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“要不，隨便給這老傢伙找幾個漂亮的蒙古妞兒？”楚鍾南暗暗想道。他現在手上真的是缺少洪承疇這樣的統帥型人才。（未完待續，如欲知後事如何，請登陸wwwqidiancom，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！）
正文 第兩百零九章 確立與病逝
更新時間：2009…11…4 21：20：11 本章字數：4203
說楚鍾南佔領東北之後，一面派遣軍隊對一盤散沙的進行打壓進攻，削弱蒙古王公的權利，減輕來自西面的壓力；一面休養生息，大量的從關內招攬人口，積蓄實力。單說大明王朝，在洪承疇率軍北伐清朝開始，整個國家便已經陷入了更加深度的“末年”狀態。
崇禎十四年正月，李自成攻克汝州，之後，二月初三日，李自成揮軍攻開啟封。開封城池堅固，李自成軍以洞車掩護士兵挖掘城牆，周王朱恭拿出庫金百萬兩，招募壯士殺敵，並做米飯以犒賞全軍。開封副將陳永福背城而戰，殺農民軍二千，巡撫李仙風命令遊擊高謙馳救，又殺農民軍七百餘人。李自成見開封城防嚴密，遂退走密縣。但是，這只是一次小挫。從開封敗退之後，休養數月，李自成率軍進攻南陽，斬殺總兵“猛如虎”，和參議艾毓初’知縣姚運熙等人。之後，乘南陽之勝，李自成再攻開封，並連續攻陷開封所屬許州、禹州、陳留、通許、尉氏、川、陵、臨潁、長葛、新鄭、水等十餘城。面對李自成的強大攻勢，巡撫李仙風、總兵陳永福竭力抵抗，激戰中，陳永福箭射李自成，李自成受傷，同時，盧象升於京畿一帶糾集兵馬來援，迫於壓力，李自成再次撤退。
而除去在河南大鬧的李自成，張獻忠也在開縣大敗左良玉，並於二月二十日攻陷光州。之後，張獻忠與羅汝才合兵一處，進入河南，攻破商城。知縣盛以恆被殺。三月，張獻忠再破隨州。
面對李自成和張獻忠的猖狂攻勢，樂禎急命侍郎丁啟睿為兵部尚書、督師，節制陝西、河南、四川、湖廣、江北諸軍。丁啟睿根本就不知道如何用兵，身受重任卻不知所為。而且，其麾下軍隊軍紀奇差，各路官府也都不敢與之接觸。本來，他受命出潼關，將取道承天趕赴荊州，可是，湖廣巡按汪承詔卻把船藏了起來，丁啟睿率軍而至，足足等了五天也沒能過江，只得轉而取道鄧州。結果，鄧州城門緊固，閉而不納。再過內鄉，同樣不得入城。無奈之下，丁啟睿只得帶領大軍走荒山野嶺，吃馬肉。好不容易進入河南，丁啟睿聽聞李自成軍圍困開封，軍隊足有七十餘萬，又頓足不前。後來，聽說張獻忠在光州、固始等地，兵力較少，便與手下諸將相互謀劃，傳令左良玉為先鋒，率軍前往麻城一帶進攻張獻忠。開封告急，他卻說：“我軍正欲進攻張獻忠，顧不得開封。”
丁啟睿雖然膽小，但其率大軍進攻張獻忠卻還是立了一些功勞。當時，張獻忠因屢戰屢勝，過份得意，結果，被丁啟睿的前鋒左良玉抓到機會擊敗，數萬大軍潰散。張獻忠自己也受傷而逃，左良玉雖然在後急追，卻因為天降大雨而未能奏功。張獻忠最後只剩下數十騎跟隨，無奈之下，前往投靠李自成。李自成打算收服張獻忠為自己部屬，張獻忠不從，在羅汝才的幫助下逃走。
李自成和張獻忠相斷都受到了挫敗，但這這兩場微弱的“勝利”也只是大明王朝最後地一點餘輝了。
十四年六月，南北直隸、山東、河南、浙江、湖廣一帶，大旱，蝗蟲四起。當時山東等省連年告災，給事中左等督催漕運，上疏奏言：“臣自靜海抵臨清，見人民飢死者三，疫死者三，為盜者四。”但是，面對這些奏言，樂禎卻無能為力。不久，山東李青山率領民眾起義，阻斷漕運，明廷大震。米價隨之飈升到每石四兩紋銀，流丐滿道，餓遍野。民間以糟糧腐渣為珍饈美味，或者啃食樹屑榆皮。各處偶有設廠施粥的，每天前往乞食者以千萬計。
之後，祟禎十五年。
三月，李自成率農民軍在河南東部連克城邑十餘座，於四月二十四復圍河南開封。
祟禎起用侯為兵部侍郎，負責山東、河南、湖北軍務；令陝西總督孫傳庭迅速出關增援河南；又令督師盧象升，丁啟睿、總督楊文嶽及總兵左良玉等率師約二十萬、炮車萬輛馳援開封。六月下旬，盧象升等率領的明軍到達開封西