下五除二按住廖貴人，跟架著一隻待宰的豬羊一樣，把廖貴人架走了。
喬榮回過頭，悄悄朝周瑛眨眨眼。
周瑛心底裡卻泛起一陣寒氣。喬榮的確跟她一樣，不想見廖貴人死。但卻不是如她一樣，不忍見廖貴人年紀輕輕，就枉丟了卿卿性命。而是怕廖貴人死得太快，反倒便宜了她。
☆、第14章 帝王心術
心驚於喬榮的眥睚必報、心狠手辣，周瑛更不敢露出一絲驚疑厭惡，就怕這位翻手雲覆手雨的大太監記恨上自己。周瑛跟喬榮平靜對了一眼，然後若無其事移開視線。
喬榮如何審問廖貴人，周瑛不得而知，但頂多一炷香後，喬榮就帶著訊息回來了。
“陛下，廖貴人是託一個太監買的蘇合香，這個太監名叫陳旺福，是永壽宮管花草的一個粗使太監。因地位太低，等閒沒辦法接近正殿，奴才一時大意，之前審問永壽宮僕役時，只粗粗問過姓名職使，就將他略過去了，請陛下降罪。”喬榮跪下請罪。
“起來說話。”皇帝皺眉，“之前忽略，現在再審就是。”
“可就這麼一會兒工夫，陳旺福就趁人不備，咬舌自盡了。”喬榮一臉愧色，重重磕頭。
周瑛萬萬沒想到，剛才還嚇了她半死的喬榮，竟然在陰溝裡翻了船。
皇帝當然不快。
喬榮佝僂著背伏在地上，老態畢露，“是奴才辜負了陛下的期望。”
喬榮從潛邸就跟著皇帝了。皇帝保養得宜，頭髮黑亮，還三十如許。但喬榮就算貴為正四品的太監總管，算是太監裡的頭一等，也到底是伺候人的。每日飯不正點吃，覺不正點睡，還日日殫精竭慮，耗費心血的，早就鬚髮花白，如老翁一樣，若在百姓家，早該含貽養孫了。
平日裡喬榮不肯示弱，一來不夠威風體面，二來怕引起底下孝子賢孫反水，但今日喬榮犯了如此大的失誤，少不得露出些老態，好跟皇帝套一套舊日情分。
皇帝也的確頗受觸動，臉色緩和了幾分，“誰沒犯過錯呢，老虎都有眯眼的時候。”
喬榮感動得老淚縱橫。
皇帝嘆氣，“宮規你也知道，若特特給你開了例外，反倒給你扣上佞幸之名。這樣吧，革你一年的月錢，總管一職也先停了，容你戴罪立功。你放心，這位置朕給你留著。”
喬榮顫抖著叩了頭，感激涕零，“奴才多謝陛下隆恩。”
周瑛還真當皇帝多看重喬榮呢，原來不過如此。皇帝難道不知道大內總管這個位置有多少人眼熱嗎？以前那麼多人被喬榮壓得翻不了身，現在喬榮被卸了爪牙，處境堪憂。
偏偏在場兩位，一個以國士相待，另一個恨不能以死報之。
好似君臣相得、其樂融融，水面下卻有暗潮湧動……周瑛垂下頭，不敢再看。
不管皇帝目的為何，都很好地激發了喬榮的幹勁。喬榮發狠將永壽宮一干宮女嬤嬤們好一頓辣手整治，這些人哪扛得住內監陰私手段，該說的不該說的，一股腦都倒了出來。
誰打碎了一尊玉美人花瓶，卻推在了貴人養的貓身上；誰賭錢輸掉褲子，偷偷把庫房裡的綢緞換出去賣錢；誰被貴人賞了一巴掌，懷恨在心，往貴人的茶湯裡吐口水……
喬榮當然清楚皇帝想知道什麼，細枝末節的東西一概不論，專揪大頭，哪位妃子打探御前行蹤，哪位妃子偷學邀寵手段……最後一統計，永壽宮竟然跟篩子一樣，廖貴人跟前的宮女太監竟一多半都背後有主。
而喬榮最關注的陳旺福，也經眾人口中拼湊出了來歷。
喬榮這才揣著這些訊息稟報皇帝，“陛下，陳旺福七歲入宮，現已入宮三十餘年，父母兄弟一個沒有，從入宮就學得伺弄花草，這些年輾轉在各宮間，卻一直孤僻寡介，沒交下一個朋友，不過陳旺福在年少時曾結過一個對食，因兩人低調，所以少有人知，後來那宮女沒了，此事就更鮮為人知了。此宮女臨死前，在秀玉宮當值。”
皇帝沉默不語，喬榮又道：“而且此次經奴才調查，好些后妃均在永壽宮安插人手。”喬榮湊上前，小聲說了幾個名字，其中就包括和妃。
如果說這些都不算鐵證，那麼接下來喬榮給出的證據，卻是直接把和妃釘死在柱上。
喬榮眉尾下垂，和