自然不能說予李存恪聽，否則他心裡對小李氏有了偏見，以後自己不好從中調停。
元麗在車上獨自計議良久，回行驛後並不著急回家，趁著李存恪在後院擺弄木雕的功夫，自己悄悄去了趟西市，將這幾年李存恪在西域給自己買的幾件首飾全當了，當出二十兩銀子來，又買了幾件人參鹿茸之類的珍貴藥材，並幾樣精緻墨盒紙硯。
次日一早，她與李存恪兩個並不驅車，只一人匹馬得得而行，往孟源府上去了。這一兩年宮中恤銀頗豐，又兼孟平也已是個貢生，小李氏便在西市府近賃了一所兩近小院，如今也算闢府而居了。
孟源府上並無門房僕人，元麗見大門開著，邁腳進門扣了扣銅環，就聽聞院中有人問道：“誰呀？”
她見院中日光裡坐著一位老者正在曬太陽，細瞧之下，竟是自己的父親，她當年離京時，父親雖病痛纏身，頭髮還是黑的，容樣也不過四十幾歲的中年人而已。今日一見，父親已是滿頭白髮皺紋橫生的老者，不過三年而已，孟源的容樣似是老了不止三十歲一般。元麗胸中巨震，雙眼中淚如雨滾落，哆嗦著嘴唇道：“爹！是我，我是元麗呀。”
孟源以為自己眼花，或者又進入了他這些年時時擺不脫的幻境中，怔在原地呆呆望著元麗。元麗猛跑幾步撲到孟源跟前，跪在他膝下道：“爹，是我，我回來了。”
孟源欲要伸手觸控，又怕一觸成空，緩緩搖著頭喃聲道：“是我罪業深重……”
小李氏在後面摘菜做飯，聽聞前院有人聲，以為是有街坊領裡進來串門，端了菜盆才走出來，瞧見跪在地上痛哭的元麗，唬的盆都哐啷一聲摔在地上，跑過來道：“這真是我的元麗！”
孟源艱難回頭望著小李氏，