車簾外的初春晴光在他的面龐上映襯出一層朦朧光暈； 輕易柔化了那層淡漠從容的甲冑，使趙蕎看到他眼底最深處深藏的脆弱與無助。
她看得出來，這些日子與她朝夕相處，於他來說是愉悅與悲楚交相混雜的。
那種理不清頭緒，拿不起又放不下的茫然糾結，一定很難受吧？
她早就隱隱猜到他心中煎熬的根源是什麼。
他的性子看似涼薄，實則重情重義。對那些在鄰水捐軀的下屬同僚，他有太多的愧疚與自責。
雖他的腦子替他抹掉了有關鄰水的痛苦記憶，可他心上卻始終都有揮之不去的隱痛陰霾。
趙蕎知道，關於這件事，自己沒有開口勸慰的權利。
她不可能臉大如盆地代替那些亡者英魂告訴賀淵，他們不怪你，他們會希望你過得好。
無論那些亡故的英魂對賀淵那道“以命換命”的死令是否有怨懟，都不該由她趙蕎來開口替他們表達諒解。
眼下賀淵要去做很重要的事，或許還會有危險。
旁的忙她幫不上，至少可以替他將兩人之間的那團亂麻斬斷丟開，再不扯什麼風月情長攪擾他分心。
“賀淵，做你該做的事去。不必再分心惦記我回京的安危，”趙蕎重新將後腦勺抵在車壁上，閉目輕笑，“既我此行任務已達成，從此刻開始我就不再是你的責任。沒有‘趙大春’這個人，我倆就沒關係了。”
“有關係的。”
丟下這讓趙蕎莫名其妙的四個字後，賀淵終於放下車簾，義無反顧地奔向了屬於自己的戰場。
那個面具他不是不想要，而是這個時候不能要。
因為他根本不敢保證，自己能不能完好無缺地活著回京。
*****
短短十餘日，柳楊奉賀淵之命，從臨近各城召集金雲內衛暗樁十五人人，混在驚蟄日祭迎“桃花神”的與會人群中不露痕跡地進了松原城。
送走趙蕎後，賀淵摒棄腦中一切雜念，冷靜做出部署。
十五人被他分了三隊，一隊前往邱敏貞與黃維界官邸盯梢，另兩隊則去打聽進入崔巍山的隱秘小徑。
申時初刻，賀淵獨自回到客棧。
掌櫃的有些詫異，關切地問道：“客官怎的獨自回來了？是覺不夠熱鬧嗎？”
“不是。”賀淵勉強答了一句，舉步要走。
掌櫃的恍然大悟般笑了笑：“與尊夫人吵架了？”
賀淵腳下頓了頓：“嗯。她生氣，回原州了。”
“您這不多話的性子可不好，她生氣要走，您竟就真任她走了啊？該哄著的嘛。”
掌櫃的笑呵呵勸了兩句，也沒再多嘴。
回到與趙蕎一起住了幾個日夜的房中，賀淵徑直在床榻上躺平閉目。
昨夜在邱敏貞那裡聽到的事情太過震撼，他根本一夜無眠，繃緊心絃想了許多。
從今夜開始他有許多事要做，趁此刻有了同僚幫手，他得抓緊時間稍作休息。
賀淵仍舊睡在床的外側。可這一次，他沒有像之前那樣讓右臂與床沿齊平，而是側身向裡，平靜閉目。
身側就是趙蕎蓋過的那床被子，枕畔似乎還有她髮間留下的淡淡馨香。
——既我此行任務已達成，從此刻開始我就不再是你的責任。沒有“趙大春”這個人，我倆就沒關係了。
耳畔驀地響起她在馬車裡說過的話。
緊閉雙目的賀淵慢慢握掌成拳，像昨夜那般。彷彿那隻柔軟又溫暖的手，依然在他掌心。
他猶自閉目，喃聲微哽：“有關係的。”
*****
當天夜裡，賀淵在一隊下屬的掩護下，順利從邱敏貞的官邸內找到佈防圖。看過佈防圖後，賀淵並沒有立刻離去，耐心地伏在房頂等待著。
果然，子時過後，黃維界再度過來與邱敏貞密談。
他們與慶州方家與淮南程家的盟約似乎出了什麼意外，這讓性子更謹慎敏感些的黃維界如驚弓之鳥，說了許多。
最終黃維界還是被邱敏貞說服了，同意由邱敏貞暗中調派兩千人進入崔巍山前哨營已空無一人的防區營地，以掩人耳目。
同時他們還提到了在崔巍山中另一個地方的“希夷神巫門”製藥處。
聽到的秘密越來越多，這讓賀淵心寒齒冷之餘，也越來越知道自己該做什麼。
之後，賀淵當機立斷，命一隊下屬設法尾隨這兩千人進山，去前