；要是下回你還跟朕吃力扒外的，就直接砍了你的腦袋。”
雪茶忙跪在地上，哭唧唧地說道：“皇上，就算借一百個膽子給奴婢，奴婢也不敢了。”
天底下能讓雪茶暫時“背叛”趙踞的，只有一個鹿仙草，如今那臭草也不知是不是給誰薅去了，雪茶自然又成了堅定不二的雪茶。
趙踞哼了聲，邁步出門。雪茶忙爬起身，擦擦淚一溜煙地跟上。
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皇帝往乾清宮而行，雪茶便在身邊亦步亦趨的。
多日沒有在皇帝身邊伺候了，雪茶像是一隻回到了舊主人身邊的小狗兒，幸而沒有尾巴，不然的話，一定會搖的跟風車一樣亂轉。
雪茶想了想，又問趙踞：“皇上，這到底是什麼人又大膽行刺禹將軍？”
趙踞正也揣摩此事：“事情沒有查明，誰也不知道。”
雪茶喃喃道：“可是也是奇了，禹將軍是怎麼也死不了，反而是死了這麼多宮女……”
趙踞聽到這句，心中驀地一震。
在聽見哨探回稟的時候，趙踞心裡就覺著哪裡不對，只是因為關心情切，沒有深思。
如今聽了雪茶無心的這句，卻好像將皇帝點醒了。
“是啊，”趙踞低低道：“怎麼反而死了這麼多宮女呢。”
御駕一行人走到半路，就見幾個宮女魚貫而過，見了御駕，便忙貼在牆邊跪地。
趙踞瞥了一眼，問道：“那第三個，是當日在乾清宮的紫芝嗎？”
雪茶也早看見了，因回答道：“是啊皇上，她先前去了尚衣局。”
趙踞打量著，卻見紫芝好像比先前瘦了許多，手中端著個托盤，裡頭放著數套宮衣，不知道要往哪裡送去。
趙踞看了半晌，想到先前那人說的“死了五個宮女”，輕輕嘆了口氣，轉身去了。
眼見要到了乾清宮，雪茶突然道：“皇上你看。”
趙踞抬頭，卻見前方匆匆地來了一隊人，為首身著素色宮服，赫然正是朱太妃，跟昔日養尊處優的樣子不同的是，這短短地半月時間，朱太妃的臉色竟憔悴了許多，透出了些許蒼老之態。
趙踞早知道朱太妃是為什麼而來。
這些日子為了定國公府，朱太妃沒少奔走，太后那邊都給她去求了無數次。
顏太后到底心軟，起初也替她在趙踞面前說了幾回情，趙踞的戲卻演得十分逼真，只說自己是無奈如此，畢竟一切都由蔡太師做主。
蔡勉勢大，他要做的事情多半都是說一不二，且顏太后私心不願意趙踞跟蔡太師對著幹，聽了這般說辭，從此後就也不插嘴了。
這次朱太妃只怕是走投無路，親自來求自己了。
果然，趙踞前腳才進乾清宮，朱太妃也跟著走了進來，一見皇帝的面兒便放聲哭道：“皇上，求你救一救國公府吧！”
趙踞命人攙扶著太妃，因嘆息說道：“太妃不必過於悲痛，難道太后沒有跟你說過？並非朕不救，而是朕愛莫能助，太師行事雷厲風行，又有國公貪墨放貸等違法亂紀之事的證據，當著文武百官的面，朕實在是不能偏私。”
朱太妃不依不饒，繼續哭道：“皇上，朱家向來忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，何況冰清才去了不久，皇上難道要她在九泉之下也於心不安嗎？”
趙踞聽她又提起了朱冰清，臉色微變，然後笑了兩聲。
朱太妃很是詫異：“皇上你笑什麼？”
趙踞瞥著她：“朱冰清為何會死，難道太妃不清楚嗎？朕早就命人將她的傷口縫合，可是太妃卻堅持不許，甚至讓方太妃跟你一塊兒瞞著朕，這才導致她照了鏡子後，無法自制重又傷口開裂而亡。太妃若是關心她的性命，當時就不會為保住她的臉而不理她的生死了。”
朱太妃嘴唇抖了抖，低頭道：“這件事的確是我做錯了，但是皇上總該明白，若是冰清的臉毀了，皇上從此只怕就不會再待見她，她在這後宮之中終究也無法容身。”
“她怎麼不能容身，”趙踞冷道，“她是朕的充媛，是后妃，難道非要為妃為後，才算是容身？”
朱太妃眼中淚湧：“皇上不是女子，自然不知道身為後宮女子的心思。”
趙踞道：“朕不懂，也不須懂，朕只知道，有的人依仗身份，最喜抗旨不尊。”
朱太妃雙手握緊，紅著眼眸道：“皇上現在、難道是在跟我算舊賬嗎？”
趙踞慢慢道：“舊賬倒是可以不算，那朕跟太妃算一筆新帳如何