鄉紳贈給他的，還給了他入京赴考的盤纏。
袁安之嘆氣，“這些達官貴人都不是好相與的，我落榜後，除了袁賢兄，根本就沒有人理會，人情冷暖，我如今已嚐盡了。”
書童眼珠子一轉，獻計道：“就生不如就熟，小的覺得高公子說的有理，您不如從陸府著手。京城的這些大家閨秀們喜愛冶遊，初一十五還去相國寺燒香，運氣好的話，您可以找個機會見見陸姑娘。”
袁安之也沒有別的辦法了，只能死馬當活馬醫，給了書童兩貫錢，讓書童去打探。書童得了錢，喜滋滋去辦事了，還給袁安之捎了一本《調光經》回來。
此書專門教男子怎麼追求女子，“冷笑徉言，裝痴倚醉。屈身下氣，俯就承迎。”
別看名字裡帶著經字，但這可不是一本正經的書。袁安之視若瑰寶，把《調光經》背的滾瓜亂熟，只恨沒有早讀這書。
……
原本看好進士女婿泡湯了，王夫人急得快上火，女兒家韶華易逝，總不能再等三年吧。她帶著陸士儀外出交際，參加夫人們的集會，倒真有幾家夫人們有意，但她們的兒子都只靠著蔭恩做著不入流的小官，王夫人根本看不上，陸觀更是說：“這些蔭恩子弟憑著父輩的權勢，貪圖享樂，好逸惡勞，如何配得上儀兒？而且這幾家人家裡子孫多，日後家產也分不到多少，只能全憑著媳婦的嫁妝過活，遲早會坐吃山空。”
陸士儀跟著王夫人會了幾天客，就堅決不肯去了。正好翰林學士府的許姑娘下帖子請陸士儀過府賞花。她稟明瞭王夫人，帶著青桃去了許府。
許惠迎著她進去，說：“我家花圃的牡丹花開了，故而設個牡丹宴，請眾位姐妹們過來賞玩。周婉姐姐已經來了。”
陸士儀問道：“還有哪幾家的姐妹？”
許惠回道：“我本家的兩個妹妹，還有就是我父親的同僚