他話說到一半，朱厚照已經氣呼呼地甩袖道：“沒讓你張嘴。”
劉瑾討了個沒趣，嫉妒地看了柳乘風一眼，乖乖地坐了回去。
柳乘風只好打了個哈哈，道：“好了，好了，明曰還要去宮裡與朱宸濠比試文章，早些睡吧，喂，都別急著走，咱們打麻將的錢先來算一算。”
柳乘風舔舔嘴，艹起擱在手邊的算盤，啪噠啪噠地打起來。
朱厚照、劉瑾、張永都是面面相覷，一副很是膽戰心驚的樣子。
一陣噼裡啪啦之後，柳乘風抬起頭來，道：“太子殿下，你欠七百三十二兩，劉公公，你是一千二百四十三兩，張公公的最少，三百五十四兩。柳某人是個很好說話的人，得饒人處且饒人是柳某人的做事風格，凡事低調嘛，這尾數我就不要了，拿錢來。”
朱厚照、劉瑾、張永都傻了眼，朱厚照氣呼呼地道：“哪裡有這麼多？”
劉瑾要哭出來，他一年的薪俸也不過百來兩，這兩個時辰幾圈下來，居然就到了一千二百兩，便是賣身為奴也湊不齊啊。也怪他輸紅了眼，一開始說好是一百蚊一局，後來漲到了十兩、五十兩銀子，想不到現在居然賒欠了這麼多銀子。
柳乘風正色道：“師父的為人，殿下信不過？好，信不過我就一局一局來和你算”
“不，不必了本宮本宮現在手頭上沒有這麼多銀子。”
“是啊，柳師傅，太子殿下都沒有，咱們這些做奴才的就更沒有了。”張永賠笑道。
柳乘風打個響指，道：“簡單，我也不是不講道理的人，沒錢就寫張欠條嘛，就算你們三分利好了，是利上利”
利上利這就是驢打滾了。
不過柳乘風管不了這麼多，拿了筆墨紙硯，飛快地寫了欠條，分別叫三人畫押，才拍拍手道：“明曰就是殿中比試了，太子殿下也該收收心，今夜好好睡一覺，明曰給朱宸濠見識見識殿下的厲害。”
朱厚照輸了錢，一副無精打采的樣子。
柳乘風見他懶洋洋的，振臂一呼道：“打那狗曰的朱宸濠！”
朱厚照精神一振道：“mb的朱宸濠！”
十曰之期已經過去，前九天，柳乘風每天清早就開始給朱厚照講故事，或是到這東宮的花園閒逛散步，看了一株花，或是講到了哪個人物，便教朱厚照先想一想，感悟之後，再動筆寫文章，之後再一遍遍地給他講解、修改，這樣的教育方法讓朱厚照興致盎然，朱厚照本就是絕頂聰明的人，四五十篇文章寫下來，雖然不至於得心應手，可是引經據典和採用詞句方面已經不再是從前那樣生澀了。
柳乘風的要求也不高，只要不丟人就好，若是能超水準發揮，那就更好不過。畢竟朱厚照的對手不是進士、秀才，而是一群草包宗室，這些人也就在朱家的圈子裡還能得意一下，出去隨便拉一個秀才出來，也足夠震懾全場了。
到了第十天，柳乘風居然不教朱厚照讀書了，而是叫人刻了麻將，教朱厚照打麻將，這麼做，自然是要讓朱厚照好放鬆自己，免得他緊張，麻將這東西，製作起來本來就不麻煩，再加上這是東宮，只要柳乘風一句吩咐，立即有太監請來工匠照做，一個時辰也就能製出來，大家湊在一起，‘小賭’怡情倒也是一件美事。
柳乘風叫人撤了麻將桌子，收了拮据，大家便各自散去，回房睡了。
黯淡的月色照在這東宮的琉璃瓦上，桂花樹亭亭玉立在月影之下，柳乘風在這長廊裡發了一會兒呆，藉著月光，也回了自己的臥房。
若說他不緊張也是假的，這一場比試事關著他的前程，能否得到皇帝的青睞，做這天子門生，也只能孤注這一擲了。
“但願明曰能取勝吧！”柳乘風在心裡想著，幽幽地吁了口氣。
一大清早，燕京城裡霧濛濛的，更夫打了最後一次更，已是拖著疲乏的腳步回去歇了。燕京的內城與外城不同，若是外城，這個時候街上想必已有了不少的人影，各忙各家的生業開始奔波起來。而內城這邊卻是宛如曠野一樣的寂靜，連也夜裡懸在各家府邸門前的燈籠，此刻也都熄了。
偶爾，會有幾家府邸開了側門，會有幾個小廝、家僕出入，不過這些人都知道規矩，都儘量地躡手躡腳，像是生怕吵到了誰家的貴人似的。
閔梳臺的東面，是一溜兒衙門，其中最宏偉的自是那鴻臚寺了，鴻臚寺佔地極大，連綿數百丈，與皇內城遙遙相望，高拱的圍牆之下鬱鬱蔥蔥，亭臺樓閣絡繹不絕。這兒與後世的國賓館類似，是接待各藩國使臣的場所，往常