瘦漢既心疼弟弟又心疼銀錢，衝地頭抹淚道：“只求哥哥與我兄弟二人做主。”
地痞撓撓臉上的小指蓋大的黑痦子，乾笑幾聲，他們與城裡乞丐互有勾結，道：“被乞兒搶去卻是無法，滿城的破衫，哪尋得他們去？那個打人的，聽形容九成是外地的，鮮面孔，好打聽，尋出來教訓一頓為你二人出氣如何？”
瘦漢感激，說了一籮筐的好話拍地痞的馬屁，直拍得地頭通體舒坦，如同吃了半斤的仙藥，骨頭都輕了好幾斤。
施翎與曹英二人走街躥巷，一時哪尋得他們的身影，一幫子地痞閒漢乞丐卻把他們落腳的客店給打聽了出來。
地頭冷笑道：“廟在還怕走了和尚？只守那等他歸轉，打得他們個二佛昇天。”
探得訊息的乞丐道：“還有事要叫哥哥知曉，歹人同來好幾個，還帶個貌美小娘子，嘖嘖嘖，臉蛋白嫩嫩，全身噴噴香，不胖不瘦剛剛好。”
說得地頭色心大起，心道：真個是美人，此番撞我手裡，少不得……
乞丐又笑：“再再有事要哥哥知曉。”
地頭不耐煩：“你說話倒像出恭，一截一截拉，既要知曉痛快一併說完，誰個願與你一捉蝨的立街頭半日。”
乞丐了不生氣，摳摳黑指甲道：“那娘子有個夫婿，看著兇橫，怕不是好相與的。”
地頭笑道：“他是條好漢，我卻是這裡的頭，憑他再有本事也要跪下認我這個祖宗。等他吃盡了苦頭，自個都要獻上娘子討好與我。”
乞丐討好笑：“哥哥家阿姊做了通判的愛妾，腰粗的大樹，他們生人，不過腳底的螻蟻。”
。
何棲等人都歇了下去，沈拓獨自一人在底樓佔了張桌子，叫了幾樣下酒，又要了一壺素酒，坐那自斟自飲，不覺已是金霞滿天，團雲如同火燒。
街市上反而更加熱鬧起來，各色小吃湯飲張傘的張傘，支桌的支桌，一一陳擺開來，性急的商鋪早早將彩燈點上，連乞丐都多了起來。
沈拓心生警惕，門口幾個乞丐一味在這來去，時不時將目不遞進店裡，回頭他們又裝作無事在那討錢。他原先只道是盯著旁桌的行商，片刻後便驚覺不對，這些人似乎是衝著自己來的。
邊端起酒杯邊想：這些人不知打的什麼主意？尋仇？我們剛入宜州，一路太平，不曾得罪人；為錢？鄰桌走商衣裳鮮豔，荷囊鼓鼓，他們反倒視而不見；為色……
酒入肚腸全化作了怒火，沈拓捏著酒杯，臉覆冰霜，又心道：你們既要找死，休怪我下手狠重。阿圓、岳丈他們不知底裡，這些人又似是尋著好時機才動手，到時卻要吃一頓驚嚇。阿圓天天悶在家中，難得出趟遠門，白白讓這些歹徒壞興？
他想了想，將酒杯重重往桌案上一慣，怒道：“店家，你家賣得什麼鳥酒？半點酒味都無，怕不是摻了半壺的水下去？”
店夥計過來苦著臉道：“客人要的素酒，素酒味自然淡，你怎得胡賴小店摻水，抹黑小店的聲譽？”
沈拓瞪著眼，粗聲道：“你怕是耳背，我要的葷酒，卻給爺爺上的素酒，我道喝半天直把嘴巴淡出鳥，快快換了葷酒來。”
店小二暗地翻個白眼，忍氣另上了一壺燒刀子，道：“客人先前要的素酒，還須給錢。”
沈拓冷笑：“你睜大狗眼，爺爺何時賴你的酒錢？”
店小二賠笑：“這便好這便好。”退至一旁，肚裡將沈拓罵個底兒朝天。
沈拓將那壇酒連吃帶灑吃個乾淨，邊吃邊罵罵咧咧，裝著不勝酒力的樣子往桌案上一趴，作出吃醉的模樣。
店小二見了，冷笑：“好個醉漢，倒睡死了過去。”他也不管沈拓，還衝他一指，道，“眾位可見著了，本地真正的好酒，半滴都不摻酒，吃得一壺，鐵打的硬漢也要醉倒。”
店外幾個乞丐見沈拓醉倒，心下大喜，與一個地痞咬了耳朵，地痞飛奔著告知地頭，道：“哥哥來了好事，那個大漢吃得醉死過去了，不如我們謊稱相熟將他賺出來，套了麻袋打得個半死，再將他娘子誘出來，到時哥哥便……嘿嘿！”
地頭也吃了幾杯，喜得坐也不是立也不是，又誇地痞好計謀。
報信的地痞笑道：“哥哥只別忘了弟弟的好處。”
地頭滿肚子的花花腸子，大包大攬無有不應的，將自己一眾狗腿喚來，吩咐了幾句。
沈拓在桌上趴了近一刻，正心生不耐，就見幾個流裡流氣的幾個閒漢流氓勾肩搭背進了店，一個開口道要吃酒，另一個卻是“咦”得