“可是姐……”京兒欲言又止。
鄭嫻兒站了起來，提著裙角走出了房門，看著髒兮兮的院子冷笑道：“看在你叫了我這幾年‘姐’的份上，我不會不管你。你不是在張記銀號裡做學徒嗎？今後就繼續做著，平時機靈點，凡事多長個心眼，做生意未必就沒有大出息。我這裡有一百兩散碎銀子給你，不是叫你亂花的，平時吃穿用度上不要苛待自己，學本事長見識都是好事——若是叫我知道你跟那老東西一樣不學好，我也叫人打斷你的腿！”
京兒從小枝的手裡接過銀子，嚇了一大跳：“姐，這麼多錢，你哪兒弄來的啊？”
鄭嫻兒隨手在他額頭上敲了個崩兒：“這就嚇傻了？你好好學本事，以後見大錢的機會多著呢！要不是那老東西爛賭，這些年咱家難道就攢不出幾百兩銀子？你真當咱家是活該受窮的？”
京兒捧著銀子呆站了半晌，終於咬牙道：“姐，我一定學好！”
鄭嫻兒提著裙角慢慢地走出大門之外，淡淡道：“我相信你是個好孩子。記著以後少理會那個沒人性的老東西，免得被他教壞了。我跟他一樣也不是什麼好人，以後你要是遇到難處可以到樓家來找我，若是一直順風順水的，那就不必來見我了。”
“姐，哪有人會說自己不是好人的？”京兒有些莫名其妙。
鄭嫻兒卻不肯再搭理他，自己扶著小枝的手慢慢地走了。
馬車並未直接回府。
出門之前，鄭嫻兒接到程掌櫃的訊息，說是綴錦閣的生意不太好，所以她總得過去看一眼。
到了地方才知道，豈止“不太好”！
原本一直賓客盈門的綴錦閣，如今竟是空蕩蕩的一片。偌大的廳堂裡，連一個客人也沒有。
程掌櫃迎著鄭嫻兒進了門，苦著臉道：“前兩天偶爾還有客上門，今天這都快中午了，總共才賣出去四尺緞子——這不，半天沒生意了！”
“怎麼會這樣的？”鄭嫻兒不解。
程掌櫃遲疑著，小心地道：“最近這幾天，外頭對咱們的說法都不太好。有說咱們得罪了官府，怕惹上事端的；有信了魯家的謠言，說咱們的緞子有毒蟲的；有說女人做生意不守婦道的；還有說寡婦當家不吉利的……”
“總之，她們有一千個不買咱東西的理由！”鄭嫻兒替他作了總結。
程掌櫃苦著臉點了點頭，又補充道：“還有兩個得力的夥計辭工回家了，據說是家裡父母不許他們在女人開的鋪子裡做事，說古往今來都沒有女人騎到男人頭上去的道理……”
“呵！”鄭嫻兒忍不住冷笑起來。
不許女人騎到男人頭上麼？背地裡說這種話倒是硬氣得很，真見了她的面還不是要老老實實地跪下磕頭！
至於說寡婦不吉利——得虧她不算真寡婦，不然怕是要委屈死了！
貞節牌坊面前，文官落轎、武將下馬，不吉利？朝廷怎麼偏就願意褒獎這樣的“不吉利”呢？
鄭嫻兒如今也算是服了這些人的邏輯了。
程掌櫃嘆息良久，終於還是提出了自己的意見：“東家，這樣下去也不是辦法啊！咱們……要不要把價錢往下壓一壓？”
鄭嫻兒看著空蕩蕩的店面，若有所思：“除了降價，你們有沒有想到別的辦法？”
程掌櫃沉吟道：“降價是最直接也是最有效的辦法，一般店裡遇到類似狀況的時候都會這麼辦。除此之外，咱們還可以在門口貼告示，或者讓店裡的丫頭們穿上咱們的緞子做的衣裳到街上去招攬生意……”
鄭嫻兒敲著桌面，沉吟許久：“咱們的客人都是有錢人家的太太小姐，讓丫頭到街上去招攬生意這種做法恐怕會適得其反。至於降價——降價容易，將來再要把價錢提上去可就難了！”
“難道，咱們就只能聽天由命？”掌櫃唉聲嘆氣。
鄭嫻兒忽然笑了：“那倒也未必。”
“東家想到辦法了？”程掌櫃的眼睛立刻亮了起來。
鄭嫻兒坐直了身子，笑道：“倒也不是忽然才想到的辦法，這件事，我一早就在想了。咱們綴錦閣一直都只盯著有錢人的口袋，不屑於賺普通人家那三兩二兩的小錢——可是你要知道積少成多，小錢攢多了也很可觀吶！”
程掌櫃沉吟道：“這一點我和夥計們也想到過，可是老東家說，有錢人家的太太小姐們最是高傲，她們若知道咱們連普通人家的生意也做，以後恐怕就不會瞧得起咱們了。”
“現在她們也沒怎麼瞧得起咱們啊！”鄭嫻兒攤了攤