個，以繼承七房的香火，橫豎李七爺有四個同胞兄弟呢，個個都挺能生兒子的。
但李七爺是希望有個留著自己血脈的親生兒子，以前用著何氏的銀子，不敢說出來自己的真實想法，但一朝得勢中了秀才，便覺得自己離進士不遠了，將來做了官，他有權有錢，現在還用得著看何氏臉色麼？何氏若識相，就應該拿出銀子來擺酒，接受他納妾的事實，從此做賢妻良母。
但是何氏早就瞧出丈夫是個銀樣蠟槍頭，根本不中用，考中秀才又如何？而且她剛小產不久，剛剛恢復了身子，丈夫不知道安慰她，還居然瞞著她在外頭和煙花女子來往，還贖身要她擺酒納妾！何氏對丈夫早就死了心，這樣一來，那顆死了心頓時蒙上了霜，再也不會死灰復燃了。
何氏傷心絕望，婆婆和丈夫還居然逼著她掏銀子擺酒納妾，一來是擺闊，二來也有藉著李七爺剛中了秀才，壓一壓何氏氣焰的意思。何氏如何看不出來？表面上順從了，任由他們下帖子瞎折騰，在納妾的前一天帶著女兒李賢惠去了雞鳴寺清修去了，暗想要納妾，你們自個擺酒去，我才懶得理會，哪怕是以後回去了呢，她也不會喝姨娘敬的茶，我花錢養閨女、養丈夫那是沒辦法，可是要我替你們養姨娘——哼，做你們千秋大夢去，愛誰誰養著！
只是大家都猜到了開頭，卻沒有猜中結局。何氏在雞鳴寺遇到了懷義！短短兩天，各種陰差陽錯，各種誤會，加上盂蘭盆會夜晚懷義救了被毒蛇咬傷的何氏，還為了何氏的安全和名譽，將誤送給他的臂纏金歸還。懷義如此有擔當、而且體貼為她著想的種種舉動，令何氏感動不已，雞鳴寺一行，雖未成風流韻事，但兩人竟然都在對方種下了情種。
何氏和李賢惠拿著懷義的名帖順利下了雞鳴山，可是何氏對夫家曹國公府已經心灰意冷，加上她和女兒身上都有傷，驕傲如斯的她不想讓夫家看見她狼狽的樣子，於是回獅子山的孃家住著養傷調養。
豈料她孃家在鮮魚巷的何氏魚行出了人命案，起因時金釵一家三口為了逃出金陵城，不惜將魚行的一個夥計迷暈之後塞進麻袋裡沉下河，這夥計家裡都是刁民，請了訴師以屍訛詐，要何家魚行出兩千兩的燒埋銀子，將何氏魚行告上了應天府！
要說何家既然能做到行首的位置，黑道白道都肯定打點妥當過了，一個小夥計的死不會影響魚行的生意，可是自從何氏嫁到曹國公府，生了女兒，在國公府站穩腳跟後，何行首以為憑藉親家的威勢，就可以每年少孝敬給應天府銀子，但這真的只是他一廂情願的想法，也許有些蒼蠅小衙門會被曹國公府世襲罔替的公爵爵位金子招牌震懾住，不再敢要何行首的銀子，但是應天府是什麼地方？最會捧高踩低了，金陵那麼多落魄的勳貴，誰怕誰啊！
總之應天府雖然明知何家魚行是無辜的，但就是想乘機整一整何家，於是任由訟師顛倒黑白，將何行首和何氏的大哥關在了應天府衙門牢房裡，還是給了些面子，沒有上棍子打就是了，意思就是讓何家識相，把銀子吐出來。
衙門打官司就是這樣，吃完被告吃原告，訟師和應天府都餵飽了，摸了摸嘴上的油漬，還意猶未盡的再次敲詐何家給銀子。
何行首和何大爺被關在牢房三天都沒放出來，銀子天天流水般往應天府衙門送，猶如石沉大海，連響聲都沒有。何母和何氏都慌了神，何氏不忍見母親日夜哭泣，便不顧重傷未愈，也不顧什麼臉面了，哪怕是夫婿李七爺負氣一直不肯來孃家接她，她也只能自行回到曹國公府，去求公婆和應天府衙門打個招呼，放父親和大哥回來。
這下何氏可被曹國公夫人和李七爺拿捏住了七寸！尤其是李七爺，見娘子磕頭認錯，還承諾若岳父和大舅子平安歸來，她定當擺酒設宴，風風光光的納那個小妾進門，以後與其姐妹相稱，定不會虧待了她。
李七爺心頭大悅，心想這一下一舉兩得了，既能教訓何氏這個嫉婦，也能博得美人歡喜，當即就要母親動用關係去應天府衙門要人。
可曹國公夫人想借此徹底將何氏降服住，含含糊糊答應了，還光明正大的要何氏準備銀子送人情。何氏沒辦法，只得滿足曹國公夫人獅子大開口，其實這些銀子都入了曹國公夫人的私房，根本就沒派上用場，因為她以為她的陪房拿著曹國公的帖子去應天府衙門就會解決此事，可是應天府衙門根本就不買曹國公的面子，客客氣氣招待了她的陪房，但就是不放人。
做低伏小，賠上尊嚴和錢財都沒能如願救回父親和大哥，魚行的生意也一落千丈，何氏打聽到應天府根本沒買曹國公的賬，而且婆婆居然私吞了她的