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而司空堇宥先前便說過，此番路途，他們要行走於人多的鬧市。古道上太過空曠，但凡有半點風吹草動都十分惹人注意。
那麼，即便是山村荒野，也終歸要安全些。
看來，在未到達蠻州之前，他們面臨的，是不可預測卻又十分艱險的局勢。
鄉間小道，處處透著舒適與安寧。
幾人行走著，步伐不緊不慢，卻皆是各懷心思。
如今寒冬之際，冷風仍在獵獵地吹拂著，他們的身影終是漸漸掩入了鄉里之間。
“小姐，我們……要去何處？”司桃弱弱地問出聲，眼中仍含著幾分懼怕。
黎夕妤伸手攬過司桃的肩頭，強自勾出一抹笑意，輕聲安撫著，“小桃，這一路上興許還會遇上更多的危險，但是你放心，我一定會保你平安無事！”
司桃聽後卻輕輕搖頭，眼中凝著幾分堅毅，“小姐，我不要你的保護。倘若再次遇上危險，就由我來保護你！雖然我很沒用，但是我願意守在小姐身前！”
聽了這話，黎夕妤心生暖意，輕輕拍了拍司桃的肩頭，卻暗自垂眸，不再言語。
如今她的心事，倒是越發的重了。
卻在這時，她的左手突然被人攥住，那寬厚的手掌於她而言分外熟悉。
“什麼危險不危險，什麼保護不保護，這一程，我們只為遊山玩水！窮奇疆土遼闊，河流山川數不勝數，鄉鎮村莊更是各具特色。眼下雖為寒冬，卻莫要辜負了天地美景！”司空堇宥的嗓音自耳畔響起，竟是從未有過的輕快。
黎夕妤心頭一滯，驀然轉眸向他望去，卻見他堅毅的眉宇間仿若凝聚了如畫的山水，深邃的雙眸宛若浩瀚星辰。
而他正望著她，牽著她的手掌也不再似從前那般冰涼，帶著陣陣暖意。
可她仍舊有些不安，便開了口，“少爺，我們……”
“不會有任何危險！”未待她將話說完，他便斷然開口，語氣十分篤定。
聽著這般硬朗的話語，黎夕妤的心，終是緩緩定了。
她不由鬆開了搭放在司桃肩頭的手臂，任由司空堇宥牽著，向前方走去。
司桃與荊子安便走在二人身後，不時以眼神交匯。
起初，司桃仍有些小心翼翼，後發覺荊子安的神色全然不及司空堇宥那般冰寒，便漸漸放鬆了。
“這位小兄弟，你跟在我家小姐身邊多久了？”司桃轉眸望著荊子安的側顏，輕聲問道。
卻見荊子安面露窘迫，頗有些不自在地回道，“司桃姑娘，我有名有姓，叫做荊子安。”
“哦，荊小兄弟！”司桃仍是喚他“小兄弟”。
荊子安此番卻是有些無奈，起初夕姑娘也總是將他當做少年看待，可他的年紀，分明不比她小。
如今，就連這個已不再可憐的小婢女，也將他看做小少年，實在令他憤懣又無奈。
“一……一月之久。”荊子安仍是回了司桃的問話，面色卻有些異常。
司桃面露驚異，似是有些不敢相信，“當真僅有一月？可為何在我看來，你彷彿已跟隨小姐許久許久，否則怎會這般衷心！”
荊子安理了理衣袖，目光直視前方，望著黎夕妤的身影，回道，“夕姑娘是我的主子，我自然要衷心待她！”
“那你跟隨小姐的這一個多月來，認為少爺待她如何？”司桃又問。
“很好！”此番荊子安無半點猶豫，當即便答，“少爺待姑娘的好，我雖無法體會，但那種想方設法都要守護一人的心意，與我這般的衷心保護，卻是全然不同的！”
聽了荊子安的話語，司桃凝望著前方的身影，眼眸卻漸漸暗了下去。
她喃喃低語，“從前在黎府，守護小姐的唯有我一人。可我沒用，令小姐受到了那樣的傷害。而我不曾想到的是，離開了黎府的小姐，如今竟能變得這般耀眼！有堇宥少爺真心相待，身邊又有荊小兄弟衷心守護。而我……小姐的生活中缺了我，似是不曾受到半點影響。我彷彿，越來越沒用了……”
此番低語荊子安只隱約聽去了三兩句，卻只當司桃這是心生感慨，並未放在心上。
申時，四人走進了這座村莊的民居地。
因著緊鄰皇城，故此這名喚“崗穆村”的鄉鎮，比起那些偏遠山村，倒也頗為繁華。
這一日，自晨間的祭天大典，至後來強行出城，再到城郊遇險，四人皆是油米未進。
黎夕妤的肚子很不爭氣地叫了起來，