上差人來請，叫他進宮說事。馬驄顧不得換身衣服，匆匆隨來人進宮。
“微臣參見皇上。”馬驄見禮，“不知皇上此時宣微臣進宮，所為何事？”
“馬驄，你來了，”朱祐樘正在案前對著一幅畫，見到馬驄便揮手叫他上前，“你且過來看看這畫。”
“微臣遵旨。”馬驄忐忑地步到案前幾步遠處，抬眼望去。不瞧還好，這一瞧，嚇得他三魂去了兩魂半，畫上梅花白雪，襯著美人亭亭玉立，可不正是他的慕兒嘛！
朱祐樘見馬聰臉色泛白，趁勢問道：“畫中女子，你可認得？”
馬驄回神，拱手道：“馬驄認得，她便是回京途中路遇的匪寇。”
“看來朕的畫技大有精進。”朱祐樘淡然執起一旁畫筆，在女子髮梢又添了幾筆，才復開口道，“馬驄是怎麼認出她的？”
馬驄知道朱祐樘話裡有話，可也只能裝作不知，他指著畫中女子的眼睛：“微臣記得，當時與她交戰，她蒙著臉，所以對這雙眼睛，印象極深。”
“那女子功夫如何？”朱祐樘看著他所指方向，當日那女子的眼神突然浮上心頭。
“武藝高強。”馬驄答。
朱祐樘繼續問：“可看出是哪家招數？”
馬驄心頭一緊，“回皇上，微臣才疏學淺，雖堪堪能打贏她，卻看不出她的武功出處。”
朱祐樘知道再試下去也不會有結果，這馬驄分明刻意迴避。當時便覺得兩人關係奇怪，似敵非敵，似友非友。如今他雖盡力掩飾自己的情緒，可額頭上已是浸出薄汗，與往日的沉穩大相徑庭。虧的朱祐樘早上得空作畫想起這女子，召來何喬新詢問，何喬新稟告說女子守口如瓶，他這才想到從馬驄處著手。
“皇上，不知案子查得如何了？”見朱祐樘沉默，馬驄按捺不住問道。
“據刑部回稟，這女子什麼都不肯說。那些死士的身份，也無從查起。”朱祐樘擺擺手招過旁邊一直未曾發聲的蕭敬，示意他將畫收起，“馬驄，看來朕要親自去走一趟了。”
朱祐樘攜馬驄、蕭敬來到刑部，找了個僻靜的房室，揮退了刑部所有人。片刻後，人被押了上來。
李慕兒趴伏在地上，髮絲凌亂，面如死灰，滿身的傷痕累累，早不復當日風華。她費勁睜開雙目，看了眼馬聰，又看了眼朱祐樘，冷笑不語。
“朕有心給你活路。”朱祐樘看著畫中女子淪落至此，不禁於心不忍，“朕不喜殺戮，只想瞭解真相。你告訴朕，你是何人，是有冤屈無處可訴？還是與朕有甚仇恨？”
李慕兒覺得諷刺，滅門之仇不共戴天，他卻說他不喜殺戮，問自己有何冤屈？
她勉力撐起一點身子，撕下一角破爛的衣料，作勢舉起，道：“我有冤屈，狀告當今天子，屠我滿門，你接是不接？”
“什麼？！”蕭敬大驚，朱祐樘也猛地起身，馬驄驚懼，一躍擋到李慕兒面前跪下。此時此刻，他再顧不得什麼君臣禮儀，顧不得什麼萬全之策，在見到一身狼狽的李慕兒時，他便打定主意帶她離開，即使拼盡全力，丟掉性命！
朱祐樘盯著馬聰道：“馬驄現下認得她了？”
馬驄正欲說話，身後李慕兒使勁推開了他，得以和朱祐樘對視。她直直地看著朱祐樘的眼睛，一字一句說道：“你接是不接？”
布頭沾著點點血跡，李慕兒覺得如潑了硃砂一般的慘烈。
上面是李家十餘口人的血！骨！淚！
此刻便橫亙在她與仇人之間！
朱祐樘詫異，他自認從來情緒內斂，此時也禁不住心內波瀾起伏。他上前兩步，蹲下身子與李慕兒平視，緩緩接過了那碎布。
李慕兒只覺眼前一亮，他目光清澈，皎皎如月，差點令她忘了自己身在何處，所為何事。
而朱祐樘望進李慕兒眼中，看到了她的執著堅持，她的勇敢無畏，讓他生出幾分讚歎。
不過一眨眼的時間，不過簡單的幾個動作，對於在場的人而言，卻像是過了一世，直到朱祐樘開口：“好，我接。”
李慕兒震驚，只聽朱祐樘又說：“朕上位至今，從未判處株連之罪。若說屠你滿門，只有一樁……”朱祐樘起身，轉頭看向蕭敬，蕭敬點了點頭。朱祐樘復又看向李慕兒，“你是，李家誰人？”
李慕兒聽到他說李家，再支援不住，身子一軟就要倒下。那邊馬驄眼疾手快，一把將她扶住，李慕兒躺在他懷中，悲從中來，哽咽道：“驄哥哥，慕兒回來了，可你我往日兄妹情誼，已是覆水難收…