罵輕些，如今懷不上二胎，變本加厲，心理更是變態，撒嬌示弱反抗求饒全不管用，縱然杜月芷聰明機警，想方設法避開，困在這裡，也難有活路。
塗完藥，杜月芷沒有上床，而是坐在門邊，觀察著外面的動靜。今晚烏氏的房間熄燈也晚，李槐進了房後就沒消停。空寂的冬夜，烏氏房裡一直在嘀嘀咕咕，不知在說什麼。俄爾聽到李念大哭，烏氏拍打著，嘴裡咿咿呀呀唱著歌兒，哄著他睡了，四周又安靜下來。只聽得到呼嘯的風聲，穿過草屋，消失在冬夜。
杜月芷緊了緊身上的衣服，一點睏意也沒有。終於，她聽到了房外的動靜，連忙透過門上的條縫朝外看，只見清冷的月色下，兩輛官轎悄無聲息落在籬笆外面。她的心跳動得厲害起來，手抓著粗糙的門板，竟不覺得疼。
官轎下來一個穿著便服的官人，還帶著一個穿斗篷的，在籬笆處咳嗽了幾聲。烏氏房裡也有了動靜，李槐開了門，見是兩個人，不僅一愣，很快將他們迎了進來。
杜月芷立刻悄悄開了門，貼著牆躲在烏氏窗下。只聽見他們低聲說話，那官人道：“小姐怎麼樣？”
杜月芷眉頭微皺，舔溼了手指，將窗紙戳破，眼睛湊了上去。
“一切都好，今年還長高了，往年的衣服都穿不得了呢！”烏氏笑道：“今天怎麼多了一位大人？”
那個穿斗篷的人將自己捂得嚴嚴實實，連眼睛都沒露出來。官人喝到：“不準多嘴！我們今天是來看小姐的，小姐現在在哪兒？”
烏氏臉色微微一變，道：“因一向沒有看姑娘的規矩，今天姑娘恰好去東莊我婆婆家了，我沒攔她，眼下不在這裡。若是大人想看，我讓當家的去叫她就是。”
穿斗篷的人搖了搖頭。那官人又道：“不必了，這是賞的銀子，你們收好。”說完，丟下一隻鼓鼓囊囊的荷包。
李槐拿了起來，憨厚地笑道：“大人真是慷慨，往日例銀十兩已經夠用，這次給這麼多，還怕我們待小姐不好麼！”那官人頓時窘迫起來，烏氏狠狠掐了李槐一把，將他推到一旁，陪笑道：“大人，你千萬別誤會，我當家的不會說話，平時我跟他說只有十兩，其實是騙他的……”
穿斗篷的人沒有理會烏氏，轉向那戰戰兢兢的官人：“趙大人，你剋扣我的銀子，好大的膽子！”竟是婦人的聲音，聲音不大卻甚是威嚴，氣勢逼人。
杜月芷聽了她的聲音，忍不住暗道熟悉，分明在杜府聽過的，只是她一時想不起來。再看那婦人的斗篷，雖顏色烏黑，但領口，袖口卻是繡著金絲芙蓉，枝葉妙曼，蘇繡細膩，在燭光下若隱若現。單單一件斗篷就下了這般心思，此人定非尋常。
趙大人冷汗直出，連連解釋，烏氏也怕趙大人怪罪，雖不知這婦人的來路，只顧幫忙圓謊，最後鋌而走險激將道：“銀錢的事暫且不說。芷姑娘在李家莊多年，倘若大人嫌我們照顧不周，要將人接回去未嘗不可。不怕大人怪罪，姑娘眼見就要長大了，究竟是接回去許配人家，還是送到庵裡做姑子，也請明示。畢竟李家雖不是養不起人，卻也沒有硬留一個大姑娘在家的道理。”
穿斗篷的婦人長長嘆了口氣：“隨你們，只不要叫她死了。”
原來，杜家的意思就是這樣，只要她活著就好，哪怕行屍走肉也無所謂。杜月芷早已摒棄無用的傷感，眼中冷光乍現，待要試他們一試。
眼看他們要起身，她矮下身子，走到堂屋，從兜裡掏出幾個小炮，小心翼翼灑了開去。然後迅速躲到一旁。
沒過多久他們就出來了，趙大人走在前面，一腳踩上一個小炮，砰的一聲巨響，空氣中瀰漫著淡淡的火藥味。烏氏嚇得心肝膽戰，尖叫一聲，被李槐緊緊扶住，眼看趙大人只顧往後退，李槐反掌推了一把。趙大人撞上穿斗篷的婦人，把她撞倒在地上，滾了幾番。
斗篷帽落下，那婦人側身，迅速抓住蓋好。
電光火石間，杜月芷已經看清了。是她，老太君身邊伺候的夏媽媽！慈眉善目，卻鐵血手腕的夏媽媽，輩分之高，行事之精，能代表老太君發號施令，連杜家掌印的主母都要尊她三分顏色。她來到此地，代表杜月芷被送往李家莊，老太君是知情的。
“什麼東西……”夏媽媽怒道。
“是小孩子玩的小炮！”
一片混亂間，烏氏的嚎叫劃破了夜空：“疼，好疼，我的腰……”剛才摔倒的時候，她的腰剛好撞在李槐平日採藥用的小釘耙上，三根釘刺紮了進去，血流如注。李槐也大聲叫嚷起來，抱著烏氏回到房間搶救。