說而已，煎熬時的自我安慰……”南星點頭，“我知道，我近來醫術長進得快，過會兒給你把把脈吧。”從嘉一笑，“南兄不叫我皇上就好，聽著彆扭。”南星唇角微揚，“有人拜託的我，是以我除去日常事務，通宵達旦得鑽研。”從嘉驀然伸手捂了臉，狠狠揉了幾下方說道，“多謝南兄。”他的聲音有些發悶，南星彷彿沒有察覺，又道，“師父更是用心，師父的關門弟子竹君，除去基本的醫理藥理外，專攻阿芙蓉。”
從嘉回過頭，竹子與瓚在身後落下很遠。
竹子拽著瓚後衣襟，“慢點走嘛，走那麼快做什麼？那個十分好看的男人就是大昭皇帝吧，瓚給我講講他的事。”瓚抱著花吭哧吭哧向上，就是不說話，竹子眼眸一轉，突然往前躥了幾步，一轉身將瓚抱在懷中，瓚吃了一驚，一動不敢動，頭頂上竹子嬉笑道，“忘了告訴瓚，我跟青鸞是結拜姐妹，分別前青鸞囑咐我照顧瓚，特意讓我幫她多抱抱瓚。”
她身上的香氣和阿姊很香，懷裡和阿姊一樣溫暖，瓚吸一下鼻子，頭在她胸前拱了拱，竹子拍拍他後背，“瓚，我們互相講故事吧，我講講我小時候，你講講你小時候，如何？”瓚嗯了一聲，“好吧，竹君姐姐。”
二人在臺階上坐在，頭碰著頭嘰嘰呱呱，眼看著暮色低垂，身後傳來嗶嗶啵啵的炮仗聲，瓚起身就跑，“竹君姐姐，要快些，姊夫和我師父要帶著我們一起守歲，守歲時可適量飲酒，姊夫會唱歌吟詩講故事，還會帶我們做遊戲，起了睏意還會帶我們放鞭炮。”竹子喊一聲好，“快些，快些回去。”瓚跑了一半停住腳步，“姊夫如今是皇上了？只怕不會跟我們一起玩了。”竹子在他身後杵著他，“你嘴巴甜點兒，多叫他幾聲姊夫，他準會答應，再說了，天天做皇上多累，他巴不得做一回平民呢，這身居高位的滋味，我知道。寺院最角落那個院子裡的老和尚，原來是他的爹爹，整日在花棚裡種牡丹花，還對著花說話，說什麼萱草茵茵，璟瑜玲瓏，我師父去見他，他卻不見，咬牙切齒罵我師父，說當初為何不帶著她走？你若帶走她，她這會兒說不定還活著，我師父就哭，一個大男人，哭什麼哭……告訴你啊，瓚，你可不許哭哭啼啼，要成為頂天立地的男子漢。再見你紅眼圈，我就揍你。”
瓚也不回頭：“竹君姐姐，別人哭一哭，你也要管啊。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，我師父說了，各人有各人的不得已，哭一哭排解一下傷心痛楚，豈不是更好？”
竹子用力杵他一下：“任何不得已都是藉口，懂嗎？小不點兒？”瓚回頭憤憤道，“我不是小不點兒，我九歲了。”竹子又杵他一下，“年齡不重要，重要的是輩分，我是大師的弟子，你師父也是大師的弟子，我與你師父是同輩。對了，瓚叫皇帝姊夫，那麼，皇帝也小我一輩，哈哈，皇帝得叫我一聲師姑。”瓚翻個白眼，“竹君姐姐跟我阿姊是結拜姐妹。”竹子拍一下額頭，“哎呀，這輩分，亂套了……”
瓚不理她，由著她自言自語，竹子說著話話鋒一轉：“那個什麼芳菲夫人的事，瓚知道多少？”瓚搖頭，“只見過一次，她來上香，說是阿姊的至交好友，跟我打聽太師父的事，我沒告訴他。”竹子哦了一聲，眨眼道，“既然打聽不出來，得設法攛掇著師父進宮走一趟。不入虎穴蔫得虎子嘛，對吧？小瓚瓚……”
☆、81。 轉鳳
元宵節夜裡，元邕陪著青鸞在果子巷逛燈節，這是過年後元邕頭一次得空脫身，元邕小心護著青鸞在人群中游走，嘈雜中在她耳邊低低說道，“蕊夫人的案子查清楚了，太子別宮中的人招供說是受了齊三指使，給小燈下了藥，原來小燈進東宮前，早已委身齊三，是以對齊三死心塌地。”青鸞攥一下他手，“懷邕這些日子本就忙碌，又怕這件案子牽涉到我，勞心勞力的，實在辛苦。”元邕回握她一下，“行了，咱們之間用說這些客套話嗎？”
青鸞看著蜿蜒的燈河心想，難怪小燈鐵了心與我做對，原來是對齊三動了情，齊三對她是有情還是利用？葉蓁倒是想得周全，也知道用一個廚子對付不過去，是以拿齊三擋在面前。仰臉看著元邕笑問，“那齊三呢？可逮著了？”元邕搖頭，“齊三因給太子進獻蕊夫人有功，進東宮做了幕僚，大理寺卿不敢進東宮拿人，我已囑咐了他，讓他明日一早進宮去見太子，向太子稟明案情，如何處置，由太子定奪。”
二人逛得盡興方回到懷王府，這次元邕也不問青鸞是否情願，耍賴一般上榻，與她共枕了一個枕頭，從身後環著她低低說道，“青鸞，我累。”青鸞拍拍他手，“那便好好睡一覺。”說著話扔了被角過去