眉，沉吟道：“這些事按說不該跟你一個姑娘家說，不過你知道些，日後有了戒心，也算一樁好處。”
周瑛一聽這話，心裡的猜測就更不好了。
果然徐弘沉吟半晌後道：“投奔你的那個姑娘叫方玉香，一個月前就失了蹤，她家人多方打探沒一點訊息。直到數天前，方玉香自己回來了，據她自稱，是從人販子手裡逃出來的。”
周瑛心中微微一涼。
玉香又不是什麼傻子，這種一旦傳出去就會聲名盡毀的訊息，藏著掖著都來不及，怎麼會自己傳出去？再說了，玉香爹孃都失蹤著，她哪有閒心跟人講這些閒話？
如果周瑛沒記錯的話，玉香返鄉這幾天，也只跟那戶據說處得挺好的鄰居有些交集。
半晌，周瑛終於問道：“是她親口說的嗎？”
徐弘點頭，“當然，若非如此，我如何能這般確信？”見周瑛失神，徐弘只以為周瑛被這訊息打擊到了，再接再厲道，“她一個手無縛雞之力的弱女子，怎麼可能憑藉自己的實力逃出來？”
一聽這話，周瑛有點不舒服。
卻見徐弘冷笑道：“這方玉香還不知道跟那幫人交換了什麼，才得以從他們手中逃出。”
雖然徐弘自忖是兄長，本著一片好意勸誡，但有些話到底不好直言，心想周瑛素來聰慧機敏，聞一知二，估計已經明白了，故而略過此節道：“不管她是心思狡詐，連素性奸猾的人販子都能騙過，還是自甘墮落入了夥，才被人販子放出，再或是付出什麼代價……這種人都不值得表妹同情。”
周瑛臉上不見一絲笑容。
有那麼一瞬間周瑛恨不得脫口而出，說出她就是他口中心思狡詐，騙過了人販子的奸猾之人。而玉香被辱，也是遭了強迫，而非自願。真正有罪的是那些喪盡天良的壞人，而非倖存下來的受害者。
然而，終究理智更勝一籌，周瑛終歸沒吐露一絲一毫，只垂下眼，“所以表哥今日上門，就是勸我離方玉香遠一些嗎？”她終究沒忍住刺了一句，“表哥不忙著學些政務，倒有閒心關注一介手無縛雞之力的弱女子，難道還真是為了我的安危著想？那可真叫我受寵若驚啊。”
徐弘只當周瑛是一時彆扭，還諄諄勸道：“我自然是為你著想，這樣的人放在身邊，早晚是個禍端，不如把她交給我，讓我把她帶走，也省得你再心軟……”
“表哥準備把她送到哪？”周瑛輕聲一笑，又進一步問道，“或者說，把她送給什麼人？”
“我是想……”徐弘愣了一下，定下神問道，“你怎麼知道？”
“我怎麼知道？”周瑛玩味地品摸了一番，慢條斯理喝了口茶，“表哥不妨去問問，跟你提起方玉香故事的人，是不是藏下什麼關鍵，只把半截子前情告訴表哥，讓你來當馬前卒。”
☆、第61章 顛倒黑白
徐弘一臉怔愣站起來，在屋中踱了兩圈，問道：“這中間到底還有何隱情？”
周瑛本來準備端茶送客，見徐弘確實一副被矇在鼓裡的樣子，才道：“表哥只知道方玉香失蹤，她父母多方尋找，恐怕並不知道，情形已經反了過來，她是逃回來了，但她父母卻失蹤不見了。”
徐弘有了不好的預感，喃喃道：“難道是……”
周瑛卻問道：“敢問跟表哥提起此事的，可是泰安州的知州徐繼年徐大人？”
一聽周瑛連人都猜到了，徐弘的預感更加不妙，他艱難地點了點頭，“正是此人。他是我徐家旁支一位族兄，家中貧寒，卻勤敏好學。丙申年間他考中了進士，短短十餘年，就從八品經歷，升到如今的五品知州，這中間固然有徐家照拂，但根子上到底還是他本人才幹卓著。”
周瑛掐指算了算，大陳吏部三年一考核，按徐繼年這升官速度，中間著實跳了幾等。徐家在朝中雖然確有權勢，但從徐繼年一開始只是個八品經歷來看，徐家最初恐怕並不看好此人，否則也不會不幫著運作一二，任由他起始點如此之低了。徐家的關照寥寥，他能從一員小吏，升到知州這位置，掌一州治理，固然可能是會鑽營的原因，但恐怕也確有些真才實幹。
但不管徐繼年爬上來得有多艱難，都不是他如此對待百姓的理由。
周瑛說道：“既然如此，表哥不妨回去問問，一介小民的失蹤，緣何勞他這位知州大人記掛。而且，他又是出於何等原因，才瞞下了當中關鍵，唆使表哥朝我要人。”
徐弘沉默半晌，“你既然這麼說，恐怕心裡已經有底了吧？”
周瑛看了徐