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“……”殷岐眼角微搐，深吸了口氣； “你再說一遍……”
楊川啞了啞：“是徒兒……先喜歡的小師妹……”
下一剎； 只見殷岐頹然癱倒在椅背上； 奚言朗聲而笑； 中氣十足的笑音迴盪廳中； 笑得奚月和楊川都滿目不解。
奚言收住笑音之後敲了敲桌子：“師兄？哎，師兄，行了，願賭服輸； 咱們一道找人給看個吉日吧。”
奚月楊川：“？”
什麼願賭服輸？
這事奚月追問來著，不過奚言沒給她解釋。殷岐則是慪得面色鐵青，也沒同她講。
直至傍晚，奚月才從楊川口中聽聞了事情的始末； 在此之前楊川被殷岐罰紮了一下午馬步。
聽他說完，奚月瞠目結舌：“啊？不是吧？！”她一邊心疼楊川一邊又忍不住想笑； “這剛哪兒跟哪兒； 他們都聊上這個了？！”
“誰說不是呢……”楊川苦悶地坐下揉腿。饒他內功已至上乘； 和殷岐過招都未必會輸； 扎一下午的馬步也不是鬧著玩的。若是尋常習武之人； 這麼扎一下午估計早就癱了，他還能好好地走回來，也是委實厲害。
奚月負著手朝他走了兩步：“我幫你捏捏？”
“……”楊川抬眼一看她，頓時面色泛紅，即刻搖頭，“不用，我歇歇就好。”
“真的嗎？”奚月挑眉，垂眸看去，依稀可以看出他便是坐在這兒不動，大腿都在一陣陣的輕顫，估計免不了要疼上個好幾天了。
楊川掙扎了一會兒，還是搖頭：“不用，我回屋歇會兒。師父師叔說想看看嶽掌門，跟白大哥也打過招呼了，一會兒你陪他們一道去吧。”
說完他就站起身往外去了，奚月睇著他的身影暗自嘖嘴：這麼客氣？以後怎麼做夫妻嘛！
呀，要做夫妻了……
她兀自臉紅了一下，在他跨出門檻時又叫住他。
楊川回過頭，她問道：“吉日是哪天？”
“……”楊川輕一咳嗽，“下月初二。”
當下剛五月初四。聽到“下月初二”這幾個字，奚月下意識地覺得還早著呢，可轉念一想，那就相當於不到一個月了啊！又情不自禁地愈發不好意思起來。
她便自己在屋裡不好意思了半天，等到雁山派的弟子來送過飯，吃飽之後便去找父親和師伯了。
她到他們所住的院門口時，殷岐和奚言正在過招，一群雁山派弟子在旁邊圍觀這難得一見的熱鬧。奚月掐指一算，想他們大約已有數載未見，便也沒開口攪擾，想任由他們打個痛快。
然而待得分出勝負，她聽得父親笑道：“又是我多贏一局了！”——這才幡然驚覺他們在來路上大概已經鬥了一路。
白知仁拱手笑迎過去：“兩位掌門實在厲害，實在厲害！”
“哎，等你師父醒了，我們也可以過兩招。”殷岐接過何知儼遞來的帕子抹了把汗，繼而嘆息，“真盼著他快點兒好。近一個月我們都留在這兒，看看能不能幫上些忙。”
五月下旬，湖南永州。
這個時候，大明境內不論南方北方都已逐漸轉熱了起來，湖南一地氣候潮溼，更已熱得像個蒸籠。道路上被烈日熾烤的樹上，樹葉基本已盡數打卷兒，農戶門前的看家狗沒精打采地歪在地上，有氣無力地一下下甩著尾巴。
唐人柳宗元曾寫道“永州之野產異蛇”，眼下卻連那黑質而白章的蛇都已吃不住這熱勁兒，藏在石縫裡、盤在樹蔭下，躲在一切可能稍微涼快那麼一點的地方。有活物經過，它們都懶得竄上去咬上一口。
最南邊的官驛之中一片安靜，裡裡外外的錦衣衛壓得氣氛總顯得森然恐怖。負責驛站的官員連大氣都不敢出一口，生怕觸了這幫人的眉頭。
直至有人進來稟話，氣氛才稍微鬆動了一點。
那人抱拳說：“大人，桂林那邊回了話，近來未見二人下山，應該還在雁山派。再有個幾天，便能到了。”
端坐一方木案前身著銀紋飛魚服的人又喝了口酸梅湯，緩然點了點頭：“知道了。”
手下又一抱拳，便安靜地告退了。他一口接一口地又喝了會兒酸梅湯，直至將它盡數喝完才站起身，轉身上樓。
天氣實在太熱了，用酸梅湯剛消解的暑氣經了這幾步樓梯就又翻了上來。倒也多虧如此，在那聲尖聲細氣的“喲，這不是北鎮撫司的張大人麼？”傳過來時，他下意識冒出的涼汗才沒被覺出異樣。
張儀收住正要推開