三次，不一會兒整個房間瀰漫著清香的茶葉。正在這時，院門被開啟，一群盛裝的宮女簇擁著一位黃衣服的婦人走進來。婦人身材很高，面容清冷，然而鳳眼微挑，可見昔日的姿色是極出眾的。
枯榮從內室走出來，半身白衣本身袈裟，手掌挎著佛珠，疾步走進庭院裡，合掌說了聲：“阿彌陀佛。”是一個得道高僧的模樣。昭明連禮也不回，隨口嗯了一聲，眼珠子隨便一轉，問道：“這院子裡的花怎麼都落了。”
枯榮手裡捻著佛珠，很淡然地回答：“萬事萬物，既有極盛，自然有衰敗的時候。”
昭明濃眉微蹙，獨自往屋子裡走，不悅地說：“我在前院聽大和尚唸經已經夠煩了，這會兒你又囉嗦這些。”她進了屋子，見熱茶已經備好，房間陳設簡陋整潔，暗處散發著檀香的味道，書桌上擺放著幾本心經。昭明坐在窗下的羅漢床上，自己拿起倒放著的茶杯，雪白的瓷器潔淨柔和，使人覺得安心。
宮女沙彌們老老實實地站在院子裡，並不敢隨意亂動。枯榮大步走進來，寬大的僧袍拂過門檻。隔著一張小圓桌，他坐在了昭明的對面。
“這茶是十年的普洱，靈隱寺的和尚給我的。你嘗著怎麼樣？”枯榮舉著茶壺，將茶水倒成了一根線。
昭明抿了一口，搖頭道：“很不怎麼樣，碎茶葉沫子，比起我府裡的差遠了。”
枯榮聽了，也不覺得沮喪，自得其樂地說：“你府裡有好的？下次給我帶一罐好不好。”他又叫沙彌送上來一碟餅乾，餅乾寡淡乾冷，口感很不怎麼樣。這裡顯然沒有好吃好喝的東西招待昭明，然而昭明只是很喜歡這裡陳舊安靜的氣氛。
屋頂的風鈴叮叮噹噹地響，房內陰涼靜謐。陳舊的桌子、木床、五斗櫥、窗欞，門板散發著微微腐爛的潮溼的味道，一隻色彩斑斕的馬陸從門檻爬進來，枯榮伸手把它托起來，放回院子裡，又訓斥小沙彌：“叫你早上往牆根灑硫磺，你又忘到腦後了。”小沙彌唯唯諾諾地答應著，一溜煙跑了。過了一會兒捧著簸箕過來，撅著屁股繞著牆根倒硫磺。
昭明坐在一張鋪了軟緞的木椅上，她如今身子笨重，略走幾步路就覺得疲倦。窗外梧桐樹葉的影子灑進來，落在她微微發黃的臉頰和額頭上。她閉著眼睛，長長久久地不說話。枯榮想起自己早課還沒有做，於是盤腿坐在羅漢床上，合掌唸經，手上當噹噹地瞧著一隻小木魚。
如此敲了一個時辰，枯榮放下手，做了幾個吐納，抬腿下床，這時候太陽已經升的很高了，炙熱的陽光灑在昭明的臉上，眼角顯出一道淺淺的水痕。枯榮愣了一下，開口道：“小錦，不要在門口坐著，仔細把臉曬壞了。”
昭明嗯了一聲，身子卻不動，半晌才開口：“二哥，我是不是老了？”
枯榮哈哈一笑：“你要是老，我豈不是成妖怪了。”見她神色憂鬱，於是說：“我聽人家說，懷了孕的女人情緒多變，果然是這個樣子。”還沒想出來解勸她的話，忽然聽見寺院的鐘聲敲響，不禁歡喜起來：“該吃午飯了。”朝門外探身子，把沙彌叫過來：“我今天不去大殿吃飯了，把我和公主的齋飯送來。”小沙彌放下簸箕，搓搓手就跑了。
送上來的齋飯是兩碗米飯，一盤炒青菜，一盤雞蛋炒蒜苗——這是為貴客準備的。兩人坐在小圓桌前揮舞著筷子埋頭苦吃。昭明吃過了飯，情緒很快轉過來，宮女端著水盆進來服侍她洗了手和臉，她重新坐下，讚歎道：“我在家裡吃什麼都反胃，卻偏偏喜歡吃這寺院裡的齋飯。想必貴寺的廚師是極高妙的人物。”
枯榮對這種只有丁點油水的飯菜厭煩至極，他用溼毛巾擦了擦手和臉，又順帶把亮閃閃的頭皮也擦了一遍，抬手吩咐宮女收拾屋子裡的殘局。他從上午的高僧形象又墮落成了野和尚。
“你要是喜歡，天天來，橫豎廟裡也不缺你一碗飯。”枯榮道。
兩個人坐下來安安靜靜地下棋，午後氣溫上升，枯榮轉過臉張著大嘴打哈欠，眼皮子沉重地抬不起來，又不好說睡覺，因為昭明還在自己的禪房裡。
“小錦啊。”枯榮張大了嘴巴，後槽牙連帶嗓子眼都露了出來，這個悠長的哈欠過後，他睜著溼潤的眼睛，委婉地勸：“你這身體越來越不方便了，一趟一趟地往山上跑，萬一有個閃失，整個寺廟的和尚也不夠賠罪的。你要是喜歡禮佛，在家裡建個佛堂豈不更好。”
昭明手裡捻著黑棋，眼睛盯著棋盤，半晌才說：“嫌我了？攆我走？”
枯榮一個哈欠夭折，急急地閉上嘴巴，又幹笑了一聲：“哪能啊，我這是擔心你。”