在明代並不是像人們所想的那樣，由內閣統帥五府六部，內閣只不過擁有議政權而已，雙方處於一個此消彼長的局面，相互制約。
自從五軍都督府衰敗以後，與內閣相抗衡的就只有六部，逐漸演變成了內閣與六部的明爭暗鬥。
值得一提的是，在朝堂上，百官之首並不是內閣首輔，而是吏部尚書。
吏部尚書在禮制上與內閣首輔相同，不分尊卑，六部正是在他的帶領下對抗內閣，這也是吏部尚書不進內閣的重要原因。
後來，隨著內閣閣員皆由六部尚書、侍郎選拔的，這就使得閣員們與六部之間的關係非常密切，所推行的政策在六部受到的阻力也會小了許多。
故而在人們看來，內閣時常會凌駕於六部之上，也會有像張居正這樣的權臣出現。
不過，在吏部尚書的率領下，六部並不甘心受制於內閣，雙方的爭鬥從來都沒有平息過。
以張居正為例，他雖然成為了明神宗時期的權臣，但是卻不得善終，不僅被明神宗抄家，而且也險遭開棺鞭屍，其所用的官員有的削職，有的棄市。
歸根基地，張居正之所以會被明神宗如此嫉恨，是因為他將皇帝的決策權批紅）、內閣的議政權票擬）和六部的行政權奏章）收歸一體。
雖說令行禁止，推行了新政的實施，但無疑也觸犯了皇帝的大忌，這可是隻有皇帝才能擁有的大權。
吏部尚書蹇義和戶部尚書夏元吉可謂是六部的中流砥柱，不過兩人清楚洪熙帝和宣德帝的心思，自然不會動手打壓內閣。
說白了，內閣現在爭的是大明政務的議政權，而行政權卻牢牢地抓在六部堂官的手中，只要內閣不做出令六部堂官們“天怒人怨”的事情，兩人也不好介入此事，任由雙方在那裡爭鬥。
除了楊士奇外，還有幾名重臣也被授予了從一品的榮譽官職，其中包括周徵和魯仲乾。
周徵被晉升為太子太師，可謂榮光無限