亂，被叛軍一鼓作氣追進洛陽南門，東都洛陽一日內告失守。所有留守文武官員絕大部分或俘或降，僅總招討封常清隻身出逃，皇帝欲委太子監國。十九日以禦敵不力之名處死的資深宿將封常清和高仙芝兩大元帥，起用病退的哥舒翰為元帥，整軍八萬出守潼關。次年正月初一，安祿山與洛陽紫寰殿登基自稱大燕皇帝，哥舒翰憑藉潼關天險屢搓叛軍，叛軍死傷無數而難越雷池一步，關中梢安，同年各鎮邊軍應詔回師勤王，中原以平原太守顏真卿兄弟為首群起舉義，河北十九郡一度光復，叛軍前後受敵一度退軍，眼見形勢大好，哥舒卻為楊國忠所忌，為內侍邊令城所諫，強令出戰，兵敗青峽，關留守軍生變，留守部將火拔歸仁臨陣叛變，執其投敵，叛軍得以長驅直入，形勢惡化，中原各鎮防禦使、太守紛紛棄守潛逃，顏窠卿戰死，顏真卿出逃，中原全面淪陷。
安祿山蓄謀以久，屯兵置甲，修繕城池，違制大肆擴充軍隊，於范陽起兵時帳下直屬牙軍就有十五萬，號稱二十萬，打著“誅楊國忠，清君側”的旗號一路裹脅無數，也讓許多對楊氏不滿的將官產生疑惑，甚至駐足觀望，使其收降納叛，轉眼擴充套件至數十萬之眾，不可收拾的局面，而中原各地府兵久無戰事，弛廢以久，不但兵員不足，連騎射教席也多有缺額，少數及時起兵抗擊者，