這年代，聲勢、背景、資歷全無用處，完全靠拳頭說話。高勇？想起這個名字，一些人就會打個冷顫。冀州大敗，徹底葬送這些人最後的勇氣。當初還雄踞數郡披甲數十萬，可幾年之後的今日卻只落得困守一郡苟延殘喘。面對高勇動輒十數萬兵馬海嘯般的攻勢，即便顏良也要退避三舍。反擊？想都不要想。
“主公，高勇增兵新鄭未必是要攻打穎川。”見無人響應，逢紀只好率先開口。
袁紹聞言精神微震，報以殷切目光：“逢薄曹因何推斷高賊虛張聲勢？”
逢紀抬起頭迎上袁紹目光，“虛張聲勢倒也未必，屬下猜測高勇更多的可能是準備做得利漁翁。”
“荒謬！”辛評嘲諷道，“高勇腦袋壞掉不成，至於為了一個小小的穎川還要做那漁翁？高賊搶奪穎川的可能性不大倒是真的，可這理由……”
“哈哈，辛都官之言只可以胡言概論！”郭圖蔑視道，“高賊不攻穎川理由有二：第一，師出無名。主公袁家四世三公門生故吏遍佈天下，又曾為聯軍盟主，身份曾得朝廷認可，絕非逆亂高賊可以抹殺；第二。河南尹駐軍曾進入兗州作戰，此次南下新鄭的兵馬乃由東郡調回，未曾休整，戰力必然虛弱，故而虛張聲勢恫嚇某些別有用心之人也非不能。”
“怪哉！”許攸突然開口：“主公，攸記得當年冀州鏖戰。高賊手下兵馬便曾連續月餘苦戰不斷，也未見其戰力有所下降，反而愈戰愈勇勢不可擋。郭功曹不會好了傷疤忘記疼吧！高賊若弱，各路諸侯豈不會一擁而上？還至於心驚膽戰謹小慎微嗎？”
“你……”郭圖怒指許攸，卻無法掩蓋面紅耳赤的尷尬。
“夠了！”袁紹哼一聲←向逢紀道：“薄曹詳細道明如何漁翁得利？”
逢紀道：“高賊伏兵新鄭，再暗中煽動呂布、張濟乃至袁術起兵奪取穎川，最後待參戰各方乒不堪之時，伏兵突然殺出，當可一擊攻取穎川，各方怕也無話可說其中最陰險之處在於高賊的借刀殺人之計，借別人之手除掉主公℃翁之利除了穎川郡外，還有為主公復仇的高風亮節∩此，非但掌控穎川於中原取得攻勢，還能借機拉攏世族豪強。其心陰險毒辣可見一斑！”
“漁翁得利……”袁紹面色發苦，“早知如此，當年即應該……唉！”
屋內眾人皆知袁紹所想，可後悔藥無處買，而且即便當年全力圍剿高勇也未必可以拿下。這時，沉默一旁的審配突然抬起頭，目光炯炯似有話說。袁紹見狀心領神會，吩咐兩句後起身向後堂走去，“薄曹、別駕隨本將軍後殿議事。”
緊走兩步〓人來到袁紹身後。審配低聲道：“主公，配有一法或能解決眼前危局。”
袁紹吐腳步，轉過身道：“說來聽聽。”
審配眼珠轉動，冷笑道：“派細作於沛國散佈謠言，引起兗、豫之爭；另遣人赴廬江，聯絡孫堅之子孫策，共同起兵對付袁術！如此三面夾擊，必能有所斬獲。荊州劉表素對豫州揮眈眈，見此良機未必會坐山觀虎鬥。一旦荊州牽扯進來。三方勢力必然互相提防，反留得主公進退自如……嘿嘿，主公大可趁機渾水摸魚！”
袁紹聽得雙眼放光，不禁擊掌大讚：“妙哉！”逢紀亦面露讚許。
審配見計策受用，心中快慰，“此計頗有幾處需要注意，兗、豫……”
三人計議許久方才散去。是夜。逢紀以巡視為名連夜離開穎川。審配亦暗中調派細作散入豫州。只可惜了袁術，一波未平一波又起。何時是盡頭？
十六日午夜，長安城東門第一次於深夜開啟，嘎吱吱地輪軸聲傳進了不少人的夢中。城門下，仔細望去，但見西征高階將領齊聚。高勇來到眾人面前抽出長劍直指夜空：“四日後，即六月二十日黎明，全軍按照計劃發起總攻！”
“必勝！”眾將領在高順的帶領下發出豪邁誓言。
高勇目光移一掃過眾將臉龐，“出發！”
數十匹戰馬依次穿過城門，沿路狂飆而去，只留下城牆上的黑鷹軍旗獵獵作響。
戰爭的氣氛愈加濃烈，即是普通百姓也覺察出一點點不同。長安城內的盤查力度陡然加強，進出官署地人也愈加頻繁。城門下，傳訊兵一名緊接一名，天空中，七八隻鴿子騰空而起，向著東北方向飛去。
鄴城，沮授端著油燈仍在仔細察看西涼地圖，雖然流逝的歲月給其憑添許多道皺紋，但炯亮的雙眼卻愈發睿智，“快了！作戰部的年輕人很有創意，鐮刀戰術，有趣，有趣！”
山陽郡內一座普通的堡寨外，朱靈昂首向西，