方太妃道：“我不拘什麼，只要是美味便喜歡，太后所喜歡的自然是無上美味，自然也是我的口味。”
顏太后見她這般會說話，心情微微一暢。
說話間，方太妃的謹寧公主上前行禮，給太妃奏了一曲《鳳來儀》賀壽。
太后看謹寧公主面如嬌花，便笑問：“謹寧今年也有十三歲了吧。”
方太妃笑道：“太后記的不錯，可不正是十三了嗎？”
顏太后嘆道：“不知不覺孩子們都大了，公主也到了要擇婿的年紀了。”
謹寧公主聞言，滿面通紅。
方太妃笑道：“那就全靠太后琢磨著，給她找一個好歸宿吧。”
顏太后驚訝之餘大笑道：“如何使得，你才是她的親孃，自然是你掌眼，怎麼反說我？”
方太妃溫柔謙恭地含笑回答：“太后的眼神不知高過我多少，自然是太后做主了，這樣我也能放心。”
兩人說到這裡，忽然外頭道：“皇上駕到。”
眾妃嬪聽了，忙都站起身來。
太后對方太妃道：“皇帝來給你道賀了。”
方太妃笑道：“這怎麼敢當。”
說話間，果然見趙踞負手快步走了進來，皇帝身著紫紅色繡金的緞子龍袍，腰叩玉帶，髮束金冠，更顯顧盼神飛，玉樹天成。
趙踞上前向著方太妃道：“今日是太妃的壽誕，朕也祝太妃福如東海，壽比南山。”
身後雪茶走上前來，手中端著一個紫檀木大托盤，裡頭卻放著一尊晶瑩無瑕的玉如意，足有人的小臂長短。
雪茶陪笑道：“這是皇上送給太妃娘娘的壽禮，祝太妃娘娘事事如意。”
方太妃大喜，忙命人接了過來，同太后一塊兒細細觀摩讚歎半晌，又對趙據道：“皇上能來，我已經喜出望外了，竟然又在百忙之中為我準備壽禮，倒是叫我惶恐起來。”
趙據笑道：“太妃不必，太妃幫著太后操勞，將後宮之事料理的井井有條，朕都是知道的。”
方太妃道：“那實在不算什麼，為太后分憂，也是為皇上分憂，自然是我分內該為之事。何況如今又有了羅昭儀、江昭容兩位相助，更是省了許多事。”
當下太妃又讓著皇帝落座看歌舞。
趙踞回身才坐下，目光掃過在場眾妃嬪，最先掃見的自然是近在眼前的羅紅藥跟江水悠兩人，皇帝本已經轉開頭去，不知為何重又回首，竟看向江水悠，目光在她身上逡巡了半晌。
方太妃在旁瞧見，便笑道：“皇上嚐嚐看這道釀蹄筋，用的是梅花鹿的蹄筋，吃了最能增長精神力氣。”
顏太后也說道：“這個我方才嘗過，入口即化似的，燉的火候剛剛好。”
趙踞果然夾了一塊兒吃了，點頭之時，忍不住又看了江水悠一眼，卻見她垂首帶笑，不知在跟旁邊的方婕妤說什麼。
說話間，謹寧公主上前敬了方太妃一杯酒，又敬皇帝，趙踞也都喝了。
正在滿殿歌舞昇平，外間有一個小太監匆匆地跑了進來，對顏太后身邊的宮女紅裳低低地說了一句。
紅裳正要離開，太后已經發覺，問道：“怎麼了？”
紅裳猶豫了會兒，終於說道：“回太后，平安不知怎麼跑了出去，他們正在找呢。”
“什麼？”顏太后大驚，“跑到哪裡去了不知道？”
紅裳道：“料必跑不多遠，太后放心。”
顏太后滿面焦急，急忙又叫人快去找尋，又叫有訊息立刻來報，紅裳也親自前去檢視究竟。
方太妃也急忙從旁安撫，溫聲道：“太后放心，這滿宮裡誰不知道平安是太后喜歡的，若是看見了，一定會抱了去延壽宮的，自然無礙。”
顏太后稍微安心，又因為是方太妃的壽宴，太后便按捺著暫時不理此事。
這會兒趙踞因為坐了半晌，前頭卻還有事，便起身告退。
除了太后之外，方太妃跟眾妃嬪都起身躬送。
皇帝仍舊負手出了興華殿，一路往御書房而行。
今兒風和氣清，春風帶暖，皇帝的眼前也隱隱出現那熟悉的碧桃花色。
先前在興華殿內恍惚中多喝了兩杯酒，這會兒心裡竟有些燥熱。
正走間，突然見幾個小太監從前方匆匆跑了過去，雪茶也趕過去看了眼，突然回頭對皇帝說道：“皇上，好像是平安的叫聲。”
皇帝本正心不在焉，聽了這句，突然心頭一動。
當