回房後，陸士儀洗漱後，讓青桃擺上筆墨紙硯練字起來，三張大字練完後，她的心情重新好起來，各人有各人的緣法，實在不必憂心太多。
過了幾日，李驥回京，先進宮面見聖上，然後來宰相府拜見陸觀。陸觀與他在書房談了好久，兩人在書房用飯。
李驥在京城的宅子是陸士柔的嫁妝，王夫人早已派人過去打理好了，可以直接入住，當晚李驥就要攜著妻子回府。王夫人再三叮囑完女兒，然後對李驥說：“柔兒身子弱，姑爺你還需多體諒她。”
李驥拱手道：“小婿一定謹記岳母的話，好好對待柔兒。”
王夫人揮揮手，“天色不早了，去吧。”
李驥的考核拿了優等，加之有個宰相岳父，吏部的任命很快下來，官升兩級，直接入了樞密院。他在家中大擺筵席，宴請同僚及親故。
袁安之的朋友高琦與李驥是同鄉，得了李驥的邀請。他見袁安之因著落榜的事情鬱鬱寡歡，於是邀他同去。袁安之卻不過朋友的邀請，只能跟著去了。
李府三進的大宅子建造的精緻典雅，還帶有一個不小的園子，筵席就擺在園子裡，正是暮春季節，薔薇爬滿院牆，還有小小的一片杏花林，雲蒸霞蔚，看著美麗極了。
喝得是內造的流香酒，入口清冽，回味悠長，袁安之看著李驥滿面春風招呼客人，與他往來的都是達官貴人，再想想自己現在的處境，心裡愈發煩悶，不知往肚子裡灌了多少杯悶酒，最後怎麼從李府離開他都不知道。
次日，高琦過來看他，扼腕道：“朝中有人好辦事，昨日帶你去李府，本來想讓你多結識一些人，誰知你只顧著喝悶酒，白白浪費了這個機會，現今你打算什麼吧？”
宿醉後，袁安之的頭還有些昏沉，他扶著頭，沉思片刻道：“我的處境你是知道的，如今盤纏用的差不多了，東京米貴，我打算回老家，三年後再赴京趕考。”
高琦嘆息，“你的才學是有的，只不該喝酒誤事，算了，現在說這個也沒有什麼意思。不過，我覺得你留在東京比較好些，其一是結交達官貴人，其二則是京中舉子多，經常舉辦一些集會，可以與人交流，比自己在老家閉門造車好多了。”
“賢兄說的有道理，只是盤纏，唉，不滿賢兄，我現在住的客棧，房費就到月底，唉！”袁安之重重地嘆氣。
高琦愛莫能助，他家有悍妻，一釐一毫都算的很清楚，故而他身上也拿不出多的錢出來接濟袁安之。
袁安之嘆氣，“我真後悔，昨日見著那李驥住廣廈豪府，結交達官貴人，心中實在不甘心，我原本也應該是這樣的。”
“陸宰相嫁女，十里紅妝，足足給了四萬貫嫁妝，連著李驥住的大宅子都是陸夫人的嫁妝，你的運氣確實差了一點，不然怎麼樣也該跟李驥一樣的。”高琦道。
袁安之狠狠地垂桌子，高琦想了下，道：“依著你的才學，下次殿試如無意外必中。陸宰相那裡還能不能再想想法子？只要有他的幫助，你眼下的難關就能輕易過去。而且女生外嚮，只要她喜歡了一個男人，連爹孃都不要了，只一心一意跟著你，若那陸三姑娘對你有意，你就不用愁了。”
第4章
袁安之想起陸宰相的態度，搖了搖頭，“陸相態度冷淡，早先還時常邀我過府，如今我連見他一面也難。”
高琦又問：“那陸三姑娘呢，她有沒有對你另眼相看的意思？”
“我確實見過陸三姑娘兩次，但是在人多的場合，我們只是互相見過禮，連話也沒有說上幾句。”袁安之老實地說。
高琦道：“女生外嚮，陸三姑娘今年也有十八歲了，正是思春的年紀，也許她對你有幾分心思也未必。”
袁安之眼睛一亮，是啊，若是陸姑娘執意要嫁他，就是陸相與夫人也不好阻止，再說他只是時運不濟，等下次殿試，他肯定能夠高中，絕對少不了陸姑娘的鳳冠霞帔。只是陸姑娘居於深閨，就算出門也帶著家人，他想見她也不是一件容易的事情。
這事兒高琦就愛莫能助了，他把身上的幾貫錢都留給了袁安之，告辭離開。
袁安之原本是清高之人，只是人窮氣短，加之他自小父親過世，靠著寡母養大，家底實在單薄，再加上李驥家宴上受的刺激，心思慢慢開始想偏了。
書童看著他唉聲嘆氣，勸道：“公子何必憂愁，依著公子的人品，還擔心沒有人賞識，這京裡也不止陸相一家，還有很多的達官貴人。”
袁安之的皮相好，才識不錯，在家鄉時就有人賞識，書童就是一戶