？”
朱太妃詫異：“皇上在說什麼？”
趙踞盯著她道：“禹泰起一行人在宿州遇襲，死了五名宮女，這件事跟太妃有沒有關係？”
朱太妃微微震動，繼而忙道：“這件事、跟我又有什麼關係？”
雪茶在旁邊聽了個正著，不由滿面驚愕。
趙踞問道：“真的跟太妃無關嗎？”
朱太妃意態堅決：“我就算是手眼通天，也不敢向著朝廷一品大員下手。”
趙踞道：“那是當然，所以那些刺客並不是衝著禹泰起去的，而是衝著宮女。”
朱太妃的眼神閃爍，才又要說話，趙踞淡淡道：“朕還沒有告訴太妃，那些刺客委實不中用，死的死，傷的傷，其中一名刺客給禹泰起生擒了，那人已經交代了……”
他沒有再說下去，只是冷冷靜靜地看著朱太妃。
這種眼神，像是用極薄的刀子，把人的臉皮割開。
朱太妃給他冷峭地逼視著，加上連日來的重壓讓她不堪承受，終於忍不住大聲說道：“交代了又如何？！皇上你為什麼不相信，那日烏鴉襲人，是鹿仙草搞的鬼！就是她！若沒有她，冰清也不會死，還有國公府，也不至於落到現在這種地步……”
趙踞笑道：“是嗎？”輕描淡寫的口吻。
朱太妃本來憤怒之極，看到皇帝如此的反應，卻又是驚心又是失望：“皇上，您為什麼竟然……”
不等朱太妃說完，趙踞淡聲道：“若要人不知，除非己莫為，定國公府也是走到頭了，竟連遮掩都不要了，三千隻翠鳥的羽毛，得耗費多少人力物力財力，就連內造局也不能有這樣的手筆，朱家卻輕而易舉地做到了。朕那時候還只是懷疑朱家的財力來之不明而已，沒想到定國公府竟然另有靠山。”
朱太妃睜大雙眸，眼中隱隱地泛起了駭然之色。
趙踞的聲音猶如堅冰，目光涼若秋水：“定國公背靠蔡太師，表面卻站在朕一邊兒，真是好一招陽奉陰違，可是定國公到死也不知道，善泳者溺於水，到最後，沒有一邊兒會救他。”
反而都欲殺之。
朱太妃倒退一步，滿面駭然：“你、你原來……”
一改先前的語重心長跟無奈之態，趙踞冷笑道：“另外，太妃你在宮內所做之事，朕也並非不知，只是朕念你是先帝的妃子，才並不為難。希望太妃也好自為之。”
朱太妃已經站不穩了，搖搖欲墜。
趙踞並不看她：“太妃傷心過度，不宜出外，即日起留在宮內靜養。”
這就是變相幽禁的意思了，隨著朱太妃而來的眾人盡數心驚。
朱太妃顫聲道：“皇上，你不能這樣！”
趙踞回身負手：“送太妃回宮。”
“皇上！”朱太妃還要大叫，早有眼明手快的內侍上前，半拖半扶著朱太妃去了。
直到殿內重又消停了，雪茶兀自痴痴呆呆地不能出聲。
趙踞回到桌前落座，掃了一眼旁邊的玉獅子，抬手拿了過來，卻又用力砸落在桌上。
幸而那小獅子堅硬，並無損傷。
反而是雪茶給驚醒了，他忙湊過來：“皇上，您方才說的是真的？那、那些刺客……是太妃娘娘所派？”
趙踞道：“朕本來只是疑心，隨口詐她一詐而已，沒想到她果然竟招認了。哼，這朱家也是太猖狂了，竟到了這種無法無天的地步，之前朕還對他們略存幾分憐憫，現在看來，倒是多餘了。”
雪茶又想起方才趙踞說的，定國公早先其實是蔡勉的人一事，頓時叫道：“可不是嗎，之前蔡太師命人抄檢了定國公府，奴婢們還替國公爺叫屈呢，這樣看來，真是活該！早就該抄了他們！”
趙踞看著他義憤填膺的樣子，卻又無奈地一笑。
雪茶又心悅誠服地說道：“還是皇上英明，一早就看穿了定國公的為人。奴婢突然間就安心了。”
“你安心什麼？”趙踞問。
雪茶笑眯眯地說道：“皇上這樣英明神武，沒有什麼能瞞得過您的眼睛，皇上又說鹿仙草死不了，那麼那小鹿崽子一定也還活蹦亂跳的呢。”
趙踞的心一緊，看著雪茶眉開眼笑的樣子，他的心裡卻彷彿才喝了一杯苦茶，那澀澀的苦味慢慢散開，直沁到了舌頭底下。
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過山東地界的時候，正是正月十五，萬家團圓的佳節。
當夜宿在了蘭陵的驛館之內，耳畔盡是爆竹跟煙花的聲響，站在驛館的廊