有一隻小麋鹿站在湖邊，一個小丫鬟提了水，正幫它擦角。小麋鹿的鹿角上掛著寶石珍珠做裝飾，見有人來，睜大了雙眼，眼神無辜而又清澈。
一路上所見所聞，盡顯杜府奢華與強悍，幾位皇子暗暗心驚。
水亭裡坐著幾個少女，輕衫薄妝，芊芊玉手，倚亭撒著魚食，看面容，竟十分秀美。
“這可是府上的小姐？”其中一個皇子問道。
杜懷胤笑道：“回二殿下，這是府上專負責餵魚的丫鬟，並非小姐。幾位殿下請這邊走。”
只見前面一個被人簇擁著的銀髮老太太拄著柺杖站在正中，蒼老和善，身旁的僕婦衣飾華麗，殷勤伺候，想必這老婦定是餘老太君。
老太君帶著僕從親自相迎，眼看杜懷胤引著幾位少年郎過來，便依禮問安。杜懷胤見人都在，只是少杜月芷和杜月薇。
杜月薇為了治癢被浸了一身醬油，那味道三米之內仍舊濃烈，見不了客。
“鏡妹妹，月芷呢？”杜懷胤抽空問杜月鏡。
“不知道，今日放假，她沒事喜歡研究醫術，說不定此時在學那嫦娥身邊的兔子搗藥呢。”
杜懷胤無奈，幾位皇子亦是人精，言語間諸多試探，若要避重就輕應對過去，不是什麼易事。等這裡的事完了，再去看看妹妹怎麼樣了。
美貌的丫鬟們輕移蓮步，美食佳餚流水似的送上來，宮裡有的，杜府都有，宮裡沒的，杜府也有。滿府那麼多人，不聞雜聲，體貼入微，伺候的十分妥當。
一時飯畢，喝過茶，老太君拄著龍頭柺杖，笑眯眯道：“我聽胤哥兒說殿下喜歡我這園子，趁著興頭再去逛逛，饒恕老身身衰體弱，就不作陪了。胤哥兒，樽哥兒，你們代我好好陪陪幾位殿下，萬萬不得失了禮數。”
杜懷胤，杜懷樽站起來，齊聲道：“是！”
幾位皇子不置可否。
常氏見這席要散了，正要起身招待，忽然感覺自己的袖子被誰悄悄拉了拉，回頭一看，是杜月茹。
早前，杜月茹換上輕柔飄逸的襦裙，戴上金步搖，雪膚檀口，坐在老太君的下手處，顯示自己的“身份”，常氏就沒點破，實是懶得與她一般見識。
杜月茹懷了一肚子心思，膽大妄為：“母親，這園子這麼大，哥哥恐怕陪不過來，正好我和五妹沒事，不如我們也去吧。”
她目光灼灼，拉長了聲音，話裡藏話。
常氏光看她眼睛就知道這個庶女在想什麼，心中不由得冷笑。
龍生龍，鳳生鳳，姨娘生下的庶女，還能好到哪裡去。看到稍微有點身份的就想巴結，殊不知這些皇子們乃是大靖龍子，身份尊貴，豈是小小的內宅庶女所能攀附的。
常氏不知，杜月茹心裡想的，可不止這些。
長姐杜月薇從小到大把她視為身邊的小囉羅，成日當著下人的面對她呼來喚去，雖然總有許多好處給她，但她雖是姨娘生的，到底還算主子，主子使喚主子是怎麼說？且自打杜月芷回府後，杜月茹每每欺負這個來路不明的庶姐，都是偷雞不成蝕把米，在杜月芷手裡就沒討過好。
現在杜月薇因為身上醬油味太濃不能出頭，二姐姐杜月鏡生來就是直爽的性格，不怎麼耍小心機，可以忽略。三姐姐杜月芷白天就不曾露臉，五妹更不用說了，人小，心都還沒長大，天天只知道憨吃酣睡，威脅為零。
杜月茹可以肯定，現在滿府的小主子，只有她可以託大。這輩子想要越過杜月薇是不可能了，她只有靠嫁人，才能掙得出人頭地的機會。機會就在眼前，怎麼放過？
老太君方才讓皇子們逛逛，她一聽正好，可以藉著招待的藉口接近皇子，再細細觀察，誰會是最適合她的良人。
二皇子夏侯琮，堪堪君子，溫潤如玉，舉手投足間別有一番溫柔。
五皇子夏侯靳，聰明機警，面容俊朗，每有所言必言之有物，極為出色。
九皇子夏侯乾……很難斷定的一個人。他紫冠黑衣，薄唇鳳目，單坐在那裡，目光移過，哪怕只是既短暫的一霎，也會令人臉紅心跳，不敢抬頭。當他開口說話的時候，其他人的聲音都成了雜音，所有人都會停下，只聽他講話。
看起來極冷淡的人，在幫小殿下夾菜時，又露出淡淡的溫柔，如風拂面。
外冷內熱，將來一定會是個好夫君，好父親。
杜月茹咬牙，一定要跟九皇子說上話！
常氏打量這個庶女的心思，竟有些不知天高地厚：“你想去就去，我雖是你的母親，到